Ya sea practicando deportes o montando en bicicleta, los niños tienen muchas oportunidades de lastimarse. Si bien los golpes y los moretones son una parte normal de la infancia, ¿qué sucede cuando se rompen un hueso?
Los huesos de los niños todavía están creciendo, lo que significa que son vulnerables a ciertas fracturas, conocidas como fracturas de la placa de crecimiento, que no ocurren en los adultos. Si bien el impacto a largo plazo en el crecimiento de un niño suele ser mínimo debido a estas lesiones, los padres deben comprender qué son las placas de crecimiento y qué deben tener en cuenta si su hijo sufre una lesión relacionada con los huesos.
¿Qué son las placas de crecimiento?
Las placas de crecimiento son áreas de tejido blando, conocidas como células cartilaginosas, que se encuentran cerca de los extremos de los huesos largos, incluidos el fémur, la tibia y el húmero, en adolescentes y niños. A medida que las células se multiplican, los huesos se hacen más largos, lo que hace que los niños sean más altos. Una vez que el niño alcanza la madurez, las placas de crecimiento se cierran y son reemplazadas por hueso sólido.
¿Qué causa las fracturas de la placa de crecimiento?
“Una fractura de la placa de crecimiento afecta el cartílago en crecimiento cerca de los extremos de los huesos de los niños ” , dijo el Doctor Matthew Brown, cirujano ortopedista pediátrico de Banner Health , que se especializa en medicina deportiva y lesiones. “Debido a que las placas de crecimiento pueden ser más débiles que las estructuras de tejido blando circundantes, como los ligamentos, los niños son más susceptibles a este tipo de lesión”.
Según el Dr. Brown, son bastante comunes y representan entre el 15 y el 30% de las fracturas en niños y adolescentes.
Las fracturas de la placa de crecimiento pueden ser consecuencia de un único evento traumático, como una caída o una colisión, o de un uso excesivo y repetitivo, como en deportes como la gimnasia, el atletismo o el baloncesto. Pero las lesiones de la placa de crecimiento se observan con mayor frecuencia durante algún tipo de juego, ya sea deportivo o en el parque de trampolines.
¿Por qué las lesiones de la placa de crecimiento son una preocupación especial?
Dado que las placas de crecimiento abiertas producen constantemente nuevas células de cartílago, comienzan a sanar más rápido que otros sitios de fractura. Si se lesiona una placa de crecimiento completa, puede provocar que el crecimiento se detenga. Si solo se ve afectada una parte, el hueso puede crecer en la dirección incorrecta. Por eso es importante un diagnóstico y un tratamiento oportunos.
“Si la placa de crecimiento se ve afectada, la fractura puede curarse más rápido porque se encuentra en el lugar de mayor crecimiento y curación”, dijo el Dr. Brown. “Dicho esto, las fracturas desplazadas en la placa de crecimiento deben reducirse rápidamente porque, con el tiempo, puede ser peor para la placa de crecimiento reducir la fractura en lugar de dejar que se cure en una posición deformada y que el hueso se remodele con el tiempo”.
“El riesgo anual de sufrir una fractura es mayor entre los 10 y los 14 años”, añadió el Dr. Brown. “Para reducir el riesgo de lesiones, los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan el equipo de seguridad necesario y recomendado para sus deportes y aprendan la técnica y los movimientos adecuados”.
¿Cómo se tratan las placas de crecimiento?
El tratamiento de las lesiones de la placa de crecimiento es similar al de otras fracturas y puede variar desde un yeso hasta una cirugía, pero el Dr. Brown dijo que depende de varios factores, entre ellos:
- ¿Qué hueso está lesionado?
- Tipo de fractura
- Alineación del hueso(s) afectado(s)
- Edad del niño
“Muchas de estas lesiones se tratan con éxito con un yeso o una férula, pero algunas pueden requerir una reducción para realinear los huesos que se han desplazado. Unos pocos casos selectos pueden necesitar tanto reducción como fijación quirúrgica”, dijo el Dr. Brown.
En resumen
“Afortunadamente, con el cuidado y el tratamiento adecuados, la mayoría de las lesiones de las placas de crecimiento se curan sin complicaciones”, afirmó el Dr. Brown. “Sin embargo, dada la gran complejidad que conllevan las placas de crecimiento, asegúrese de que su hijo sea examinado por un cirujano ortopedista pediátrico o un doctor especializado en problemas de huesos y articulaciones en niños”.
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