Si tú o alguien que conoces ha luchado contra la adicción, sabes lo difícil que puede ser liberarse. Muchas personas prueban diferentes tratamientos (terapia, grupos de apoyo o medicamentos), pero la adicción es complicada y, a veces, la recuperación parece inalcanzable.
Un poderoso té vegetal llamado ayahuasca ha llamado la atención como una posible herramienta para ayudar a las personas a superar la adicción . Algunos dicen que les ha cambiado la vida, ayudándoles a sanar del dolor del pasado y a encontrar un nuevo propósito. Pero ¿es segura la ayahuasca? ¿Realmente funciona? ¿Y cuáles son los riesgos?
Hablamos con Krista LaBruzzo , DOCTOR, especialista en medicina de adicciones de Banner – University Medicine, sobre qué es la ayahuasca y cómo puede ayudar en la recuperación de la adicción.
¿Qué es la ayahuasca?
La ayahuasca (pronunciada "ei-u-wa-skuh") es una bebida tradicional de la selva amazónica. Los grupos indígenas de Sudamérica la han usado durante siglos en ceremonias espirituales y curativas. La bebida se elabora típicamente con dos plantas: la liana Banisteriopsis caapi y las hojas del arbusto Psychotria viridis.
“La ayahuasca contiene DMT, una sustancia química natural clasificada como alucinógena, lo cual puede ser un nombre inapropiado y peyorativo”, dijo el Dr. LaBruzzo. “Más precisamente, podría describirse como un psicodélico que altera el estado de consciencia. La mayoría de las personas pueden esperar sentir una mayor apertura emocional y una mayor conexión interpersonal”.
Se cree que el DMT que contiene afecta los receptores de serotonina del cerebro, provocando fuertes efectos mentales y emocionales.
Las alucinaciones visuales pueden incluir formas geométricas e intensidad de colores. Se ha reportado que algunas personas han tenido experiencias emocionales profundas al consumirlo. Pueden recordar recuerdos olvidados, afrontar traumas del pasado o sentir una fuerte conexión con el mundo que les rodea.
¿Cómo podría la ayahuasca ayudar con la adicción?
La adicción no se trata solo de antojos físicos. No es el problema principal. Es también el intento de una persona por escapar del dolor, el trauma o los problemas de salud mental. Si logramos sanar estas cosas, quizá podamos sanar la adicción.
“Cuando se trata de superar una adicción, sanar traumas pasados y el dolor emocional suele ser tan importante como liberarse de la dependencia a sustancias”, dijo el Dr. LaBruzzo. “Algunas personas consumen drogas o alcohol para lidiar con problemas de salud mental subyacentes, como la depresión, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático (TEPT)”.
La ayahuasca puede ser una herramienta para abordar estos problemas, ayudando a las personas a comprender las causas fundamentales de sus conductas adictivas.
Los científicos aún están investigando cómo afecta la ayahuasca a la adicción y, aunque se necesita más investigación, algunos hallazgos preliminares sugieren que la bebida puede ayudar a quienes luchan contra el consumo de sustancias:
- Un estudio de 2019 descubrió que las personas que se recuperaban de un trastorno por abuso de sustancias informaron menos antojos y mejor salud mental después de las ceremonias de ayahuasca.
- Investigaciones realizadas en Canadá y Brasil sugieren que la ayahuasca puede ayudar a las personas a reducir el consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias.
- Un pequeño estudio demostró que la terapia asistida con ayahuasca ayudó a personas con trastorno de estrés postraumático y depresión, dos afecciones que a menudo hacen que la adicción sea más difícil de tratar.
“Es importante señalar que estos estudios son pequeños y a menudo se basan en informes personales, no en ensayos clínicos a largo plazo”, señaló el Dr. LaBruzzo. “Se necesita más investigación para comprender la eficacia de la ayahuasca para la adicción y a quiénes podría ayudar más”.
