¿Alguna vez has usado un par de aretes y has notado que te pican las orejas? ¿O te quitaste un anillo y descubriste que tu piel se había puesto roja debajo? ¿O tal vez descubrió que un botón o una cremallera rozaba su piel y le dejaba un sarpullido?
Signos como estos podrían indicar alergia al níquel o sensibilidad al níquel. Es una de las causas más comunes de irritación alérgica de la piel: la Academia Estadounidense de Dermatología dice que afecta a más del 18% de las personas.
Hablamos con Jason Leubner, DOCTOR , especialista en medicina familiar en Banner – University Medicine Family Medicine Clinic en Phoenix, AZ, para ayudar a responder nuestras preguntas sobre las alergias al níquel.
¿Qué es la alergia al níquel?
Una alergia al níquel es una reacción alérgica que se desarrolla en la piel después de que ésta entra en contacto con el níquel. Es fácil que la piel entre en contacto con el níquel, ya que a veces se utiliza en:
- Joyas
- piercings
- Botones
- Cremalleras
- broches
- Cierres de sujetador
- Hebillas de cinturón
- Correas de reloj
- Llaves
- Monturas de gafas
- Electrónica
Usted podría estar expuesto al níquel muchas veces antes de desarrollar una alergia. "A veces las personas se sorprenden al desarrollar alergia al níquel después de haber usado joyas o ropa que contiene níquel durante bastante tiempo", dijo el Dr. Leubner. “Pero el hecho de que haya estado expuesto mucho al níquel no significa que no pueda desarrollar alergia a él. De hecho, casi siempre es necesario exponerse varias veces antes de que la piel se sensibilice y reaccione. Es raro que las personas reaccionen al níquel con una sola exposición”. El envejecimiento y las condiciones médicas también pueden hacerlo más propenso a sufrir alergia al níquel.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia al níquel?
Las personas sensibles al níquel suelen notar:
- Picor
- piel roja
- Dolor o escozor
- Hinchazón
- placa escamosa
En casos más graves, podría experimentar:
- Ampollas
- Hinchazón más extensa
- Piel seca, escamosa, gruesa y agrietada.
Por lo general, la reacción de la piel desaparece una vez que se retira el níquel. Sin embargo, en ocasiones puede convertirse en un problema de larga duración.
¿Cómo se diagnostica?
Un profesional de la salud puede diagnosticar una alergia al níquel tomando su historial médico y realizando un examen físico. "La combinación de la ubicación y la apariencia de la erupción con un historial de sustancias que entraron en contacto con la piel a menudo puede identificar al culpable", dijo el Dr. Leubner. En algunos casos, es posible que necesite una forma de prueba cutánea llamada prueba de parche para ayudar a identificar la causa de la reacción alérgica en la piel.
¿Cómo se puede tratar la alergia al níquel?
La mayoría de las veces, una vez que identifica una alergia al níquel, puede evitar el contacto con cosas que contengan níquel y eliminar la posibilidad de una reacción alérgica. Si necesita usar o usar algo que contenga níquel, puede pintarlo con esmalte de uñas transparente para protegerlo, pero deberá volver a aplicar el esmalte con frecuencia. También puedes crear una barrera entre tu piel y los objetos que contienen níquel con guantes, mangas largas u otras cubiertas para la piel.
Si la reacción alérgica irrita tu piel, puedes aplicar una loción hipoalergénica para calmar la picazón y aliviar el malestar.
En el futuro, para reducir el riesgo de entrar en contacto con el níquel, elija joyas que no contengan níquel o sean hipoalergénicas, o que estén hechas de acero inoxidable, plata esterlina, platino u oro amarillo. Es importante tener en cuenta que parte del oro blanco de 18 quilates contiene níquel, mientras que otra no.
¿Cuándo debe buscar atención médica?
La mayoría de las veces, evitar el níquel y aplicar loción es todo lo que necesita para tratar la alergia al níquel. Si tiene un sarpullido grave, picazón intensa o ampollas, o si el sarpullido no desaparece después de retirar el objeto que contiene níquel, consulte a su proveedor de atención primaria. Su proveedor puede evaluar si tiene alergia al níquel o alguna otra cosa que esté causando el sarpullido. Y pueden considerar si necesita una crema con esteroides u otro tratamiento.
La línea de fondo
Las alergias al níquel son comunes y el níquel se usa en joyería y en muchos productos que entran en contacto con la piel. Podrían ser necesarias muchas exposiciones al níquel antes de que desarrolle irritación de la piel o sarpullido. Si es alérgico al níquel, su mejor opción es evitar usar artículos que contengan níquel o colocar una barrera entre su piel y el níquel. Si desea hablar con un profesional de la salud sobre cómo cuidar mejor su piel, conéctese con Banner Health.
