Los viajes al extranjero están en auge. Decenas de millones de estadounidenses viajan fuera de Estados Unidos cada año, deseosos de alimentar su curiosidad y hambre por diferentes países y culturas.
Viajar puede enriquecer tu vida al exponerte a nuevas experiencias, formas de pensar y personas. Si bien es posible que le entusiasme explorar nuevos lugares y probar sabores únicos, es posible que su estómago no esté tan entusiasmado con este viaje culinario.
Al viajar al extranjero, es importante estar preparado para la posibilidad de diarrea del viajero. Sí… diarrea.
Nada es más duro para unas vacaciones que pasar el tiempo en los confines de un hotel o en el baño de Airbnb rezando a los dioses de porcelana mientras su familia aprende sobre los dioses griegos en Atenas.
¿Qué es la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero es un problema común que afecta entre el 30% y el 70% de los viajeros internacionales, según la región del mundo que visitan, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
" La diarrea del viajero es la dolencia más común relacionada con los viajes y una infección previa no brinda protección", dijo Karen Volpe , DOCTOR, especialista en enfermedades infecciosas de Banner Health. "Es más común en climas más cálidos, en áreas con sistemas de saneamiento y alcantarillado deficientes y se debe a la refrigeración limitada y a la manipulación inadecuada de los alimentos a través del agua contaminada".
Existe un mayor riesgo de diarrea del viajero si viaja a Asia (excepto Japón y Corea del Sur), Medio Oriente, África, México y América Central y del Sur. Tiene un riesgo bajo si viaja dentro de los EE. UU., Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y Europa del Norte y Occidental.
La causa más común de diarrea del viajero es la infección por bacterias, virus o parásitos, como Escherichia coli (o E. coli) enterotoxigénica, infección por Campylobacter , infección por Shigella y Salmonella.
¿Es grave la diarrea del viajero?
" La diarrea del viajero ocurre por igual en hombres y mujeres, pero es más común en viajeros adultos jóvenes", dijo el Dr. Volpe. "En adultos por lo demás sanos, la diarrea no pone en peligro la vida y generalmente mejora con atención o tratamiento de apoyo".
El riesgo de enfermedad grave es mayor en personas inmunodeprimidas, incluidas aquellas con VHI , trasplantes de órganos o que toman medicamentos inmunosupresores a largo plazo. Quienes toman medicamentos supresores del ácido estomacal o padecen enfermedades crónicas, incluidas enfermedades renales y diabetes, también corren un mayor riesgo.
La mayoría de los casos de diarrea del viajero ocurren dentro de las dos semanas posteriores a la llegada a un destino y pueden ocurrir dentro de las dos semanas posteriores al regreso a casa. Los casos leves suelen incluir heces blandas junto con al menos uno de los siguientes síntomas: calambres abdominales, sensación (urgencia) de tener que ir, náuseas o vómitos.
En casos graves, los viajeros pueden experimentar fiebre y/o heces con sangre (popó). Si experimenta diarrea con sangre, debe consultar a un proveedor de atención médica. Algunos organismos más agresivos pueden causar problemas de salud más graves, como disentería o fiebre tifoidea.
Cinco consejos para reducir el riesgo de diarrea del viajero
Aunque la diarrea es un problema de salud común al que se enfrentan los viajeros, aquí hay cinco consejos que le ayudarán a diarrea.
1. Limítese únicamente a bebidas selladas de fábrica o agua hervida.
"El agua en los países en desarrollo tiende a tener una mayor carga de patógenos gastrointestinales, como E. coli, por lo que se debe evitar cualquier contacto que pueda ser una entrada potencial para bacterias, como la boca y los ojos", dijo el Dr. Volpe.
Una buena regla general es beber únicamente agua embotellada o bebidas selladas de fábrica. Esto significa que no hay hielo ni jugos diluidos.
Mientras se ducha, evite que le entre agua en los ojos y la boca. Utilice agua embotellada cuando se cepille los dientes.
Si debes usar agua del grifo, hiérvela durante al menos tres minutos. El Dr. Volpe no recomienda tabletas purificadoras de agua como el dióxido de cloro porque las tasas de éxito pueden variar.
2. Evite las frutas y verduras crudas.
Es mejor comer sólo alimentos cocinados o servidos calientes. Si desea comer frutas y verduras crudas, lávelas con agua limpia (embotellada, no del grifo) y pélelas con las manos limpias.
