Mucha gente conoce la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y sus síntomas comunes, como el reflujo ácido, la acidez estomacal y la acidez estomacal en la garganta o la boca (regurgitación). El reflujo silencioso, también conocido como reflujo laringofaríngeo (RLF), es similar. Pero en el caso del RLF, los síntomas no son tan evidentes como en el caso de la ERGE.
Tanto en la LPR como en la ERGE, el ácido del estómago fluye de regreso al esófago y llega a la garganta y la laringe. La ERGE afecta principalmente la parte inferior del esófago, mientras que la LPR afecta la parte superior.
“La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando los síntomas afectan la garganta, las cuerdas vocales o las vías respiratorias”, dijo el DoctorEmil Graf , cirujano bariátrico y especialista en ERGE de Banner Health. “La gente suele quejarse más de ronquera crónica o fatiga de la voz. Pueden quejarse de asma, tos después de las comidas, garganta crónico o la sensación de tener algo atascado en la garganta que no pueden despejar al tragar”.
En el caso de la LPR, el ácido del estómago también irrita los tejidos de la garganta y la laringe (caja de la voz). Otros síntomas pueden incluir tos crónica, fatiga o cambios en la voz, goteo retronasal o garganta irritada persistente.
Como la acidez estomacal no suele ser un síntoma de reflujo silencioso, puede ser difícil de diagnosticar. “El reflujo lacrimal puede ser silencioso y, con frecuencia, se diagnostica erróneamente como un trastorno respiratorio, como asma o goteo retronasal. Los síntomas pueden parecer no relacionados con el reflujo”, afirmó el Dr. Graf.
Síntomas del reflujo silencioso
“La mayoría de los pacientes conocen el reflujo ácido y creen que los síntomas del reflujo solo causan acidez o regurgitación ácida”, dijo el Dr. Graf. Pero la LPR afecta principalmente la laringe y puede causar:
- Una tos que no desaparece o un garganta frecuente, porque el ácido estomacal irrita e inflama la garganta y desencadena el reflejo del cuerpo de limpiar las vías respiratorias.
- Cambios en la calidad de la voz , haciendo que tu voz suene ronca, áspera o forzada porque el ácido irrita las cuerdas vocales y causa inflamación, por lo que no vibran normalmente.
- Molestia en la garganta que puede variar desde una leve irritación hasta dolor, así como la sensación de que algo está atascado en la garganta (sensación de globo).
- Otros síntomas como dificultad para tragar ( disfagia ), erosión dental o caries por exposición al ácido y, en algunos casos, asma o neumonía.
Si tiene síntomas de LPR, es importante buscar atención médica. La exposición prolongada al ácido estomacal puede provocar irritación grave de la garganta , dolor persistente y un mayor riesgo de nódulos o pólipos en las cuerdas vocales. Con el tiempo, el ácido también puede desgastar el esmalte dental.
¿Qué puedes hacer para reducir los síntomas de LPR?
Los hábitos de vida y las opciones de dieta pueden afectar los síntomas del reflujo silencioso. “El tratamiento de primera línea se centra en las modificaciones del estilo de vida”, afirmó el Dr. Graf.
- Deje de fumar y limite el consumo de alcohol. “El tabaco y el alcohol empeoran el problema”, afirmó.
- Algunos alimentos pueden relajar el músculo que une el estómago y el esófago (esfínter esofágico inferior), de modo que el ácido del estómago pueda llegar a la garganta. Evite los alimentos picantes y las frutas ácidas como los cítricos, los tomates, el chocolate y la cafeína. Llevar un diario de alimentos puede ayudarle a descubrir qué alimentos desencadenan sus síntomas.
- Evite las bebidas ácidas, como los jugos cítricos y las bebidas carbonatadas, que pueden hacer que su estómago produzca más ácido. En su lugar, beba bebidas no ácidas, como agua y té de hierbas.
- Comer comidas copiosas puede ejercer presión sobre el estómago y aumentar la probabilidad de sufrir reflujo. Elegir comidas más pequeñas y frecuentes puede ayudar.
- La ropa ajustada ejerce presión sobre el estómago, así que elija opciones más holgadas.
- Si tiene obesidad, perder peso puede reducir la presión sobre su estómago.
- Comer poco antes de acostarse o acostarse después de comer puede empeorar los síntomas. Es mejor evitar comer durante algunas horas antes de acostarse para que el ácido no suba al esófago cuando esté acostado. “Comer más temprano y caminar después de comer ayudará a garantizar que el estómago esté vacío cuando se acueste”, dijo el Dr. Graf.
- Eleve la cabeza y la parte superior del cuerpo en la cama para evitar que el ácido del estómago ingrese a la garganta. Use almohadas adicionales o una almohada en forma de cuña.
- Pruebe técnicas de reducción del estrés, como ejercicios de respiración profunda, yoga, meditación o atención plena, ya que el estrés puede empeorar la LPR.
Cuando es el momento de ver a un experto
A veces, no basta con tratar el LPR por cuenta propia. “Si las modificaciones del estilo de vida no mejoran ni resuelven los síntomas, debe buscar atención médica”, dijo el Dr. Graf.
Un proveedor de atención médica puede revisar sus síntomas, tomar su historia clínica y realizar un examen físico. También puede recomendar pruebas de diagnóstico como examinar la garganta con un endoscopio flexible (laringoscopia) o medir los niveles de ácido en el esófago y la garganta (monitoreo del pH).
“La LPR puede ser más difícil de diagnosticar que la ERGE clásica, ya que no presenta los síntomas clásicos de acidez estomacal y regurgitación ácida”, dijo el Dr. Graf.
Según el diagnóstico, el médico recomendará opciones de tratamiento . “Los medicamentos pueden inhibir la producción de ácido y reducir o resolver los síntomas”, afirmó el Dr. Graf.
Deberá acudir a su médico para citas de seguimiento para verificar cómo está funcionando su tratamiento y hacer cambios. “La LPR es más difícil de tratar con medicamentos para suprimir el ácido en comparación con la ERGE clásica”, dijo el Dr. Graf. Por lo tanto, es posible que deba probar diferentes opciones para obtener alivio.
El resultado final
El reflujo gastroesofágico, también llamado reflujo silencioso, es un tipo de reflujo ácido que afecta la garganta y las vías respiratorias superiores sin causar acidez estomacal. También puede causar tos crónica, ronquera, irritación de garganta y sensación de un nudo en la garganta.
Los cambios como evitar determinados alimentos, comer porciones más pequeñas y permanecer erguido después de comer pueden ayudar a reducir los síntomas. Si estos cambios no le brindan alivio, hable con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health .
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