¡Ay! Si trabajas al aire libre o en la cocina, en algún momento de tu vida te toparás con una astilla. Ya sea una astilla de madera afilada, un trozo de vidrio u otros desechos, las astillas pueden ser una verdadera molestia.
Puede que sientas la tentación de ignorar una astilla, especialmente si no duele. Pero un objeto extraño incrustado en tu piel puede ponerte en riesgo de contraer una infección, y nadie debería desear eso.
“Nuestra piel es nuestra barrera natural contra el mundo exterior. Por eso, cuando la piel se rompe por un corte, una punción o un cuerpo extraño, esa barrera se rompe y las bacterias pueden entrar en el cuerpo”, dijo el Doctor Daniel Bates, médico jefe de Banner Urgent Care . “Si el sistema inmunológico de su cuerpo no puede destruirlas lo suficientemente rápido, las bacterias comenzarán a alimentarse de los nutrientes de su cuerpo, creciendo, multiplicándose y dañando el tejido circundante. Por eso es importante limpiar las heridas para eliminar la mayor cantidad posible de bacterias contaminantes”.
Cuanto más pueda eliminar, menos tendrá que limpiar su sistema inmunológico y mayores posibilidades tendrá de prevenir una infección.
Si bien muchos casos de astillas no son un gran problema y se pueden quitar de forma segura en casa con un buen par de pinzas, hay casos en los que necesitarás consultar a un especialista en atención médica. El Dr. Bates compartió qué herramientas necesitarás y los pasos a seguir para quitar una astilla de forma segura en casa, y cuándo debes dejarlo en manos de los expertos.
Los suministros de primeros auxilios que necesitarás para quitar una astilla de forma segura
- Agua y jabón. Lo mejor que puede hacer para prevenir una infección en cualquier herida es lavar la zona afectada con agua corriente limpia. Puede utilizar agua del grifo o agua embotellada, pero evite los desinfectantes como el alcohol, el yodo y el peróxido de hidrógeno. “Estos desinfectantes, en realidad, matan el tejido sano de la herida y pueden aumentar (no disminuir) el riesgo de infección”, afirmó el Dr. Bates.
- Gasa, pañuelos limpios, papel toalla o tela. Puedes utilizarlos para secar la herida, aplicar presión y limpiar el sangrado.
- Un buen par de pinzas. Las pinzas tienen muchos usos, desde el cuidado personal hasta la extracción de astillas molestas. Un buen par tendrá una punta fina y afilada y las mandíbulas deben cerrarse de manera uniforme para que puedas agarrar objetos finos como astillas y pelos.
- Una aguja de coser fina. Debe tener una punta lo suficientemente fina como para clavarla en el costado de una astilla y no simplemente empujarla. También debe ser lo suficientemente larga como para que puedas agarrarla bien y tener control. Si es demasiado corta, es posible que no puedas sacarla con eficacia.
- Una buena fuente de luz. Es imprescindible contar con una buena fuente de luz. Utilice una luz de lectura potente, un faro o cualquier otra fuente de luz enfocada.
- Desinfectantes (para las herramientas, no para la herida). “Estos tienen un único propósito: limpiar”, dijo el Dr. Bates. “Deben usarse para desinfectar las herramientas y la piel que no se haya lastimado para eliminar las bacterias antes de cualquier procedimiento invasivo”. Si se usan en una herida, se matará el tejido sano que se necesita para iniciar el proceso de defensa y reparación.
Pasos para quitar una astilla de forma segura
Paso 1: Enjuague el área
Una buena regla general es poner la herida bajo un chorro de agua fría durante 30 segundos. Si no estás cerca de una fuente de agua, utiliza aproximadamente 20 onzas de agua embotellada para enjuagar la zona. Si la herida está sucia o grasosa, utiliza un jabón suave para limpiarla. Además, no olvides lavarte las manos con agua y jabón.
Paso 2: Esteriliza tus herramientas
Utilice desinfectante (yodo, alcohol isopropílico) para desinfectar sus pinzas y/o aguja.
Paso 3: Retire la astilla
Si la astilla es lo suficientemente superficial, puedes usar una aguja para raspar o abrir suavemente la piel que está sobre la astilla. Luego puedes usar la aguja para sacar la astilla o agarrar el extremo con pinzas para sacarla con cuidado.
Paso 4: Vuelva a lavar el área
Una vez que hayas retirado la astilla de vidrio o madera, limpia el área lo mejor que puedas con agua y jabón.
Paso 5: Cubrir
Cubre la herida con una gasa o un vendaje limpio para detener el sangrado y evitar que la herida se contamine. Si lo prefieres, puedes usar una pomada antibiótica, pero no es necesario.
Qué hacer cuando una astilla ya no es un bricolaje
“Vigile de cerca la herida para detectar signos de infección”, dijo el Dr. Bates. “Si comienza a notar un aumento del enrojecimiento y el dolor o una secreción purulenta, busque atención médica lo antes posible”.
Además, si no puede quitarse la molesta astilla, está en una articulación o está incrustada profundamente en la piel, debe consultar a su proveedor de atención médica o acudir a un centro de urgencias local para que se la extraigan para prevenir una infección.
“En general, cualquier astilla que penetre a través de todo el espesor de la piel hasta el tejido que se encuentra debajo debe ser examinada por un médico para determinar si es necesario explorar la herida y recetar antibióticos preventivos”, dijo el Dr. Bates. “Esto es particularmente cierto en el caso de los productos de madera tratada”.
La madera tratada se recubre con productos químicos antimicóticos para evitar la putrefacción. Sin el hongo natural de la madera, tienden a crecer bacterias más agresivas en la madera y pueden causar infecciones devastadoras.
Además, los pacientes diabetes deben tener mucho cuidado con las heridas en los pies. “Recomendaría que cualquier paciente diabético que tenga una herida en el pie que atraviese todo el espesor de la piel se someta a una evaluación”, aconsejó el Dr. Bates.
Para encontrar un especialista de Banner Health o encontrar la centro de urgencias más cercana , visite bannerhealth.com.
Artículos relacionados:
- 10 situaciones en las que una herida necesita algo más que una curita
- Quemadura graves: ocho consejos para tratarlas y alivio
- Cómo tratar una quemadura química
- Picaduras de escorpión: mitos y realidades
