Cuando se padece una enfermedad pulmonar crónica, puede resultar complicado mantener los síntomas bajo control para poder hacer todo lo posible en la vida cotidiana. Además de afectar el bienestar, las enfermedades pulmonares crónicas también aumentan el riesgo de padecer neumonía. Por eso, es importante tomar medidas para proteger la salud de los pulmones.
Las enfermedades pulmonares crónicas más comunes incluyen:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): un grupo de enfermedades, que incluyen enfisema y bronquitis crónica, que bloquean el flujo de aire y dificultan la respiración.
- Asma: Una afección en la que las vías respiratorias se estrechan y se hinchan, lo que dificulta la respiración.
- Enfermedad pulmonar intersticial: un grupo de trastornos que provocan cicatrices en los pulmones, lo que hace que pulmones no funcionen tan bien.
“Las enfermedades pulmonares crónicas pueden ocurrir por razones como enfermedades autoinmunes, exposición ambiental, tabaquismo o causas genéticas”, dijo Mouhanned Eliliwi , DOCTOR, neumólogo de Banner - University Medicine.
La relación entre las enfermedades pulmonares crónicas y la neumonía
Los pulmones son la primera línea de defensa contra las bacterias y los virus. Cuando una enfermedad crónica los debilita, al organismo le resulta más difícil eliminar la mucosidad, combatir las infecciones y mantener el buen funcionamiento de los pulmones . Esto facilita el desarrollo de neumonía, que suele estar provocada por una infección.
“La neumonía y las enfermedades pulmonares crónicas pueden tener síntomas similares, como tos y dificultad para respirar. También pueden verse similares en una radiografía de tórax. Por lo tanto, si tiene una enfermedad pulmonar crónica, es posible que deba consultar a un neumólogo (un experto en pulmones) para obtener un diagnóstico preciso”, dijo el Dr. Eliliwi.
Si tiene una enfermedad pulmonar crónica, la neumonía puede provocar complicaciones de salud graves, entre ellas:
- Hospitalización
- Insuficiencia respiratoria
- Un largo tiempo de recuperación que puede alterar su vida diaria.
Al tomar medidas para reducir su riesgo, puede ayudar a protegerse de estos resultados.
Reconocer los primeros signos de neumonía
Es importante saber a qué prestar atención para recibir tratamiento rápidamente. Los primeros signos de neumonía incluyen:
- Fiebre o escalofríos
- Dificultad para respirar que empeora
- Dolor en el pecho, especialmente al tos o respirar profundamente.
- Sentirse cansado o débil
Si nota alguno de estos síntomas o cualquier síntoma que sea diferente a los que suele tener debido a su afección pulmonar, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato.
Estos pasos prácticos pueden ayudar a reducir el riesgo de neumonía
“La mejor manera de proteger los pulmones es no fumar ni vapear, y abandonar esos hábitos si actualmente consume productos de tabaco”, afirmó el Dr. Eliliwi. “Aunque fumar puede causar daños a largo plazo, los pulmones pueden regenerarse hasta cierto punto. Por eso, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, sin importar la edad que tenga”.
Cuando deje de fumar, verá algunas mejoras rápidamente y después de unos años su riesgo de sufrir enfermedades graves, incluido el cáncer de pulmón, disminuirá y su expectativa de vida aumentará.
También puede ayudar:
- Manténgase al día con las vacunas , incluidas las vacunas anuales influenza y la COVID y la vacuna antineumocócica, que ayuda a protegerlo contra un tipo común de neumonía bacteriana. “Si es mayor o tiene una enfermedad pulmonar crónica, las infecciones pulmonares pueden ser especialmente dañinas. Pregúntele a su doctor sobre las vacunas aprobadas por la FDA que pueden ayudar a prevenir estas infecciones”, dijo el Dr. Eliliwi.
- Manténgase activo con actividades ligeras, como caminar o hacer yoga, que pueden ayudar a mantener la salud de sus pulmones. “Una mayor actividad física puede mejorar síntomas como la falta de aire”, afirmó el Dr. Eliliwi.
- Consuma una dieta equilibrada centrada en alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras.
- Beba mucha agua para ayudar a diluir la mucosidad, ya que la mucosidad más líquida es más fácil de eliminar de los pulmones.
- Reduzca su exposición a irritantes utilizando un purificador de aire en su hogar, evitando la exposición al humo y limitando las actividades al aire libre cuando los niveles de contaminación o polen sean altos.
- Proteja sus pulmones si trabaja con sustancias peligrosas como el amianto.
Colaborando con su equipo de atención médica
La comunicación regular con su proveedor de atención médica es importante para controlar las enfermedades pulmonares crónicas y prevenir la neumonía.
Su neumólogo, terapeuta respiratorio y equipo de enfermería harán un seguimiento de su función pulmonar y sus necesidades de oxígeno. “Seguimos sus estudios de diagnóstico por imágenes y le proporcionamos los medicamentos e inhaladores que necesita para controlar sus síntomas, para que se sienta mejor”, dijo el Dr. Eliliwi.
Su equipo de atención creará una estrategia de prevención para usted que puede incluir la detección del cáncer de pulmón si ha fumado durante mucho tiempo.
Asegúrese de consultar con su equipo de atención médica si nota algún cambio en su estado. Si tiene alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato:
- Falta de aire grave o dificultad para respirar
- Fiebre alta o escalofríos que no mejoran.
- Confusión, desorientación o dificultad para mantenerse despierto.
- Labios o puntas de los dedos de color azul, lo que podría ser un signo de niveles bajos de oxígeno.
Apoyo emocional y de salud mental
Controlar una enfermedad pulmonar crónica puede afectar su salud mental. Es normal sentirse ansioso o abrumado. Cuidar su bienestar emocional es tan importante como cuidar su salud física. A continuación, se indican algunas formas de encontrar apoyo:
- Únase a un grupo de apoyo en persona o en línea para conectarse con otras personas que entienden sus desafíos.
- Practica ejercicios de atención plena o relajación para reducir el estrés.
- Busque asesoramiento o terapia para ayudar a controlar la ansiedad o la depresión.
El resultado final
Si tiene una enfermedad pulmonar crónica, seguir su plan de atención, trabajar con su equipo de atención médica y dar pequeños pasos hacia un estilo de vida más saludable puede ayudar a proteger su salud y reducir sus probabilidades de desarrollar neumonía.
Para mantenerse informado sobre el manejo de enfermedades pulmonares crónicas, la reducción del riesgo de neumonía y la protección de su salud, hable con su proveedor de atención médica o comuníquese con un experto de Banner Health .