"Las frutas y verduras crudas y sin lavar tienen más probabilidades de estar contaminadas con patógenos", dijo el Dr. Volpe. “Evite las frutas que se encuentran en el camino, pero si lleva frutas a casa, lávelas vigorosamente con agua limpia y cómelas después de pelarlas. En caso de duda, tíralos”.
3. Consuma carnes y pescados bien cocidos.
Ahora no es el momento de probar el Steak Tartar, el kibbeh nayyeh o el sushi. Tampoco es momento de disfrutar de la comida callejera. Estos pueden ponerlo en alto riesgo de exposición.
Busque lugares acreditados que utilicen buenas prácticas de higiene y sirvan comida bien caliente.
4. Lávese bien las manos con jabón y agua limpia.
Practique una higiene adecuada . Antes de comer, lávate las manos. Después de usar el baño, lávese las manos.
Empaque un jabón antibacteriano o lleve toallitas o geles desinfectantes para manos a donde quiera que vaya. Y, como regla general, mantenga las manos alejadas de la boca y los ojos para reducir la propagación de bacterias o gérmenes.
5. No hagas cambios importantes en los alimentos.
"Puede sufrir diarrea por cualquier cambio importante en su dieta, así que tenga en cuenta lo que come", dijo el Dr. Volpe. “No pases de una dieta saludable a comer nada más que frituras y helado. Seguro que te enfermo”.
Formas de tratar la diarrea del viajero
Si sufre diarrea del viajero, incluso después de haber hecho todo lo posible para prevenirla, asegúrese de tener los cuidados adecuados y buscar atención médica cuando sea necesario.
A continuación se ofrecen algunos consejos si tiene diarrea:
Hidratar. Beba mucha agua limpia para mantenerse hidratado.
Tome otros medicamentos de venta libre. Los medicamentos antimotilidad, como la loperamida (Imodium), pueden reducir los síntomas de la diarrea al ralentizar los movimientos (contracciones musculares) de los intestinos. Sin embargo, no se recomienda en las primeras etapas de la infección ni para niños de 2 años o menos.
Los subsalicilatos de bismuto de venta libre (Pepto-Bismol) pueden reducir la duración de la diarrea, así como la frecuencia de las deposiciones. Sin embargo, no se recomienda para personas embarazadas o niños.
[Lea también “ 5 consejos para prevenir la deshidratación cuando tiene diarrea o vómitos ”.]
Llame a su proveedor de atención médica. Si todavía tiene diarrea después de tres a cinco días o nota sangre en las heces y/o tiene fiebre, busque un proveedor de atención médica local o llame a su personal para obtener orientación adicional.
Tome antibióticos sólo cuando sea necesario. Se pueden utilizar antibióticos en casos moderados a graves, pero sólo se ha descubierto que reducen la duración de la diarrea en un día en los casos causados por patógenos bacterianos susceptibles.
"Además, no se recomienda tomar un antibiótico de forma profiláctica (para protegerse o prevenir la propagación"), dijo el Dr. Volpe. "No brinda protección contra patógenos no bacterianos y puede eliminar la microflora normalmente protectora de los intestinos, lo que aumenta el riesgo de infección con patógenos bacterianos resistentes".
[Obtenga más información sobre la resistencia a los antibióticos .]
Llevar
La diarrea del viajero es causada por beber o comer alimentos contaminados con bacterias, virus o parásitos cuando se está de vacaciones en un país en desarrollo. Las personas pueden infectar los alimentos y el agua debido a un lavado de manos inadecuado, un almacenamiento inadecuado de los alimentos , una manipulación y preparación inseguras de los alimentos y una limpieza inadecuada de las superficies y los utensilios.
Usted corre mayor riesgo de sufrir diarrea mientras viaja al extranjero si está tomando ciertos medicamentos para las úlceras o si está inmunodeprimido.
La mayoría de los casos de diarrea del viajero son leves, pero comuníquese con un proveedor de atención médica si tiene diarrea durante más de tres a cinco días y/o tiene fiebre.
Si viajará pronto al extranjero, no dude en comunicarse con su proveedor de atención médica para analizar la mejor manera de mantener segura a su familia cuando esté lejos de casa. Para encontrar un especialista de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