Los riesgos y limitaciones de la ayahuasca
La ayahuasca no es una solución rápida para la adicción. Tiene riesgos y no es adecuada para todos. Aquí hay algunos aspectos a considerar:
- Efectos psicológicos intensos: La experiencia puede ser emocionalmente abrumadora para algunas personas. Si bien muchas personas reportan cambios emocionales que les cambian la vida, otras experimentan miedo intenso, ansiedad o desesperación. La infusión puede evocar recuerdos dolorosos o confrontar a los usuarios con sus emociones más difíciles.
- Reacciones físicas: Los vómitos y la diarrea son efectos secundarios comunes. Algunas personas también experimentan aumento de la frecuencia cardíaca o presión sangre alta.
- Interacciones medicamentosas: La ayahuasca puede ser peligrosa si se mezcla con ciertos medicamentos, incluidos los antidepresivos. «El ingrediente activo de la infusión, la DMT, puede interactuar con medicamentos que afectan los niveles de serotonina, como los ISRS o los IMAO», explicó el Dr. LaBruzzo. «Combinar estos medicamentos con la ayahuasca puede provocar el síndrome serotoninérgico, una afección potencialmente mortal».
- No es un tratamiento independiente: Los expertos advierten que la ayahuasca no debe sustituir tratamientos de eficacia comprobada como la terapia cognitivo-conductual y el apoyo médico. Puede ser una herramienta útil, pero no es la panacea. La ayahuasca puede ser más eficaz cuando se utiliza como terapia complementaria en un plan de tratamiento más amplio.
- Preocupaciones legales y de seguridad: La ayahuasca es ilegal en muchos países, como Estados Unidos. Sin embargo, algunos grupos religiosos tienen permisos especiales para usarla en ceremonias. En otros lugares, como Perú y Brasil, la ayahuasca es legal en ciertos entornos.
“Algunas personas viajan a retiros en Sudamérica, pero no todos son seguros”, advirtió el Dr. LaBruzzo. “Quien esté considerando esto debe ser consciente de los riesgos legales y la falta de regulación en algunos centros de retiros. La seguridad siempre es lo primero”.
El futuro de la ayahuasca y el tratamiento de las adicciones
Gran parte de la investigación actual sobre la ayahuasca se centra en los efectos a corto plazo, pero los investigadores también están interesados en su impacto a largo plazo en la salud y el bienestar. Se necesita más investigación para comprender los riesgos físicos y psicológicos, especialmente para personas con afecciones preexistentes o trastornos de salud mental.
“Las investigaciones sobre otros psicodélicos, como la psilocibina y el MDMA, han demostrado su potencial para afecciones como la depresión, la ansiedad y el TEPT”, afirmó el Dr. LaBruzzo. “Será interesante comparar estos resultados con los de la ayahuasca”.
Si bien es evidente que la ayahuasca no es una solución rápida, es importante comprender que, para algunas personas, esta antigua bebida puede tener un potencial transformador en la recuperación de adicciones. Su poder para abordar el dolor emocional profundo y facilitar la sanación es algo que podría explorarse más en los próximos años, especialmente a medida que evoluciona la medicina de las adicciones.
En resumen
La ayahuasca es una sustancia que podría ayudar a algunas personas a recuperarse de la adicción. Las experiencias emocionales y mentales que genera pueden ayudar a las personas a afrontar las causas de su adicción. Sin embargo, no es una solución fácil ni exenta de riesgos. La infusión puede tener efectos fuertes, tanto en el cuerpo como en la mente, y no debe sustituir otros tratamientos para la adicción.
A medida que los investigadores continúan estudiando la ayahuasca, tenga cuidado y sea respetuoso al considerar su uso. Si está considerando probar la ayahuasca, consulte siempre con un profesional de la salud para asegurarse de que sea segura para usted. Si bien aún no sabemos con exactitud su utilidad para la recuperación de adicciones, con más investigaciones, la ayahuasca podría cambiar la forma en que tratamos las adicciones en el futuro.
Si busca ayuda para combatir la adicción, comuníquese con su proveedor de atención médica, comuníquese con la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al 800-662-4357 o llame a Banner Behavioral Health al 602-254-4357.
