A medida que avanza en su lucha contra el cáncer , es posible que escuche a los proveedores de atención médica utilizar términos como remisión, libre de cáncer y sin evidencia de enfermedad. Todos estos términos suenan positivos y, en general, lo son. Marcan hitos en su tratamiento contra el cáncer.
Pero ¿qué significan exactamente? ¿Y en qué se diferencian entre sí?
Nos conectamos con Hung Khong , DOCTOR, un oncólogo del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center, para aprender más sobre estos términos y sus significados.
“Para muchos pacientes (si no todos) y sus familias, estos términos pueden resultar muy confusos. Para aumentar la confusión, los médicos pueden utilizarlos según su propia comprensión o hábito”, afirmó.
Aquí analizaremos estos términos con más profundidad, pero es importante que le preguntes a tu médico qué significan, ya que las personas pueden usar estas palabras de diferentes maneras.
¿Qué significa remisión?
La remisión significa que los signos de cáncer están disminuyendo o han desaparecido. Generalmente se utiliza para el cáncer en etapa IV (4), que es la etapa más avanzada del cáncer. No significa que el cáncer haya desaparecido, pero demuestra que el cáncer está respondiendo al tratamiento.
“Una remisión es lo mismo que una respuesta”, dijo el Dr. Khong. “Y una remisión puede ser parcial o completa y puede durar meses o años”. Existen diferentes descripciones o tipos de remisión:
- Una remisión parcial es cuando el cáncer se reduce al menos en un 30%, pero todavía hay signos de cáncer en los exámenes o exploraciones.
- Una remisión completa es cuando no se puede detectar el cáncer. No garantiza que todas las células cancerosas hayan desaparecido, pero es un hito importante.
- En remisión, puede comenzar a retomar sus actividades diarias, recuperar fuerzas y concentrarse en su bienestar. Es posible que aún necesite seguimiento y tratamiento a largo plazo, incluso cuando se encuentre en remisión parcial o completa.
¿Qué significa estar libre de cáncer?
“‘¿Estoy libre de cáncer?’ es la pregunta más común que me hacen los pacientes con cáncer en etapa temprana, generalmente después de la cirugía para extirpar el cáncer y/o la quimioterapia”, dijo el Dr. Khong.
"Sin cáncer" significa que las células cancerosas han desaparecido y no hay cáncer detectable. Por lo general, se utiliza cuando es necesario controlar la recurrencia.
“Sin embargo, este es uno de los términos más difíciles de definir. Dado que las células cancerosas individuales son microscópicas (muy pequeñas) y no se pueden ver mediante exámenes o exploraciones, es imposible decir que un paciente está libre de cáncer con un 100 % de certeza. Por lo tanto, suelo calificar este término con la afirmación: 'Libre de lo que nosotros o las exploraciones podemos ver o detectar'”, afirmó el Dr. Khong. Si se considera que una persona está libre de cáncer, ha terminado con los tratamientos y, por lo general, puede volver a su estilo de vida habitual.
¿Qué significa que no hay evidencia de enfermedad?
La ausencia de evidencia de enfermedad (NED, por sus siglas en inglés) es similar a la remisión completa y los dos términos se usan a menudo indistintamente. Significa que no hay signos de cáncer en el momento de una evaluación. Por lo general, se usa en las citas de seguimiento. Es un signo positivo, pero no una garantía de que el cáncer no regrese.
“En la práctica, este término se utiliza generalmente en el cáncer en etapa IV, cuando el cáncer se elimina por completo mediante cirugía o desaparece en respuesta al tratamiento. Se utiliza de la misma manera que 'remisión completa'”, dijo el Dr. Khong.
Cómo evalúa su proveedor el estado de su cáncer
Para decidir si está en remisión, libre de cáncer o no tiene evidencia de enfermedad, su proveedor de atención médica puede:
- Controle sus síntomas y su bienestar general
- Realizar un examen físico
- Revisar estudios de imágenes como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones.
- Examinar las biopsias para detectar evidencia de cáncer
- Revisar los análisis de sangre para detectar marcadores tumorales.
¿Qué puede afectar sus probabilidades de recuperación del cáncer?
Hay diferentes factores que influyen en la probabilidad de que usted esté en remisión, libre de cáncer o no tenga evidencia de enfermedad:
- Detección temprana: detectar el cáncer en etapas tempranas generalmente mejora las probabilidades de recuperación.
- El estadio del cáncer: “En el estadio IV del cáncer, la recuperación completa es poco común. En otros estadios, cuanto más avanzado sea el estadio, mayor será el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer”, dijo el Dr. Khong. “Pregúntele a su doctor en qué estadio se encuentra y qué puede significar eso para su futuro”.
- El tipo de cáncer que tiene: ciertos tipos de cáncer de mama, de próstata y otros tienen tasas de supervivencia del 90 %. Sin embargo, ciertos tipos de cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer tienen tasas de supervivencia más bajas.
- Su dieta : Lo mejor es una dieta basada en plantas, rica en verduras y frutas, con alimentos procesados, edulcorantes artificiales y azúcar limitados.
- Ejercicio : intente hacer entre 30 y 60 minutos de ejercicio al día, siempre y cuando su proveedor de atención médica lo autorice.
- Sueño: Necesitas de siete a ocho horas de sueño reparador por noche.
- Manejo del estrés: mantenga el estrés al mínimo para mantener un sistema inmunológico saludable. Pruebe con el yoga, los masajes, la música, la meditación o el pensamiento positivo.
¿Qué pasa después?
La mayoría de los sobrevivientes de cáncer necesitan citas de seguimiento, exámenes periódicos y, posiblemente, tratamientos continuos para ayudar a evitar que el cáncer regrese. Es posible que desee preguntar a su equipo de atención médica sobre programas de supervivencia que lo orienten en el cuidado posterior al cáncer.
También necesitará tiempo para recuperarse física y emocionalmente. Es posible que desee volver a realizar sus actividades habituales poco a poco y buscar el apoyo de su familia y amigos .
Como sobreviviente de cáncer, es posible que sienta emociones contradictorias, como gratitud, estrés y miedo a que el cáncer regrese. También puede enfrentar problemas como culpa del sobreviviente, ansiedad o depresión . Si es así, pídale a su médico que lo derive a un psicólogo o consejero .
También puede buscar ayuda de grupos comunitarios locales o en línea y recursos en línea como la Sociedad Estadounidense del Cáncer , la Coalición Nacional para la Supervivencia del Cáncer y el programa Livestrong .
El resultado final
Escuchar que su cáncer está en remisión, que está libre de cáncer y que no hay evidencia de cáncer puede marcar hitos importantes en su camino hacia la enfermedad. Su equipo de atención oncológica puede explicarle en detalle qué significan estas palabras y frases para usted.
Si desea conectarse con un proveedor de atención oncológica, comuníquese con Banner Health .
