Si usted es padre de un niño que tiene cáncer, sabe que navegar el diagnóstico y los tratamientos puede ser agotador física y emocionalmente, tener que comunicarse con su hijo sobre lo que está enfrentando puede ser desgarrador y difícil encontrar maneras de disfrutar tiempo juntos como una familia.
Dependiendo de la edad de su hijo, es posible que no haya pensado mucho en su futura fertilidad antes de que le diagnosticaran. Pero los tratamientos contra el cáncer pueden afectar la fertilidad, por lo que es importante averiguar qué desafíos podría enfrentar su hijo en el futuro y qué puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para preservarlo mejor.
Laurel Truscott , DOCTOR, oncólogo pediátrica de Banner Children's, ofreció palabras de esperanza. Ella dijo: “Muchos sobrevivientes de cáncer tienen niños. Y en oncología pediátrica, nuestro conocimiento y enfoque sobre los efectos posteriores continúa ampliándose. Como parte de esto, la preservación de la fertilidad se está convirtiendo en una parte más integral de la atención integral de cada niño”.
Ella respondió algunas preguntas sobre los tratamientos contra el cáncer y la fertilidad en los niños.
¿Qué tratamientos contra el cáncer pueden afectar potencialmente la futura fertilidad de un niño?
La quimioterapia, la radiación y la cirugía se usan para tratar el cáncer. En algunos casos, todos pueden afectar la fertilidad:
- La quimioterapia puede afectar la fertilidad si se usa una categoría de agentes de quimioterapia, llamados alquilantes. Se sabe que tienen un mayor impacto en la fertilidad.
- La radiación puede afectar la fertilidad, según la ubicación y la dosis necesaria.
- La cirugía puede afectar la fertilidad, según el lugar donde se deba realizar.
¿Qué tipos de cáncer tienen más probabilidades de afectar la fertilidad?
Si el cáncer afecta los órganos reproductivos, existe una mayor probabilidad de que pueda dañar la fertilidad. El cáncer en los ovarios o los testículos puede ser especialmente dañino, al igual que cualquier cáncer en la pelvis. El riesgo es mayor si se necesita cirugía o radiación en estas áreas. El riesgo de impacto sobre la fertilidad también aumenta si se requieren dosis más altas de quimioterapia alquilante.
¿Qué puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para ayudar a preservar la fertilidad de su hijo?
“Asegúrese de que su oncólogo sepa que esta es una prioridad para usted, ya que esto ayudará a dictar los próximos pasos”, dijo Truscott. Las opciones varían según el tipo de cáncer que tenga su hijo y qué tan saludable estaba cuando fue diagnosticado. Su doctor puede recomendarle una consulta con un especialista en fertilidad.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer , las opciones para preservar la fertilidad varían según el sexo de su hijo y si ha llegado a la pubertad. (Hable con su equipo de atención sobre las opciones si su hijo es transgénero o no conforme con el género).
- Niñas antes de la pubertad. En esta etapa de la vida, los óvulos de las niñas no están maduros. Por lo tanto, el tratamiento recomendado es extraer y congelar tejido ovárico en un procedimiento ambulatorio. También puede considerar ver a un especialista en fertilidad poco después de que su hija llegue a la pubertad y sus óvulos maduren. Esto se debe a que algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar una menopausia prematura, por lo que podría recomendarse congelar los óvulos maduros.
- Niñas después de la pubertad. A veces, los médicos pueden proteger los ovarios o moverlos a un lado para protegerlos del daño de la radiación en el abdomen. Si existe el riesgo de una menopausia temprana, es posible que su hija desee congelar los óvulos.
- Chicos antes de la pubertad. Todavía no tenemos buenas opciones para preservar la fertilidad en los niños más pequeños, ya que no producen esperma. En algunos centros de fertilidad se utiliza una técnica experimental, llamada extracción y congelación de tejido testicular. La idea es que las células del tejido testicular se puedan utilizar para producir espermatozoides más adelante.
- Chicos después de la pubertad. Después de los 13 años, la mayoría de los niños tienen espermatozoides en el semen, por lo que el banco de espermatozoides es una opción. Los procedimientos de electroeyaculación y extracción de esperma también pueden ser cosas que usted y su hijo deseen considerar.
Una vez que se completa la terapia, el seguimiento y las consultas con subespecialistas pueden ayudar a garantizar que su hijo tenga la mejor oportunidad de tener niños propios cuando esté listo.
¿Cómo se debe incluir al niño en estas discusiones?
Los niños deben ser incluidos en todas las discusiones sobre su atención médica, incluidas aquellas sobre el riesgo y la preservación de la fertilidad. “Es tan importante para nosotros discutir esto en el momento del diagnóstico como lo es el plan de tratamiento, por lo que esta es información que el niño debe tener junto con sus padres”, dijo el Dr. Truscott.
Para los niños que no tienen la edad suficiente para entender las discusiones sobre la fertilidad, es posible que deba hablar con ellos a medida que se acercan a la pubertad.
La línea de fondo
Preservar la fertilidad es una consideración importante en el tratamiento de niños con cáncer. Si su hijo tiene la edad suficiente para comprender, usted y su hijo deben hablar con su oncólogo sobre las opciones para preservar la fertilidad. Para conectarse con un oncólogo pediátrico o un especialista en reproducción que pueda ayudarlo a revisar las opciones, comuníquese con Banner Children's.
