Si padece enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sabe que esta afección puede dificultarle la respiración y afectar su vida. La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que incluyen la bronquitis crónica y el enfisema.
“Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos crónica, opresión en el pecho, aumento de flema y sibilancias”, dijo Madhav Chopra , DOCTOR, neumólogo intervencionista de Banner – University Medicine. Los síntomas pueden variar de leves a graves según su afección e incluso pueden cambiar a lo largo del día.
Algunos hábitos de vida o factores ambientales pueden empeorar los síntomas de la EPOC . Sin embargo, si realiza algunos cambios sencillos, como comer los alimentos adecuados, hacer ejercicio con regularidad y controlar el estrés, puede mejorar la función pulmonar, ayudar a mantener los síntomas bajo control y mejorar su calidad de vida.
Controlar la EPOC con una dieta saludable
Una dieta bien equilibrada es importante para mantener los pulmones lo más fuertes posible y mantenerse sano en general. “Para las personas que viven con EPOC, respirar requiere más energía y los músculos pueden requerir más calorías. Llevar una dieta con menos carbohidratos y más grasas puede ayudarle a respirar mejor”, afirmó el Dr. Chopra.
Una dieta saludable para la salud pulmonar puede incluir:
- Frutas y verduras: las bayas, las verduras de hoja verde y las verduras crucíferas como el brócoli son ricas en antioxidantes que pueden ayudar a combatir la inflamación.
- Salmón, nueces y semillas de lino: Los alimentos con alto contenido de ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación y promover la salud pulmonar.
- Carnes magras, huevos y legumbres: Los alimentos ricos en proteínas ayudan a mantener la masa muscular, lo cual es importante para la salud respiratoria.
Es una buena idea limitar o evitar:
- Demasiada sal: el sodio puede provocar retención de líquidos y dificultar la respiración. Pruebe a utilizar hierbas y especias para condimentar sus comidas en lugar de sal.
- Alimentos procesados: suelen tener un alto contenido de carbohidratos y pueden contener aditivos que pueden aumentar la inflamación y empeorar los síntomas de la EPOC.
Un nutricionista registrado puede ayudarlo a modificar su dieta y brindarle consejos nutricionales para la EPOC para que pueda controlar sus síntomas y seguir comiendo los alimentos que disfruta.
Las técnicas de respiración pueden mejorar el flujo de aire.
Los ejercicios de respiración para la EPOC pueden ayudar a fortalecer el diafragma, mejorar la función pulmonar, abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración.
Respiración con los labios fruncidos
- Inhale lentamente por la nariz contando hasta dos.
- Frunce los labios como si fueras a apagar una vela.
- Exhala lentamente a través de los labios fruncidos mientras cuentas hasta cuatro.
Respiración diafragmática
- Siéntese o acuéstese en una posición cómoda.
- Coloque una mano sobre su pecho y la otra sobre su vientre.
- Respira profundamente por la nariz, permitiendo que se eleve tu vientre, no tu pecho.
- Exhala lentamente por la boca, sintiendo como tu vientre cae.
“Estos ejercicios pueden parecer simples, pero dominarlos requiere tiempo y práctica. Debes practicarlos varias veces al día para que sean efectivos”, dijo el Dr. Chopra.
Mantenerse activo: ejercicio para la EPOC
“El ejercicio regular puede ayudarle a respirar mejor al fortalecer los músculos respiratorios del pecho. También ayudará a mejorar su capacidad pulmonar, reducir el riesgo de brotes de EPOC, mantener un peso corporal saludable, mantener la independencia, desarrollar resistencia, reducir la sensación de estrés y mejorar su estado de ánimo”, afirmó el Dr. Chopra.
Es importante hablar con su doctor antes de comenzar cualquier programa de ejercicios. Su doctor puede decirle qué actividades son las mejores para usted y ayudarlo a planificar un programa de ejercicios según sus capacidades. Si es la primera vez que hace ejercicio, comience lentamente y aumente la intensidad a medida que se ponga en forma.
Para realizar ejercicios aptos para personas con EPOC, puede probar lo siguiente:
- Caminar, aumenta tu resistencia y fortalece los músculos.
- Natación, que ofrece entrenamiento de resistencia sin forzar las articulaciones.
- Yoga, que puede ayudar a mejorar la flexibilidad, el equilibrio y la respiración.
