La paternidad transforma casi todos los aspectos de la vida: la rutina diaria, las prioridades e incluso el cerebro. Entre alimentar al bebé a altas horas de la noche y tratar de recordar la última vez que el bebé durmió la siesta, muchos padres primerizos se sienten confundidos, olvidadizos o simplemente agotados mentalmente.
Empiezas una tarea, te distraes con tu pequeño y te olvidas por completo de lo que estás haciendo. O tal vez dejas el teléfono en el refrigerador, o peor aún, en el techo del auto. Estos momentos suelen llamarse cariñosamente (o no tanto) cerebro de mamá o cerebro de bebé.
El término se refiere a una combinación de lapsus de memoria, olvidos y dificultad para concentrarse que muchas personas experimentan durante el embarazo y después del parto. Pero ¿es real el cerebro de mamá o es solo un estereotipo sobre la maternidad?
Hablamos con la Doctor.Colleen Cagno , médica de medicina familiar de Banner – University Medicine, quien arroja luz sobre la ciencia detrás del cerebro de mamá, cómo afecta a los nuevos padres y qué puede hacer para mantenerse alerta durante este momento emocionante pero a veces agotador.
¿ El cerebro de mamá es real?
Sí, pero probablemente no de la manera que piensas.
“Alrededor del 80% de las embarazadas dicen que sufren de olvidos o dificultad para concentrarse”, afirmó la Dra. Cagno. “Sin embargo, si bien las mujeres pueden sentir que su memoria o concentración se deterioran durante o después del embarazo, las investigaciones más recientes no han demostrado ninguna disminución o deterioro cognitivo en la maternidad”.
Las investigaciones indican que el rendimiento cognitivo en tareas realizadas durante el embarazo es comparable al de las mujeres que no han sido madres, especialmente después de tener en cuenta otros factores, como los cambios en el estrés, el sueño y la carga mental que supone el cuidado de un recién nacido. Los estudios sobre la memoria en madres y padres también han demostrado que ambos tienen el mismo rendimiento en tareas de memoria durante y después del embarazo.
Los científicos creen que, en lugar de deterioro cognitivo, los cambios en la memoria y la concentración reflejan un cambio de enfoque hacia las tareas relacionadas con la crianza y los cambios reales que ocurren durante y después del embarazo.
Cómo el embarazo cambia el cerebro
“ Un estudio interesante utilizó imágenes por resonancia cerebro para observar los cambios en el cerebro antes, durante y después del embarazo”, dijo la Dra. Cagno. “Se demostró que la materia gris del cerebro (que es importante para pensar y tomar decisiones) disminuye durante el embarazo. Al mismo tiempo, la materia blanca (que ayuda a las diferentes partes del cerebro a comunicarse) aumenta en ciertas áreas”.
Se cree que estos cambios ayudan al cerebro a centrarse en nuevos comportamientos, como crear un vínculo con el bebé y cuidarlo. En particular, el cerebro cambia en áreas que ayudan con el procesamiento social, como comprender las emociones y leer las señales de otras personas. Estos cambios ayudan a los padres a responder mejor a las necesidades de su bebé, fortaleciendo su vínculo.
El papel del sueño y el estrés
Es importante recordar que el cerebro de mamá no se trata solo de lo que sucede dentro del cerebro, sino también de lo que sucede fuera de él.
¡Ser padre es estresante! Hay muchos cambios que afrontar, desde adaptarse a una nueva rutina hasta cuidar a un bebé las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El estrés y la falta de sueño pueden dificultar la concentración o recordar cosas. De hecho, la falta de sueño es una de las principales razones por las que las personas experimentan problemas de memoria o dificultad para concentrarse durante y después del embarazo.
“La falta de sueño puede contribuir a dificultar la atención, el aprendizaje, los tiempos de respuesta y la memoria”, afirmó el Dr. Cagno. “La falta de sueño también puede afectar a los padres, las parejas, los padres no biológicos y otros cuidadores”.
Además de eso, los nuevos padres tienen mucho más que hacer. Además de cuidar a los niños, también pueden ocuparse de las tareas domésticas, administrar las finanzas y trabajar a tiempo completo. Todo esto aumenta la carga mental y puede dificultar la concentración en cosas que no parecen tan urgentes.
¿ El cerebro de mamá durará para siempre?
Los cambios estructurales del cerebro pueden durar al menos dos años después del nacimiento, pero la experiencia del cerebro de mamá y cuánto tiempo dura después del parto puede variar de una persona a otra. Es posible que notes mejoras en unos meses, pero no te preocupes si sientes los efectos durante más tiempo. Factores como si es tu primer hijo, los niveles de estrés y el apoyo disponible influyen en la duración de los síntomas.
El Dr. Cagno asegura que estos cambios no significan que el cerebro esté empeorando.
“Estar en un entorno más desafiante durante mucho tiempo puede ser realmente bueno para el cerebro y puede ayudar a mantenerlo fuerte a medida que envejecemos”, afirmó.
Consejos para afrontar el cerebro de mamá
Si se siente mentalmente confuso, hay formas de apoyar su memoria y concentración:
- Prioriza el sueño: el sueño es uno de los factores más importantes para la memoria y la concentración. Si bien no siempre es posible dormir toda la noche con un recién nacido, toma una siesta cuando puedas. Incluso las siestas cortas pueden ayudar. Comparte las tareas nocturnas con tu pareja o ajusta las expectativas para permitir el descanso. Consulta nuestro artículo sobre consejos para dormir para nuevos padres .
- Manténgase activo: el ejercicio ligero, como caminar o hacer yoga, puede mejorar la función cognitiva y reducir el estrés. Estas actividades pueden ayudarle a despejar la mente y mejorar la concentración. Además, el ejercicio es bueno para la salud en general.
- Controle el estrés: apóyese en su sistema de apoyo, ya sea un grupo de paternidad , una comunidad en línea, amigos y familiares o un terapeuta .
- Utilice SIDA para la memoria: configure recordatorios en el teléfono o el calendario, use aplicaciones para hacer un seguimiento de las comidas o las citas y anote cosas para aliviar la tensión mental.
- Sea amable con usted mismo: la paternidad implica un cambio y es normal sentirse abrumado. Sea comprensivo con usted mismo mientras atraviesa estos cambios.
Llevar
El cerebro de mamá o el cerebro de bebé es un fenómeno real que experimentan muchas personas, pero no hay que tenerle miedo. Los cambios estructurales que se producen en el cerebro durante y después del embarazo son normales. Las experiencias del cerebro de mamá forman parte de la adaptación a la vida como madre y del vínculo con el bebé. Si bien puede resultar frustrante sentirse olvidadiza y aturdida, no es un signo de deterioro mental grave.
Recuerde que es completamente normal tener lapsus de memoria y olvidos. Con el tiempo y apoyo, la confusión debería disiparse.
Si le preocupa que su confusión cerebro no se despeje o siente síntomas de insomnio, desesperanza, llanto, ansiedad u otros síntomas de depresión , hable con su doctor o con un especialista de Banner Health .
