Tus tejidos, tus células, tu ADN: para funcionar bien, todos necesitan folato . De hecho, esta forma natural de vitamina B9 es crucial. Pero no todo el mundo recibe suficiente.
Hablamos con Lisette Breto, PharmD, farmacéutica clínica de Banner Health, sobre el folato y el ácido fólico. Explicó cómo la deficiencia de folato puede estar relacionada con otras afecciones médicas, qué grupos deberían aumentar su ingesta de folato y las diferencias importantes entre el folato yel ácido fólico .
¿Qué es el folato?
El folato ayuda en la producción de ADN y otro material genético. El folato aparece en muchos alimentos diferentes, entre ellos:
- Espárragos
- Aguacates
- Plátanos
- remolacha
- Frijoles negros
- Brócoli
- coles de Bruselas
- edamame
- Huevos
- Lentejas
- Nueces y semillas
- Espinaca
- naranjas
Mientras tanto, el ácido fólico es la versión sintética del folato. El Dr. Breto explicó que en 1998, la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la fortificación de ciertos alimentos con ácido fólico, como cereales, harina y pan, para disminuir el riesgo de defectos del tubo neural (DTN). Debido a que ciertos alimentos ahora están fortificados con ácido fólico, el Dr. Breto dijo que ahora es poco común en los EE. UU. que alguien tenga niveles bajos de folato. En cambio, puede aparecer o ser el resultado de otras afecciones médicas.
Cuando sus niveles de folato son bajos, puede tener síntomas similares a los de la anemia : fatiga, letargo, falta de aliento o aturdimiento.
¿Quién sufre deficiencia de folato?
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) describen los siguientes grupos que normalmente corren riesgo de sufrir deficiencia de folato :
- Personas con trastorno por consumo de alcohol
- Las mujeres en edad fértil
- Mujeres embarazadas
- Personas con trastornos de malabsorción
- Personas con polimorfismo MTHFR
En algunos de estos grupos, los niveles bajos de folato generalmente se deben a una mala absorción de folato. El Dr. Breto también mencionó que para algunas personas puede deberse a una mala alimentación o una dieta restringida.
Los investigadores también han estudiado el posible papel de los niveles bajos de folato en afecciones como la enfermedad de Alzheimer , la hipertensión y el trastorno del espectro autista, pero hasta ahora los resultados no han sido concluyentes.
¿Puedo consumir demasiado folato/ácido fólico?
¡Sí! Pero en realidad sólo sucede con el ácido fólico, no con el folato, ya que el ácido fólico no siempre se metaboliza por completo. Para algunas personas, ese proceso de metabolización es lento. Y cuando se acumula demasiado ácido fólico en el torrente sanguíneo, puede provocar una deficiencia de vitamina B12 indetectable. También puede enmascarar u ocultar una anemia megaloblástica inducida por la vitamina B12, una afección en la que la médula ósea produce sangre rojos inusualmente grandes y anormales . Este enmascaramiento puede ser peligroso porque la deficiencia de B12 no sólo causa anemia; también puede provocar daños graves a los nervios.
La forma activa de vitamina B9, conocida como 5-MTHF, se puede adquirir como suplemento. El Dr. Breto explicó que estos suplementos pueden interactuar con otros medicamentos, por lo que es importante involucrar primero a su proveedor de atención médica.
Es fácil pensar erróneamente que folato y ácido fólico son términos intercambiables, dijo el Dr. Breto. Pero algunas personas pueden beneficiarse más de uno que del otro. Mencionó que a los siguientes grupos es más probable que se les receten suplementos de ácido fólico.
- Mujeres embarazadas
- Las mujeres en edad fértil
- Fumadores de tabaco
- Personas con trastorno crónico por abuso de alcohol
- Personas con mala nutrición
- Personas con trastornos gastrointestinales o de malabsorción.
- Personas en hemodiálisis
¿Cuándo debo involucrar a mi doctor?
La respuesta es sencilla: siempre.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar qué cantidad de folato o ácido fólico es mejor para usted. Revisar su historial médico es una parte importante para marcar la cantidad correcta. Y debido a que los niveles bajos de folato pueden estar relacionados con otras afecciones médicas, obtener orientación médica para estas otras afecciones ayudará a mejorar sus niveles de folato.
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