No es raro tener una mancha áspera y escamosa o una costra en la piel. Tal vez pienses que es una costra e incluso podrías quitártela. Pero si vuelve, no lo ignores. Podría tratarse de algo llamado queratosis actínica (o queratosis solar), que, si no se trata, podría convertirse en cáncer de piel. Joshua Tournas , DOCTOR, dermatólogo de Banner Health, explicó más sobre esta afección de la piel.
¿Qué es la queratosis actínica (QA)?
Las queratosis actínicas son áreas o lesiones precancerosas en la piel. Suelen aparecer en lugares donde has tenido mucha exposición al sol a lo largo del tiempo. Tenerlos en la cabeza, cuello, cara, orejas, manos o brazos es muy común. Las personas que no se dan cuenta de que su cabello se está debilitando a menudo los desarrollan en el cuero cabelludo calvo. A las mujeres a veces les salen en la raya o en la línea del cabello si se recogen el cabello hacia atrás y no usan sombrero ni se aplican protector solar hasta la línea del cabello. Puedes conseguir uno, algunos o muchos de ellos.
Cuales son los síntomas?
Notarás una mancha escamosa o con costra en tu piel. Por lo general, son pequeños (solo unos pocos milímetros de diámetro) y, a veces, pican. Si no se tratan, pueden volverse dolorosos. Es posible que sienta que su ropa se engancha, lo que puede resultar molesto. “Puedes engancharte la uña con ellos y la gente se siente tentada a quitártelos”, dijo el Dr. Tournas. Pero el daño que causa la descamación proviene de una zona más profunda de la piel, por lo que seguirá regenerándose; la mancha con costra es un subproducto de un problema más profundo.
“Las QA son una parte importante de la dermatología, especialmente a medida que las personas envejecen. Se estima que el 15 % de todas las visitas a dermatología se relacionan con QA”, dijo el Dr. Tournas. Puede propagarse rápidamente y puede estar bien establecido antes de que usted note síntomas.
Cualquiera puede contraer AK, pero son más comunes en personas de piel más clara que han tenido mucha exposición a los rayos UV y daño solar a lo largo de su vida. El Dr. Tournas dijo que las personas que trabajan al aire libre, los golfistas, los tenistas y los nadadores, a menudo los padecen.
¿Cuáles son los riesgos de la queratosis actínica?
Si no se tratan, estos crecimientos de la piel pueden convertirse en carcinoma de células escamosas, que es un tipo de cáncer de piel . "Tratamos de encontrar tantos como podamos antes de que progresen", dijo el Dr. Tournas.
¿Cómo se puede prevenir la queratosis actínica?
Proteger la piel expuesta al sol y a la luz ultravioleta (UV) puede ayudar a prevenir las QA. Pero pueden desarrollarse después de muchos años de exposición al sol. Con el tiempo, los rayos ultravioleta del sol provocan mutaciones genéticas en la piel que desencadenan la AK. Por lo tanto, siempre es importante proteger su piel, pero si se ha expuesto mucho al sol en el pasado, es posible que no pueda evitar la formación de AK.
“No se puede retroceder en el tiempo y prevenir el daño que ya ocurrió. Pero ahora se puede prevenir la progresión con una buena protección solar”, dijo el Dr. Tournas.
¿Cómo se diagnostica y trata la queratosis actínica?
Las QA son comunes y los dermatólogos generalmente pueden diagnosticarlas con un examen físico. A veces, usarán una ampliación para verlo más de cerca. "Los miramos y sentimos esa aspereza", dijo el Dr. Tournas. En raras ocasiones, si es difícil saber si una QA se ha convertido en cáncer de piel, es posible que necesite un procedimiento llamado biopsia, en el que su doctor corta un área pequeña para examinarla con un microscopio.
Existen dos tipos de tratamiento para la queratosis actínica, el tratamiento localizado y el tratamiento de campo.
El tratamiento localizado se utiliza si tiene una pequeña cantidad de AK. Su doctor puede utilizar crioterapia para tratarlos. Es entonces cuando se rocía la lesión con nitrógeno líquido resfrío de forma controlada para congelar la zona. “El congelamiento penetra hasta la capa base que está causando el problema. El área puede ampollarse o simplemente desprenderse”, dijo el Dr. Tournas.
Es posible que desarrolle otras QA en el futuro, pero si no tiene muchas, este tratamiento debería seguir funcionando.
El tratamiento de campo se utiliza cuando hay muchas AK. Hay algunas razones por las que usted podría desarrollar muchas QA. El Dr. Tournas dijo que es común en hombres calvos o calvos que no se dieron cuenta de lo fino que se estaba volviendo su cabello durante muchos años, por lo que no protegieron su cuero cabelludo con un sombrero o protector solar: "Pueden tener docenas de estas lesiones en sus cuero cabelludo. Empiezan a crecer unos en otros y se vuelven casi innumerables”.
En esos casos, no se pueden simplemente congelar las AK: el área es demasiado grande para tratarla de esa manera. Por lo tanto, puede aplicar un agente de quimioterapia de tratamiento tópico llamado cinco fluorouracilo en el sitio para limpiar el campo de la lesión. O puede usar la crema Imiquimod que ayuda al sistema inmunológico de su cuerpo a cuidar las AK. "Estos tratamientos hacen cosas similares, con un mecanismo de acción diferente", dijo el Dr. Tournas.
Después de varias semanas de tratamiento, obtendrá una reacción eruptiva y roja y la mayoría de las QA deberían desaparecer. "Es posible que tengas que regresar y congelar un par, pero ya lo has suavizado todo", dijo el Dr. Tournas.
Un tipo alternativo de tratamiento de campo se llama tratamiento de terapia fotodinámica (PDT) o tratamiento con luz azul. Con él, tu doctor aplicará ácido aminolevulínico en el área afectada y esperarás desde 90 minutos (aproximadamente una hora y media) hasta varias horas mientras tu piel lo convierte en una sustancia sensible a la luz. Luego, la piel se expone a una longitud de onda de luz específica, generalmente luz azul, que mata las células cutáneas anormales. Su piel puede parecer quemada por el sol o pelarse después, pero generalmente sana en un par de semanas. "Los tratamientos de terapia fotodinámica pueden reemplazar un tratamiento prolongado con agentes tópicos", dijo el Dr. Tournas.
Es posible que deba repetir los tratamientos de campo cada año o cada pocos años para reducir la cantidad de AK y reducir la probabilidad de que progresen a cáncer de piel.
La línea de fondo
La queratosis actínica es una afección cutánea precancerosa que provoca pequeñas manchas escamosas o con costras en la piel. "Si te estás quitando algo de la piel y no desaparece, es hora de ver a alguien", dijo el Dr. Tournas. Para conectarse con un doctor que pueda evaluar su piel y recomendar cualquier tratamiento necesario, comuníquese con Banner Health.
