¿Alguna vez te has preguntado por qué el azafrán es una de las especias más caras del mundo? Conocido como el “oro rojo”, el azafrán es apreciado por su color vibrante, su sabor distintivo y sus numerosos beneficios para la salud. Esta especia dorada de la flor del Crocus sativus se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional y en platos culinarios.
Hablamos con Lori Schnelker, nutricionista registrado de Banner – University Medicine, para aprender más sobre el azafrán y descubrir cómo esta preciosa especia puede mejorar su bienestar.
Los múltiples beneficios del azafrán
El azafrán contiene varias vitaminas y minerales, entre ellos vitamina A, B3, ácido fólico , vitamina C, calcio y potasio . Pero es importante tener en cuenta que esta especia se suele utilizar en cantidades muy pequeñas, por lo que no es una fuente importante de la mayoría de las vitaminas y minerales.
“Sin embargo, una porción típica de azafrán (aproximadamente una o dos cucharadas) proporciona una buena fuente de manganeso y una pequeña cantidad de vitamina C”, dijo Schnelker. “El mineral manganeso ayuda a que nuestro sistema inmunológico y nervioso funcionen correctamente. La vitamina C es un poderoso antioxidante que ayuda a reforzar nuestro sistema inmunológico y a combatir las infecciones”.
Además de estos nutrientes, el azafrán ofrece una variedad de otros beneficios para la salud. Estos son algunos de los más destacados:
Mejora la memoria y la función cognitiva
Los antioxidantes del azafrán ayudan a reducir la inflamación y a proteger las células cerebro de los daños. “Las investigaciones sugieren que el azafrán es beneficioso para el cerebro y puede mejorar la memoria y la capacidad de aprender”, afirma Schnelker. “Incluso podría ayudar a prevenir enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson”.
Poder antioxidante y antiinflamatorio
Una de las características más destacadas del azafrán es su alto nivel de flavonoides, compuestos conocidos por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antivirales. “El azafrán tiene uno de los niveles más altos de flavonoides en comparación con otras especias”, dijo Schnelker. “Se ha demostrado que estos altos niveles de flavonoides ayudan a proteger contra ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de recto y de hígado”.
Un potenciador natural del estado de ánimo
¿Te sientes un poco deprimido o estresado? El azafrán puede ser el estimulante natural que necesitas. Los estudios han demostrado que el azafrán puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión. Está repleto de compuestos que mejoran el estado de ánimo, como la crocina y el safranal.
Apoya la salud ocular
A medida que envejecemos, nuestra vista puede comenzar a deteriorarse. Pero el azafrán podría ayudar a mantener nuestros ojos sanos . “Se ha demostrado que el azafrán reduce la inflamación en el ojo, lo que ayuda a disminuir el riesgo de ciertas enfermedades oculares como la degeneración macular”, dijo Schnelker.
Promueve la salud del corazón
Las enfermedades cardíacas son una de las principales causas de muerte en todo el mundo, pero el azafrán puede contribuir a mantener la salud del corazón. “El azafrán, al igual que el ajo y la canela, también tiene posibles beneficios para el corazón, como reducir los niveles de colesterol y LDL y mejorar los niveles de HDL”, afirmó Schnelker. “Esto puede ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidente cerebrovascular”.
Efectos secundarios y precauciones
El azafrán se suele utilizar en pequeñas cantidades para cocinar y no debería causar efectos secundarios. Sin embargo, si se consume en cantidades más elevadas, puede causar algunos efectos secundarios.
“Las investigaciones sugieren que 1,5 gramos (g) por día se consideran seguros en su forma natural o en forma de suplemento”, dijo Schnelker. “Si consume más de 1,5 g por día, puede experimentar efectos secundarios como mareos, fatiga, ansiedad, dolores de cabeza y náuseas”. Consumir más de 5 g por día puede provocar efectos secundarios más graves, como vómitos y diarrea con sangre.
Si está embarazada o amamantando o tomando ciertos medicamentos como sangre , hable con su proveedor de atención médica antes de usar azafrán.
Cómo utilizar el azafrán
Ahora que ya conoces los beneficios del azafrán para la salud, es posible que te preguntes cómo utilizarlo. Esta especia dorada tiene muchos usos:
- En la cocina: “El azafrán es popular en muchos platos de Oriente Medio y del Mediterráneo , como el curry, la paella y el risotto”, dijo Schnelker. “También se utiliza en ciertos postres, como pasteles y pudines”. Agregue algunas hebras de azafrán al arroz, las sopas y los guisos para obtener un rico sabor y color. También puede probar esta sencilla y sabrosa receta de arroz .
- En té: sumerja las hebras de azafrán en agua caliente para preparar un té relajante y beneficioso para la salud.
- Como complemento: Los suplementos de azafrán están disponibles en forma de cápsulas para disfrutar cómodamente de sus beneficios.
- En el cuidado de la piel: Mezcle azafrán con miel o leche para crear una mascarilla facial nutritiva.
Consejos para comprar azafrán
A la hora de comprar azafrán, la calidad es importante. A continuación, se ofrecen algunos consejos para asegurarse de adquirir el mejor producto:
- Busque hebras de color rojo intenso: el azafrán de alta calidad tiene hebras de color rojo intenso con una ligera punta anaranjada.
- Comprueba el olor: el azafrán debe tener un aroma fuerte y agradable.
- Cuidado con la adulteración: algunos vendedores mezclan el azafrán con otras sustancias para aumentar de peso. Cómprelo en fuentes de especias de confianza para evitar este problema.
Conclusión
El azafrán es una especia verdaderamente dorada con una gran cantidad de beneficios para la salud. Ya sea que lo uses en la cocina, como suplemento o en el cuidado de la piel, el azafrán es una forma natural y eficaz de apoyar tu salud y bienestar. Entonces, ¿por qué no agregar un toque de oro rojo a tu vida y experimentar los beneficios tú mismo?
Si está embarazada, amamantando o tomando medicamentos, hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health antes de agregar azafrán a su rutina.
