Si padece enfermedad arterial periférica (EAP) , los calambres y molestias que puede causar en pantorrillas, muslos y glúteos pueden afectar su vida. Es posible que deba reducir sus caminatas, no hacer tanto ejercicio como antes e incluso limitar sus actividades diarias debido al dolor.
Un tratamiento llamado terapia de ejercicio supervisado (SET) podría ayudarle a sentirse mejor y a moverse más en tan solo 12 semanas. Daniel Miller, DO , cirujano vascular de Banner Health, respondió algunas de nuestras preguntas sobre SET y EAP.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
La EAP es una afección en la que las arterias de las piernas o los brazos se estrechan tras la acumulación de placa. Es más común en las piernas. Si padece EAP, podría experimentar calambres musculares al realizar actividad física. Esto se debe a que sus músculos no reciben suficiente flujo sangre ni oxígeno. También podría experimentar una mala cicatrización de las heridas en las piernas o los brazos afectados. La EAP aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
¿Cómo puede ayudar la terapia de ejercicio supervisada con la EAP?
Aunque el ejercicio causa dolor, también puede usarse para tratar la EAP. La incomodidad o los calambres en la pierna que aparecen al caminar o hacer ejercicio suelen desaparecer después de descansar unos minutos. El SET ayuda a aumentar el tiempo que puede caminar o hacer ejercicio antes de que el dolor le obligue a tomar un descanso.
“El ejercicio supervisado comienza con una evaluación por parte de un cirujano vascular”, dijo el Dr. Miller. Señala que ser evaluado por un cirujano vascular no significa que se necesite cirugía.
Un cirujano puede recomendar un par de pruebas no invasivas:
- Índice tobillo-brazo . Esta prueba mide la presión sangre en el tobillo y el brazo, y la compara. Un valor bajo en el tobillo podría indicar enfermedad arterial periférica (EAP). Su doctor podría realizar esta prueba antes y después de que usted camine en una cinta para ver cómo el ejercicio afecta sus valores.
- Ecografía dúplex arterial . Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de las arterias. Su doctor puede revisar las imágenes para determinar si sus arterias están estrechas debido a la EAP.
Su doctor puede usar los resultados de estas pruebas para desarrollar un programa de ejercicios supervisado, como la rehabilitación cardíaca. Aunque el plan de cada persona es diferente, probablemente caminará en una cinta, con descansos, de 30 a 60 minutos tres veces por semana durante 12 semanas. También puede caminar solo en casa otros días. Un nutricionista podría reunirse con usted para asesorarle sobre opciones de alimentación saludable que puedan reducir el riesgo de complicaciones de la EAP.
Con este programa, colaborará estrechamente con un profesional de la salud para aumentar gradualmente la distancia que puede caminar o el tiempo que puede hacer ejercicio antes de comenzar a experimentar síntomas de EAP. Muchas personas tienen como objetivo caminar de 30 a 45 minutos sin dolor. Medicare y muchos seguros médicos privados cubren el ejercicio supervisado.
En algunos casos, su doctor también podría recetarle medicamentos que le ayuden a mejorar la distancia que camina antes de sentir dolor. Sin embargo, estos medicamentos no son adecuados para todos. Por ejemplo, no puede tomarlos si padece insuficiencia cardíaca congestiva.
¿Qué otros tratamientos están disponibles para la EAP?
Para muchas personas, el SET es suficiente para aliviar los síntomas. Si el ejercicio supervisado no controla el dolor ni los calambres o no es algo que pueda intentar, existen otras opciones de tratamiento que puede considerar:
- Medicamentos, incluidos los que tratan el colesterol alto, la presión sangre alta, el nivel alto de azúcar en sangre y los coágulos sangre .
- Procedimientos mínimamente invasivos, como la angioplastia y la colocación de un stent. En estos procedimientos, el doctor introduce un pequeño catéter desde el muslo hasta el lugar de la obstrucción e infla un pequeño balón para empujar la placa hacia atrás y ensanchar la arteria. También podría colocar un stent para ayudar a mantener la arteria permeable.
- Cirugía de injerto, donde el doctor evita el bloqueo de la arteria con un vaso sangre tomado de otra parte del cuerpo.
- Medicamentos que disuelven los coágulos y se administran en la zona bloqueada.
El resultado final
Tratar el dolor de piernas causado por la EAP con terapia de ejercicio supervisada u otras opciones puede marcar una gran diferencia. "La gente se sorprende de lo mucho que estos tratamientos pueden mejorar su estilo de vida", afirmó el Dr. Miller. "Poder hacer ejercicio y realizar las tareas cotidianas con facilidad puede mejorar muchos aspectos de su salud y su calidad de vida ".
Si desea conectarse con un proveedor de atención médica que pueda evaluar su dolor de pierna y ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento, comuníquese con Banner Health.
