A menos que estés imitando a Rose y Jack y tratando de escupir desde la cubierta del Titanic, probablemente no pienses demasiado en tu saliva. Normalmente no hay mucho en qué pensar. La saliva viaja a través de los conductos y se vacía por la parte frontal de la boca. Tu cuerpo lo genera cuando ves, hueles o, a veces, piensas en la comida, o cuando empiezas a masticar. Está compuesto principalmente de agua, con algunas otras sustancias que te ayudan a digerir los alimentos. El proceso de generación de saliva suele transcurrir sin problemas, pero ¿y si no es así? ¿Qué sucede si desarrollas un bloqueo?
¿Qué es una ránula?
A veces, puede desarrollar un problema con la glándula o conducto salival llamado ránula. "Una ránula es un quiste que se puede formar debajo de la lengua o debajo de la mandíbula", dijo Shethal Bearelly , DOCTOR, especialista en oído, nariz y garganta de Banner Health. Puede parecer una burbuja si se extiende hacia la boca o sentirse como un área hinchada debajo de la mandíbula si se desarrolla debajo de la parte inferior de la boca.
Si desarrolla una ránula, su saliva no fluye normalmente. En lugar de fluir desde el conducto o glándula hacia la boca, fluye hacia un espacio cercano, formando un quiste. Estos quistes, que generalmente no son peligrosos ni cancerosos, generalmente se desarrollan debajo de la lengua.
¿Quién tiene probabilidades de recibir una ránula?
Las ránulas no son tan comunes y, cuando se desarrollan, se encuentran en personas de cualquier edad o sexo. Es más probable que tengas una ránula si tienes menos de 40 años. No son contagiosas, por lo que no puedes contraerla por ningún tipo de contacto con otra persona que la tenga.
¿Qué síntomas provocan?
A veces, estos quistes de las glándulas salivales bloqueados son pequeños y no causan ningún síntomas, pero a medida que crecen, pueden causar dolor e hinchazón e interferir con su capacidad para hablar o tragar.
En casos raros, se podría desarrollar lo que se llama una “ránula hundida”. El Dr. Bearelly dijo: "Ahí es donde la ránula comienza debajo de la lengua pero eventualmente se filtra a través del piso de la boca hasta la parte superior del cuello". Las ránulas hundidas suelen aparecer como grandes bultos debajo de la mandíbula en lugar de en la boca.
¿Cómo se diagnostican?
Si crees que tienes ránula, debes consultar con tu doctor para asegurarte de que no tienes algún otro tipo de problema médico. Su doctor a menudo puede diagnosticar una ránula observándola. Las pruebas de imagen como una tomografía computarizada (también conocida como CT scan), una resonancia magnética o una ecografía pueden confirmar el diagnóstico si es necesario.
¿Cómo se pueden tratar las ránulas?
Algunas ránulas desaparecen por sí solas. Y a veces, con ránulas más pequeñas que no te molestan, puedes observarlas para asegurarte de que no cambian y no es necesario tratarlas.
Se pueden aspirar ránulas más pequeñas que necesitan tratamiento. Ahí es donde el doctor puede drenar el líquido que contiene a través de una pequeña aguja. Sin embargo, es probable que la ránula reaparezca, por lo que es posible que deba repetir este tratamiento.
Para ránulas más grandes, recurrentes o hundidas, existe otra opción de tratamiento. Se llama escisión transoral de la glándula sublingual. "Esto elimina la fuente de la fuga de saliva y las ránulas desaparecen rápidamente", dijo el Dr. Bearelly.
Es una cirugía ambulatoria de una hora en la que su doctor extirpa la glándula sublingual bajo anestesia general (un medicamento que lo hace dormir y evita que sienta dolor). La glándula se extrae a través de la boca; no hay una incisión externa en el cuello. La recuperación tarda de una a dos semanas. Debido a que tienes muchas otras glándulas salivales, la extirpación de ésta no afecta negativamente la producción de saliva.
Es posible que deba seguir una dieta líquida inmediatamente después de la cirugía; a medida que se recupere, su doctor le informará cuándo puede volver a una dieta normal. Esta operación normalmente mantiene alejadas a las ránulas para siempre.
La línea de fondo
No es común, pero a veces se puede desarrollar una glándula o conducto salival bloqueado, llamado ránula. Las ránulas se desarrollan cuando la saliva drena en una burbuja parecida a un quiste en lugar de en la boca. Por lo general, no son graves y, a veces, desaparecen por sí solos. Si no es así, su doctor puede drenarlos o extirparlos quirúrgicamente.
¿Necesita ayuda para tratar las glándulas salivales bloqueadas (ránulas)?
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