El VHI y el SIDA han formado parte de nuestro mundo durante décadas. Más de 38 millones de personas en todo el mundo viven con VHI. Solo en los EE. UU., alrededor de 1,2 millones de personas tienen VHI y, de estas personas, cerca de 1 de cada 8 no sabe que lo tiene.
Si bien ha habido avances en el tratamiento, los mitos sobre ellos siguen estando por todas partes. Es posible que haya escuchado cosas como “Solo ciertas personas corren riesgo”, “Se puede contraer el VHI con un apretón de manos” o “El VHI y el SIDA son prácticamente lo mismo”.
Estos malentendidos difunden el miedo y crean barreras para las pruebas, el tratamiento y el apoyo.
Con la ayuda del DoctorRonald Quenzer , especialista en enfermedades infecciosas de Banner Health, desmentimos 10 mitos comunes sobre el VHI y el SIDA.
Mito 1: El VHI y el SIDA son la misma cosa
La verdad: el VHI y el SIDA no son lo mismo. El VHI, o virus de la inmunodeficiencia humana, es un virus que ataca al sistema inmunológico. Si no se trata, puede provocar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la etapa final de la infección VHI .
“Con el tratamiento adecuado, muchas personas con VHI pueden vivir una vida larga y saludable sin desarrollar SIDA”, afirmó el Dr. Quenzer.
Mito 2: Sólo ciertos grupos de personas contraen el VHI
La verdad: cualquier persona que mantenga una relación sexual puede contraer el VHI. No hay discriminación.
“El VHI se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de una persona que tiene VHI”, dijo el Dr. Quenzer. “Estos fluidos incluyen sangre, semen, fluidos vaginales, fluidos rectales y leche materna”.
Se puede transmitir a través de relaciones sexuales sin protección, al compartir agujas o jeringas, de una persona embarazada a un bebé o, muy raramente, a través de transfusiones de sangre .
Mito 3: Se puede contraer el VHI por contacto casual
La verdad: el VHI no se transmite a través de interacciones casuales como abrazos, apretones de manos, besos, respirar el mismo aire o compartir utensilios. Solo se puede transmitir a través de fluidos corporales como la sangre, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna, no a través de la saliva, el sudor o las lágrimas.
Además, el VHI no puede transmitirse por picaduras de mosquitos o insectos. Estos no son portadores del virus, por lo que no existe riesgo de contraer el VHI a través de picaduras o mordeduras de insectos.
Mito 4: El VHI es una sentencia de muerte
La verdad: gracias a los avances en la medicina, las personas con VHI pueden vivir una vida larga y saludable. La terapia antirretroviral (TAR) reduce la carga viral (cantidad de VHI) en la sangre. La TAR ayuda a detener la replicación del virus y lo mantiene bajo control.
“Aunque el VHI todavía puede estar presente en el cuerpo (por ejemplo, en los linfocitos), no causa infecciones de forma activa mientras la persona esté tomando medicamentos eficaces”, afirmó el Dr. Quenzer. “Si se toman correctamente, los medicamentos reducen la posibilidad de transmitir el VHI a otras personas”.
Mito 5: Los anticonceptivos protegen contra el VHI
La verdad: la mayoría de los métodos anticonceptivos no protegen contra el VHI. Los preservativos son el único método anticonceptivo que puede ayudar a prevenir el VHI y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) . El uso correcto de preservativos es una de las mejores maneras de mantenerse a salvo.
Mito 6: Se puede saber si alguien tiene VHI con solo mirarlo
La verdad: no se puede saber si alguien tiene VHI con solo mirarlo. El VHI suele no presentar síntomas durante años. La única forma de saberlo con seguridad es mediante pruebas.
“Hacerse la prueba es muy importante, especialmente si has tenido relaciones sexuales sin protección o has compartido agujas”, afirmó el Dr. Quenzer.
No hay nada de malo en hacerse pruebas periódicas, ya que pueden ayudar a prevenir la propagación del VHI y otras ETS. Hable con su proveedor de atención médica o visite una clínica comunitaria local para preguntar sobre las pruebas.
Mito 7: No hay forma de prevenir el VHI
La verdad: Junto con el uso adecuado del condón, existe una pastilla que puede disminuir el riesgo de infectarse con el VHI.
“Contamos con medicamentos PrEP (profilaxis previa a la exposición) muy eficaces para prevenir la propagación del VHI de una pareja infectada a parejas no infectadas a través de la actividad sexual”, dijo el Dr. Quenzer.
La PrEP, junto con prácticas sexuales seguras, puede reducir el riesgo de contraer el VHI a través de las relaciones sexuales en un 99 % aproximadamente. En el caso de quienes comparten agujas, reduce el riesgo en un 74 %. Sin embargo, menos del 30 % de las personas en riesgo toman las pastillas de la PrEP.
“Existe un estigma que sostiene que las personas que usan PrEP son de alguna manera promiscuas o imprudentes, lo cual es lamentable”, dijo el Dr. Quenzer. “También estamos viendo que más personas que no toman PrEP tienen relaciones sexuales sin protección”.
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y otros grupos de defensa están trabajando para cambiar las percepciones sobre la medicación PrEP y aumentar la conciencia sobre prácticas sexuales seguras.
Para obtener más información sobre PrEP, hable con su proveedor o visite preplocator.org para encontrar un proveedor experto en su área.
Mito 8: Los remedios caseros o tratamientos alternativos pueden curar el VHI
La verdad: actualmente no existe cura para el VHI. Los tratamientos como la terapia antirretroviral pueden controlar el virus y ayudar a las personas a mantenerse sanas, pero no lo eliminan. Es mejor ceñirse a los tratamientos comprobados médicamente. Retrasar el tratamiento adecuado puede ser peligroso.
Mito 9: Las personas VIH positivas no pueden o no deben tener hijos
La verdad: “Sí, las mujeres embarazadas infectadas por el VIH que no reciben un tratamiento eficaz pueden transmitir el VHI a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia”, afirmó el Dr. Quenzer. “Pero, si la embarazada recibe el tratamiento adecuado con TAR durante el embarazo y el parto, casi siempre se puede evitar la transmisión del VHI al bebé”.
Los hombres o las personas con afección masculina al nacer (AMAB) que tienen VHI y desean concebir pueden reducir la transmisión con medicamentos antirretrovirales. Cuando se toman de manera eficaz, los medicamentos pueden reducir el riesgo de transmisión a casi cero si la carga viral es indetectable.
Mito 10: Si una pareja tiene VHI, no necesita protección
La verdad: Incluso si ambos miembros de la pareja viven con el VHI, la protección sigue siendo importante. Existen diferentes cepas del virus y la reinfección con otra cepa puede complicar el tratamiento. Por eso es importante utilizar protección durante las relaciones sexuales.
Llevar
El VHI y el SIDA pueden parecer aterradores cuando no se conocen los hechos. Los mitos generan un miedo innecesario e impiden que las personas se hagan la prueba o reciban tratamiento. Si bien el número de casos de VHI se ha estabilizado, todavía hay nuevos casos cada año, especialmente entre las poblaciones vulnerables, como las mujeres de color y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Si comprende la verdad, podrá protegerse y ayudar a reducir el estigma para los demás. Si no está seguro de su riesgo o tiene preguntas, hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health . Ellos pueden brindarle orientación sobre las pruebas o más información.
