A casi todos nos pasa en algún momento: sentimos esa sensación de ardor en el pecho después de una copa de vino, una cena de espaguetis con albóndigas o ese plato de patatas fritas que comimos a altas horas de la noche. Se trata de acidez de estómago y se produce cuando el ácido del estómago se derrama en el esófago, lo que se denomina reflujo ácido. Puede ser bastante doloroso.
La acidez estomacal y el reflujo ácido también son síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) . “Es el mismo proceso patológico”, afirmó el DoctorEmil Graf , especialista en cirugía general y bariátrica de Banner Health.
Entonces, ¿cómo puede saber si está sufriendo un episodio de acidez estomacal que puede tratar por su cuenta o síntomas de reflujo ácido o ERGE que podrían requerir atención médica? El Dr. Graf explicó más sobre estas afecciones.
¿Cuál es la diferencia entre ERGE, acidez estomacal y reflujo ácido?
Esto es lo que significan estos tres términos:
- La ERGE es una afección médica en la que el contenido del estómago retrocede hacia el esófago. “El estómago produce bastante ácido, por lo que si tienes ERGE, es el contenido ácido el que produce los síntomas”, explicó el Dr. Graf.
- La acidez estomacal es una sensación de ardor en el pecho. La acidez estomacal ocasional es común, pero a veces puede ser más grave.
- El reflujo ácido es simplemente una forma de describir lo que sucede si usted tiene ERGE.
Alimentos que pueden provocar síntomas de acidez estomacal
Según los Institutos Nacionales de Salud , ciertos alimentos suelen desencadenar síntomas comunes:
- Alimentos con alto contenido de ácido, como frutas cítricas y tomates.
- Alcohol
- Chocolate
- Café/cafeína
- Menta
- Alimentos grasosos
- Alimentos fritos
- Comidas picantes
Cómo controlar la acidez de estómago
Si sufres acidez estomacal ocasionalmente, puedes intentar controlarla por tu cuenta:
- Evite los alimentos que le provocan acidez estomacal, especialmente durante la tarde o la noche.
- Tome antiácidos de venta libre como Tums o Rolaids, o supresores de ácido/inhibidores de la bomba de protones como Prilosec, Nexium o Pepcid.
Si el medicamento no funciona, necesita tomarlo más de dos veces por semana o está regurgitando ácido, hable con su doctor.
Síntomas de ERGE
Las personas con ERGE también pueden presentar otros síntomas además de la acidez estomacal. La regurgitación ácida es el más común. Esto ocurre cuando el contenido del estómago puede llegar a la parte posterior de la boca y se percibe un sabor agrio o amargo.
“La regurgitación ácida suele ocurrir por la noche cuando las personas están acostadas, especialmente después de comer una comida pesada o beber agua antes de acostarse. Eructan ácido o sienten ácido en la parte posterior de la garganta o la boca. Puede causar mucho malestar”, dijo el Dr. Graf.
Algunos síntomas menos comunes de ERGE incluyen:
- Sensación de tener un nudo en la garganta que no desaparece al tragar (llamada sensación de globo).
- Fatiga de voz o ronquera que no desaparece.
- Sentir que tu voz se cansa rápidamente.
- Dificultad para tragar (disfagia).
- Tos, sibilancias o síntomas parecidos al asma.
- Aclaramiento de garganta frecuente.
- Garganta irritada o irritación de garganta .
- Dolor en el pecho que imita el malestar relacionado con el corazón. “La acidez estomacal puede ser lo suficientemente grave como para confundirse con un dolor en el pecho o un ataque cardíaco”, dijo el Dr. Graf.
Cuándo comunicarse con un proveedor de atención médica
Debe hablar con su médico de atención primaria o un gastroenterólogo si:
- Está experimentando regurgitación ácida o cualquiera de los síntomas menos comunes de ERGE.
- Necesita tomar medicamentos para la acidez estomacal más de dos veces por semana.
- Está tomando medicamentos de venta libre para la acidez estomacal durante más de dos semanas.
En su cita, sea abierto y honesto con su proveedor y:
- Describe tus síntomas.
- Explica cuándo empezaron, con qué frecuencia ocurren y cuánto duran.
- Comparte cualquier cosa que creas que causa los síntomas o los empeora.
- Dígale a su proveedor qué le hace sentir mejor, incluido cualquier medicamento de venta libre.
- Comparta cualquier antecedente familiar de ERGE u otras afecciones digestivas.
Es importante recibir tratamiento porque los síntomas de la ERGE no son solo incómodos. En las personas con ERGE, el ácido puede inflamar y dañar el revestimiento del esófago, lo que se denomina esofagitis. Y con el tiempo, ese daño puede provocar una afección llamada esófago de Barrett , que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago.
Para elaborar un plan de tratamiento, su médico puede comenzar con una endoscopia superior. En este procedimiento, usted está sedado y un cirujano introduce un endoscopio a través de su boca hasta el esófago y el estómago para ver si el ácido ha causado algún daño. Si no hay daño, es probable que le puedan hacer endoscopias de seguimiento cuando se haga la colonoscopia .
Opciones de tratamiento para la ERGE
“La ERGE es un problema muy común, con muy buenas opciones de tratamiento médico una vez diagnosticada”, afirmó el Dr. Graf.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. “La obesidad y el tabaquismo son dos de los factores que más contribuyen a la ERGE. Las personas que pueden dejar de fumar y perder peso casi siempre podrán resolver la ERGE sin medicación ni cirugía”, afirmó.
Si necesita medicación , su proveedor puede recomendarle bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones medicamento recetado para controlar sus síntomas.
Si su esófago está dañado o inflamado, o si los medicamentos no controlan sus síntomas, su doctor puede sugerirle una cirugía. “Los tratamientos quirúrgicos para el ERGE son muy eficaces. Pueden brindarle un gran alivio y evitar que el ERGE empeore”, dijo el Dr. Graf.
El resultado final
Es importante entender la diferencia entre la ERGE y la acidez estomacal, ya que la ERGE es una afección de salud de larga duración que puede causar problemas más graves. Un proveedor de atención médica puede solucionar los desencadenantes de la acidez estomacal, ayudar a diagnosticar la ERGE y explicarle las opciones de tratamiento. Comuníquese con Banner Health para hablar con un experto .
Para obtener más información sobre sus síntomas y riesgos de reflujo ácido y ERGE, realice nuestra evaluación gratuita de reflujo ácido .
