Muchas personas sufren acidez estomacal de vez en cuando, tal vez después de una comida pesada o grasosa. Pero la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es más que una simple acidez estomacal ocasional.
En caso de ERGE, los síntomas de acidez estomacal se presentan de forma repetida. Esto puede ser peligroso porque, cuando se tiene acidez estomacal, el ácido del estómago pasa al esófago. A diferencia del estómago, el esófago no tiene un revestimiento que lo proteja del ácido estomacal. Por lo tanto, con el tiempo, ese ácido puede causar daños.
Uno de los problemas que puede causar la ERGE sin tratamiento son las estenosis esofágicas. “Se desarrollan cuando el ácido del estómago daña el revestimiento del esófago y causa inflamación, irritación y tejido cicatricial”, dijo el DoctorWahid Wassef , gastroenterólogo de Banner – University Medicine.
El tejido cicatricial es más rígido y menos flexible que el tejido normal del esófago. “Con el tiempo, el tejido cicatricial puede hacer que el esófago se estreche, por lo que es más difícil tragar y hay más probabilidades de que la comida se quede atascada o sea aspirada”, dijo el Dr. Wassef. Cuanto más tiempo se deje sin tratamiento la ERGE, mayor será la probabilidad de desarrollar estenosis esofágicas.
Esté atento a estos síntomas
Es posible que tenga una estenosis esofágica si nota:
- Dificultad para tragar (disfagia), especialmente con alimentos sólidos.
- Una sensación de que la comida se queda pegada en la garganta o el pecho durante o después de las comidas.
- Regurgitación de alimentos o líquidos hacia la garganta o la boca.
- Pérdida de peso involuntaria debido a problemas para comer.
“Para tragar con normalidad, el espacio dentro del esófago debe tener aproximadamente media pulgada de ancho”, explicó el Dr. Wassef. “Si la cicatrización hace que el espacio se reduzca a menos de eso, la comida puede quedar atascada”.
Si tiene síntomas de estenosis esofágica, consulte con un médico . Este podrá evaluarlos y recomendarle un plan de tratamiento. Si aborda los síntomas de ERGE y estenosis esofágica tan pronto como los note, tendrá más probabilidades de poder tratarlos.
"También deberá consultar a un médico para asegurarse de que se trate de ERGE y no de otra cosa que esté causando sus síntomas", dijo el Dr. Wassef. Es posible que tenga otras afecciones, como esofagitis eosinofílica o esófago de Barrett, que pueden requerir tratamientos diferentes.
Por qué es importante el tratamiento
Las estenosis esofágicas pueden causar complicaciones que pueden afectar su salud y su vida diaria:
- Es posible que sienta molestias o dolor, especialmente al tragar.
- La comida puede quedar atrapada en el esófago y provocar asfixia. “A veces, la comida puede bajar bebiendo agua, pero si no es así, es posible que tengas que ir a sala de emergencia para que te la saquen”, dijo el Dr. Wassef.
- La saliva que no se puede tragar puede llegar a los pulmones y causar neumonía por aspiración.
- Es posible que evites ciertos alimentos o no comas lo suficiente, por lo que es posible que no obtengas los nutrientes que necesitas.
Prevención y diagnóstico de estenosis esofágicas
Si tiene síntomas de ERGE, como acidez estomacal frecuente, regurgitación o dificultad para tragar, debe consultar a un médico. Es posible que le recomiende pruebas para diagnosticar la ERGE, como:
- Endoscopia: un médico inserta un tubo delgado y flexible con una cámara a través de la boca hasta el esófago para observar el revestimiento.
- Deglución de bario: una prueba de rayos X en la que se traga líquido para que sea más fácil ver el esófago y luego se traga una pastilla para ver si se atasca. "Si no baja, se confirma una estenosis esofágica", dijo el Dr. Wassef.
- Monitoreo del pH: una prueba que mide con qué frecuencia el ácido del estómago ingresa al esófago y cuánto tiempo permanece allí.
¿Cómo se tratan las estenosis esofágicas?
Si tiene estenosis esofágica, su proveedor puede recomendarle opciones de tratamiento para la ERGE , como cambios en el estilo de vida y medicamentos.
También pueden recomendar un procedimiento de dilatación esofágica para ensanchar el esófago. Puede realizarse de dos maneras:
- Se introduce un balón especializado a través de un endoscopio hasta el área donde el esófago es más estrecho, luego se infla el balón para estirar y ensanchar el área.
- Se coloca un alambre a través de un endoscopio y se insertan catéteres de diferentes tamaños sobre el alambre para abrir el área.
“En ambos casos, se necesita una dilatación lenta y suave para evitar dañar el esófago”, dijo el Dr. Wassef. Dependiendo de qué tan estrecho sea el esófago y de qué tan estrecho sea, es posible que deba someterse a varias dilataciones esofágicas.
Después, necesitará tomar un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP) para reducir la cantidad de ácido que produce su estómago para que la estenosis no regrese.
Aquí le mostramos cómo reducir su riesgo
Si controla el reflujo gastroesofágico, podrá evitar que el ácido del estómago llegue al esófago y reducir el riesgo de desarrollar estenosis esofágicas. Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar:
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.
- Limite los alimentos picantes, las frutas cítricas, el chocolate y las bebidas con cafeína.
- Eleve la cabecera de su cama para reducir el reflujo ácido nocturno.
- Reduce el estres.
- Mantener un peso saludable .
- Realice actividad física regular, moderada y de bajo impacto.
Su proveedor de atención médica también puede recomendarle medicamentos como:
- Antiácidos
- Bloqueadores H2
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
- Combinaciones de medicamentos
Asegúrese de realizar consultas de seguimiento periódicas con su proveedor de atención médica para analizar sus síntomas y ver qué tan bien está funcionando su plan de tratamiento. El plan de tratamiento adecuado puede mejorar sus síntomas y su calidad de vida.
La línea de fondo
Si tiene ERGE, es importante tratarla. De lo contrario, el ácido del estómago podría causar cicatrices en el esófago con el tiempo. Eso se llama estenosis esofágica y, con ella, los alimentos pueden quedarse atascados en el esófago y causar complicaciones.
Si tiene síntomas de ERGE o estenosis esofágicas como acidez estomacal frecuente, regurgitación o una sensación de que la comida está atascada, comuníquese con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health .
