Si bien el cáncer colorrectal es uno de los cánceres más comúnmente diagnosticados y más prevenibles, no afecta a todas las personas por igual. Si bien ha habido avances en la reducción de casos y muertes en adultos mayores, una tendencia preocupante muestra que las personas negras aún enfrentan un riesgo mayor.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer , los afroamericanos en los EE. UU. tienen un 20 % más de probabilidades de contraer cáncer colorrectal y un 40 % más de probabilidades de morir a causa de esta enfermedad. Las personas de raza negra (incluidos los afroamericanos) tienen la tasa de mortalidad más alta y la supervivencia más corta de todos los grupos étnicos para la mayoría de los cánceres.
El fallecimiento del actor Chadwick Boseman a causa de un cáncer colorrectal a los 43 años en agosto de 2020 fue una sorpresa y un shock para muchos. Aun así, ha sacado a la luz el aumento de casos de cáncer colorrectal en adultos jóvenes, especialmente entre hombres y mujeres negros.
Continúe leyendo para comprender más sobre qué es el cáncer colorrectal, por qué afecta más a las personas de raza negra y qué puede hacer para protegerse.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es una enfermedad del colon o recto , que forma parte del intestino grueso. Un oncólogo puede referirse a la enfermedad como cáncer de colon o cáncer de recto, pero a menudo se agrupan los dos como cáncer colorrectal.
“Generalmente comienza como un pólipo (un crecimiento anormal de tejido) dentro del colon o el recto”, dijo el Doctor Madappa Kundranda, oncólogo gastrointestinal del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center. “Algunos pólipos pueden volverse cancerosos con el tiempo, pero no todos los pólipos se vuelven cancerosos”.
¿Por qué las personas de raza negra tienen mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal?
Las razones por las que las personas negras corren un mayor riesgo son complejas. Aun así, las investigaciones muestran que factores como la concienciación y el acceso a la atención sanitaria y a exámenes de detección de alta calidad son algunos de los factores que contribuyen a esta desigualdad.
El cáncer colorrectal en hombres y mujeres de raza negra también se presenta con mayor frecuencia en el lado derecho del colon, otro factor que conduce a malos resultados. Las investigaciones muestran que el cáncer en el lado derecho del colon es más agresivo, mientras que el cáncer en el lado izquierdo del colon, más común en los estadounidenses de origen europeo, es más fácil de diagnosticar y tratar.
“Los cánceres colorrectales del lado derecho son más difíciles de diagnosticar, lo que quizás lleve a una menor detección en las primeras etapas de la enfermedad”, dijo el Dr. Kundranda. “Dado que los cánceres colorrectales en las personas de raza negra tienden a ser del lado derecho, también pueden ser más agresivos y estar más avanzados en el momento del diagnóstico, por lo que el pronóstico no es tan bueno como el de los cánceres detectados en el lado izquierdo”.
La detección temprana y el acceso son fundamentales
En lo que respecta al diagnóstico y tratamiento del cáncer colorrectal, la educación, el diagnóstico temprano y un mejor acceso a la atención médica son importantes. Cuando las comunidades brindan un mejor acceso a la detección del cáncer colorrectal, las disparidades raciales y étnicas en el cáncer colorrectal se reducen drásticamente.
“Es muy importante que todos tengan acceso y reciban las pruebas de detección recomendadas, en particular aquellos con mayor riesgo”, afirmó el Dr. Kundranda.
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal incluyen:
- Colonoscopia: en esta prueba, se examinan el recto y todo el colon con un colonoscopio, un tubo flexible con luz y una cámara para observar y una herramienta para extraer tejido para analizar. Esta sigue siendo la prueba de referencia para la detección del cáncer colorrectal .
- Colonoscopia virtual: en esta prueba, una tomografía computarizada produce una serie de imágenes tridimensionales del colon y el recto desde fuera del cuerpo.
- Análisis de heces para sangre o ADN: tanto los pólipos como los cánceres colorrectales pueden sangrar, y un análisis de heces puede detectar pequeñas cantidades de sangre o ADN canceroso en las heces que no se pueden ver visualmente. Si elige un análisis de heces, Banner MD Anderson recomienda una de las siguientes:
- Prueba de ADN en heces: esta prueba combina la detección de cambios en el ADN de las heces con una prueba inmunoquímica fecal (FIT). Estas son las pruebas más precisas de las pruebas basadas en heces.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): esta prueba busca proteínas presentes en la sangre. Esto puede ayudar a identificar sangre en las heces, que puede ser un signo de cáncer de colon.
Medicaid y Medicare suelen cubrir los exámenes de detección de cáncer colorrectal como parte de sus exámenes preventivos. Muchos planes de seguro privado también cubren los exámenes en su totalidad. Consulte con su plan y su proveedor de atención médica para comprender los detalles de la cobertura y los posibles costos de bolsillo.
También puede calificar para una colonoscopia o prueba de detección gratuita o a costo reducido. Puede encontrar algunos de estos programas a través de Stop Colon Cancer Now .
¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal?
Si eres de raza negra, no esperes a conocer tu riesgo. Habla con tu proveedor de atención médica sobre los posibles factores de riesgo, los antecedentes familiares y cuándo deberías comenzar a realizarte pruebas de detección del cáncer colorrectal.
“Las personas con un riesgo promedio de cáncer colorrectal deberían comenzar a hacerse exámenes de detección regulares a los 45 años”, dijo el Dr. Kundranda. “Si tiene un familiar directo a quien le diagnosticaron cáncer de colon antes de los 45 años, como un padre o un hermano, debería hacerse su primera colonoscopia de detección 10 años antes de llegar a esa edad”.
A continuación se indican algunas medidas adicionales que puede tomar para reducir su riesgo:
- Siga una dieta saludable: coma abundantes frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras. Limite el consumo de carne roja y evite las carnes procesadas, como el tocino y las salchichas, que pueden contribuir al desarrollo del cáncer.
- Haga ejercicio con regularidad: intente realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio vigoroso cada semana.
- Mantenga un peso saludable: Tener un peso corporal elevado puede aumentar su riesgo, así que concéntrese en una dieta equilibrada y en hacer ejercicio.
- Limite el consumo de alcohol: no beber alcohol es lo mejor para prevenir el cáncer. Si bebe alcohol, hágalo con moderación. Por ejemplo, hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos para los hombres.
- Deje de fumar: si fuma, lo mejor que puede hacer por su salud es dejar de hacerlo.
En resumen
Si bien se están logrando avances en el tratamiento del cáncer colorrectal, es importante abordar las disparidades que persisten, en particular en las comunidades negras. Al comprender estos desafíos únicos y tomar medidas proactivas, podemos trabajar colectivamente hacia un futuro en el que el cáncer colorrectal afecte menos a todos.
Hable con su proveedor de atención médica o un especialista de Banner Health para obtener más información sobre su riesgo de cáncer colorrectal.
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