Si tiene 20 años o más, es probable que su doctor, médico le haya recomendado que se haga un análisis de sangre para controlar su colesterol. Cuando observe los resultados de su laboratorio, verá muchas medidas, acrónimos y proporciones diferentes. Que significa todo esto? ¿Cómo puedes darle sentido? ¿Y qué puedes hacer con toda esta información?
Hablamos con Cecilia Hirsch, MD , cardióloga de la Clínica de Cardiología del Instituto CardioVascular de North Colorado en Greeley CO, para obtener más información sobre qué es exactamente el colesterol y por qué es importante.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa que su cuerpo necesita para construir células. Su hígado genera colesterol y puede producir todo el colesterol que su cuerpo requiere. Demasiado colesterol puede ser malo para el corazón.
“Cuando el colesterol se acumula en los vasos sanguíneos, pueden volverse más estrechos y menos flexibles”, dijo el Dr. Hirsch. Si se forma un coágulo de sangre en una arteria estrecha, puede desencadenar un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por lo tanto, tener demasiado colesterol malo o poco colesterol bueno puede aumentar el riesgo de estos graves problemas de salud.
Cuando come alimentos ricos en grasas saturadas, grasas trans o aceites como el aceite de palma y el aceite de coco, su hígado produce más colesterol de lo normal. Comer estos alimentos puede hacer que sus niveles de colesterol pasen de saludables a no saludables. Además, algunos alimentos, como la carne, las aves y los productos lácteos enteros, contienen colesterol dietético. Comerlos puede afectar los niveles generales de colesterol en su cuerpo.
Probablemente haya escuchado que el colesterol alto es malo y el colesterol bajo es bueno. Eso es generalmente cierto, pero es un poco de una simplificación excesiva. Cuando sepa más sobre los diferentes tipos de colesterol, cómo se calculan los niveles de colesterol y qué significan, puede tomar medidas para asegurarse de que sus niveles estén en el rango correcto y para mantener su corazón sano.
¿Qué son el colesterol LDL y HDL?
Cuando las personas hablan de colesterol bueno y colesterol malo, se refieren a lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL). LDL es el colesterol "malo" ya que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. HDL es el colesterol "bueno" ya que reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son un tipo de grasa que su cuerpo utiliza para almacenar energía de los alimentos que ingiere. Son el tipo más común de grasa que se encuentra en su cuerpo. “Alrededor de una cuarta parte de los adultos estadounidenses tienen niveles altos de triglicéridos”, dijo el Dr. Hirsch. Los niveles altos de triglicéridos junto con el colesterol LDL alto y los niveles bajos de colesterol HDL están relacionados con acumulaciones de grasa en las paredes de las arterias y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Cuáles son los niveles de colesterol recomendados?
Su doctor, médico probablemente querrá ver sus puntuaciones de colesterol en estos rangos:
- Colesterol total: < 200 mg/dL (calculado como su HDL + LDL + 20 % de triglicéridos)
- Colesterol LDL: < 100 mg/dL
- Colesterol HDL: > 60 mg/dL
- Triglicéridos: < 150 mg/dL
Su doctor, médico también puede calcular su proporción de colesterol, que es su colesterol total dividido por su colesterol HDL. Una proporción más alta significa que tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Su doctor, médico probablemente querrá que su índice esté por debajo de 5, y por debajo de 3,5 es muy bueno.
¿Cuándo debe controlar sus niveles de colesterol?
La American Heart Association recomienda que todos los adultos mayores de 20 años se controlen los niveles de colesterol cada cuatro a seis años, siempre y cuando el riesgo de ataque cardíaco o derrame cerebral se mantenga bajo. Después de los 40 años, su doctor, médico calculará su riesgo y recomendará el mejor marco de tiempo para la detección.
¿Cómo pueden los cambios en el estilo de vida hacer que sus niveles de colesterol sean más saludables?
Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a mejorar sus niveles de colesterol y reducir, disminuir sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca:
- Elige una dieta baja en grasas y carbohidratos refinados.
- Coma pescado con altas cantidades de ácidos grasos omega-3, como salmón, atún, halibut, anchoas, mejillones y ostras.
- Haga ejercicio durante 30 minutos al día, de cinco a seis días a la semana.
- Mantener un peso corporal saludable.
- no fumes
- Limite las bebidas alcohólicas a una por día para las mujeres y dos por día para los hombres.
- Tome los medicamentos recetados para la presión arterial y el corazón.
¿Cómo pueden ayudar los medicamentos a mejorar sus niveles de colesterol?
Los cambios en el estilo de vida no siempre pueden llevar los niveles de colesterol a niveles saludables. Es posible que también deba tomar estatinas , un tipo de medicamento que puede ayudar a reducir sus niveles de LDL.
Cuando se hace una prueba de colesterol, su doctor, médico puede calcular su riesgo de sufrir un ataque al corazón u otro evento cardiovascular en los próximos 10 años. Si su riesgo es alto, lo más probable es que su doctor, médico le recomiende estatinas para reducir, disminuir sus niveles de colesterol. Las estatinas pueden reducir, disminuir el riesgo de problemas cardiovasculares entre un 20 y un 25 % y cuanto mayor sea el riesgo, más beneficios obtendrá.
“No existe un tratamiento definitivo que sea adecuado para todos”, dijo el Dr. Hirsch. “Su doctor, médico puede ayudarlo a evaluar su riesgo y preferencias y decidir qué es lo correcto”.
La línea de fondo
Sus niveles de colesterol, que incluyen colesterol total, colesterol LDL y HDL y triglicéridos, le brindan información crucial sobre su riesgo de enfermedad cardíaca. Cuando conoce estos números y entiende lo que significan, puede encontrar formas de mejorarlos y mantener su corazón más sano.
Para obtener más información sobre su riesgo cardíaco personal, realice la prueba de edad cardíaca gratuita . Si desea conectarse con un proveedor de atención médica que pueda ayudarlo a evaluar su riesgo, comuníquese con Banner Health.