EPOC y salud mental
Vivir con EPOC puede afectar a veces la salud mental y provocar estrés, ansiedad o incluso depresión. Es importante abordar estos desafíos de la EPOC.
“No es posible deshacerse de todo el estrés de la vida, pero se puede aprender a gestionarlo de manera eficaz”, afirmó el Dr. Chopra.
Estas estrategias pueden ayudar a controlar el estrés con EPOC:
- Identificar las personas, lugares y situaciones que causan estrés y evitarlos o prepararse para ellos cuando sea posible.
- Practica ejercicios de relajación como respiración profunda, visualización, meditación o atención plena.
- Manténgase en contacto con sus amigos y familiares.
- Duerma lo suficiente para que su cuerpo pueda sanar y funcionar bien.
- Busque ayuda si estos pasos no controlan el estrés o la ansiedad o si tiene síntomas de depresión.
Cómo crear un hogar apto para personas con EPOC
El espacio en el que vive desempeña un papel importante en el manejo de la EPOC. Un entorno cómodo y limpio puede ayudar a reducir los síntomas y los brotes y mejorar su bienestar general.
Evite fumar y ser fumador pasivo. Si fuma, busque ayuda para dejarlo. Los espacios libres de humo son importantes para su salud.
“Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Incluso después de haber fumado toda la vida, dejar de fumar puede mejorar la función pulmonar en tan solo dos meses. Al cabo de nueve meses sin fumar, la mayoría de las personas tos con menos frecuencia y tienen menos dificultad para respirar”, afirmó el Dr. Chopra.
Estos consejos para el hogar con EPOC también pueden ayudar:
- Utilice purificadores de aire para ayudar a eliminar contaminantes, alérgenos e irritantes del aire.
- Reduzca el polvo y los alérgenos limpiando periódicamente su casa y aspirando sus alfombras y tapetes.
- Cambie periódicamente los filtros del horno y del aire.
- Evite utilizar productos químicos y aromas agresivos que puedan dañar la calidad del aire en caso de EPOC.
- Limpie con frecuencia todo el equipo respiratorio, como máscaras y mangueras CPAP/BIPAP y tubos nebulizadores.
- Utilice ropa de cama hipoalergénica.
- Mantenga las ventanas cerradas en los días con alto nivel de polen .
- Asegúrese de tener detectores de humo y de monóxido de carbono que funcionen.
- Realice una prueba de detección de gases peligrosos como el radón en su hogar. En muchos estados, puede solicitar un kit de prueba de radón de bajo costo a la Asociación Estadounidense del Pulmón.
Mantenerse al día con la medicación y el tratamiento
Si bien no existe cura para la EPOC, el tratamiento puede ayudar con la respiración y mejorar la calidad de vida. Su médico puede recomendar medicamentos y tratamientos para la EPOC, como inhaladores, oxigenoterapia complementaria, medicamentos antiinflamatorios, válvulas endobronquiales o trasplante de pulmón para ayudar a abrir las vías respiratorias, reducir la inflamación y controlar los síntomas.
“Hable con su médico de atención primaria o neumólogo ( doctor en los pulmones) sobre las posibles opciones de tratamiento”, dijo el Dr. Chopra.
Puede resultar útil establecer recordatorios para recordar tomar la medicación y llevar un registro de los síntomas y saber si los tratamientos están funcionando. Hable con su médico si sus síntomas empeoran o si tiene problemas para controlar los brotes de EPOC o para seguir su plan de tratamiento.
Construyendo un equipo de apoyo
Un equipo de atención de apoyo, que incluye a su médico de atención primaria, su neumólogo y sus familiares, puede brindarle la orientación, el estímulo y los recursos que necesita para controlar los síntomas de la EPOC.
Asegúrese de hacerse controles regulares con su médico para controlar su estado y ajustar su plan de tratamiento. Apóyese en familiares y amigos. Su apoyo puede ayudarle a mantenerse motivado y a gestionar las tareas cotidianas. Póngase en contacto con otras personas que comprendan su experiencia a través de grupos de apoyo presenciales o en línea.
El resultado final
Las opciones de estilo de vida inteligentes pueden ayudar a controlar la EPOC. Si se centra en la nutrición, el ejercicio, el estrés y la medicación, podrá vivir bien con la EPOC y mejorar su calidad de vida. Los pequeños cambios pueden generar grandes beneficios.
Si usted o un ser querido vive con EPOC, comuníquese con un experto de Banner Health para obtener más información sobre cómo controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
