Las personas con miastenia gravis (MG) experimentan debilidad que puede afectar sus vidas de varias maneras. Los tratamientos más nuevos pueden ayudar a controlar los síntomas, para que las personas puedan vivir mejor sus vidas y disfrutar de las actividades que aman.
La MG es una enfermedad crónica que afecta a entre 36.000 y 60.000 personas en los Estados Unidos y puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o raza. "Es relativamente raro, pero es una de las afecciones más comunes que trato", dijo Christina Chrisman, DOCTOR , neuróloga neuromuscular de Banner Brain & Spine.
¿Qué es la miastenia gravis?
Es una afección autoinmune que afecta una parte del sistema nervioso donde se conectan un nervio y un músculo, llamada unión neuromuscular. Con esto, su sistema inmunológico falla y ataca los sitios receptores de neurotransmisores en esta unión. Por lo general, es causada por ciertos tipos de anticuerpos, llamados anticuerpos contra el receptor de acetilcolina (AchR), que pueden aparecer en un análisis de sangre .
Si tiene MG, a sus nervios les resulta difícil comunicarse con sus músculos. Eso es lo que conduce a la debilidad muscular. La debilidad puede afectar diferentes partes de tu cuerpo:
- En los músculos de los ojos, puede provocar visión doble o párpados caídos.
- En la garganta, puede causar problemas para hablar o tragar.
- En el diafragma, puede provocar dificultad para respirar.
- En brazos, piernas o cuello, puede provocar una reducción de la fuerza.
La debilidad suele fluctuar a lo largo del día; puede empeorar con la actividad y con la tarde o la noche.
La miastenia gravis a menudo puede subdiagnosticarse o diagnosticarse erróneamente. Algunas personas se quejan de fatiga y debilidad durante años antes de que su proveedor de atención médica ordene el análisis de sangre que puede diagnosticarlo. Por otro lado, a algunas personas se les diagnostica erróneamente miastenia gravis y se les prescriben tratamientos agresivos que tienen efectos secundarios. “Es importante consultar a un especialista debido a la falta de conciencia sobre esta enfermedad”, dijo el Dr. Chrisman.
Tratamiento para la miastenia gravis
No existe cura para la miastenia gravis, pero muchos tratamientos eficaces pueden reducir los síntomas y ayudar a controlar la enfermedad. Uno es un medicamento llamado piridostigmina, que aumenta la acetilcolina, un neurotransmisor importante. Este medicamento se puede tomar varias veces al día para ayudar a minimizar los síntomas.
Y diversas terapias pueden actuar sobre el sistema inmunológico de diferentes maneras para ayudar a controlar la enfermedad a largo plazo. "En algunas personas, estos tratamientos casi resuelven todos sus síntomas", dijo el Dr. Chrisman. Las opciones incluyen:
- esteroides
- Inmunosupresores orales no esteroides
- Terapias de infusión intravenosa (IV), como inmunoglobulina intravenosa
- Intercambio de plasma, que es similar a la diálisis y elimina los anticuerpos dañinos de la miastenia gravis de la circulación.
Si tiene miastenia gravis, su doctor debe buscar un tumor en el timo llamado timoma, que se encuentra en aproximadamente el 15% de las personas con MG y debe extirparse quirúrgicamente. Extirpar el timo incluso si no hay tumor también puede ayudar con la enfermedad a largo plazo en algunas personas.
¿Qué nuevos tratamientos hay disponibles?
"Hay algunos tratamientos nuevos para la miastenia gravis que han sido aprobados por la FDA en los últimos años, que son emocionantes y cambian la vida de muchas personas", dijo el Dr. Chrisman. Funcionan de manera específica y dirigida, y todos requieren infusiones intravenosas.
Una clase de medicamento se llama inhibidores del complemento e incluye eculizumab (Soliris) y ravulizumab (Ultomiris). Estos anticuerpos monoclonales inhiben una parte del sistema inmunológico implicado en el ataque de anticuerpos de la miastenia gravis.
El otro tipo nuevo de medicamento, efgartigimod alfa (Vyvgart), actúa reduciendo la cantidad de ciertos anticuerpos que circulan en el cuerpo.
"Para las personas adecuadas, estos tratamientos pueden cambiar la vida", afirmó el Dr. Chrisman. "En los últimos años, ha sido emocionante ofrecer estas nuevas terapias y realmente marcar una diferencia en la vida de las personas". Muchas personas pueden volver a practicar golf, tenis, viajar y otras actividades que disfrutaban antes del diagnóstico. Las personas también pueden reducir gradualmente otras terapias, como los esteroides, que pueden tener efectos secundarios molestos.
Con estos tratamientos, el riesgo de infección suele ser bastante bajo y los efectos secundarios mínimos. Y algunas personas pueden pasar dos meses o más entre infusiones.
“Por supuesto, no todos los medicamentos son adecuados para todos. El tratamiento debe adaptarse a cada individuo, así que hable con su doctor si se pregunta si puede ser candidato para estas nuevas terapias”, dijo el Dr. Chrisman.
¿Cuáles son las desventajas de estos tratamientos?
Como cualquier terapia para la miastenia gravis, estas opciones de tratamiento inhiben el sistema inmunológico. "Cuando tratamos enfermedades autoinmunes afectamos el sistema inmunológico, por lo que puede haber compensaciones, como un riesgo ligeramente mayor de infecciones", dijo el Dr. Chrisman. Algunos de los tratamientos requieren vacunas para prevenir estas infecciones.
Los tratamientos intravenosos requieren un pinchazo con una aguja, lo que algunas personas prefieren evitar. Y las personas necesitan viajar a un centro de infusión o que una enfermera vaya a su casa para administrar el tratamiento, por lo que deben planificar y programar sus infusiones.
¿Qué más deben saber las personas con miastenia gravis?
Las personas con miastenia gravis deben saber cómo reconocer una crisis miasténica cuando los síntomas que afectan la respiración pueden ser lo suficientemente graves como para requerir un ventilador. Una infección, estrés, cirugía o una reacción a un medicamento pueden desencadenar una crisis de miastenia.
Si experimenta dificultad extrema para respirar con miastenia gravis, debe ir a la sala de emergencias o llamar al 911.
La línea de fondo
La miastenia gravis, un trastorno autoinmune, puede provocar debilidad en varias partes del cuerpo. Pero las opciones de tratamiento más nuevas pueden ayudar a minimizar los síntomas y detener el progreso de la enfermedad.
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