Las familias transmiten una enorme cantidad de información de generación en generación. Algunas de ellas son fáciles de ver, como el pelo rojo y rizado del lado paterno de la familia, y no se puede negar que los ojos verdes los heredas de la madre. Pero es más difícil ver otras herencias, como si tienes un mayor riesgo de padecer algo como el cáncer.
No puedes controlar la genética que recibes, pero conocer los antecedentes médicos de tu familia puede darte una ventaja en cuanto a las enfermedades que pueden transmitirse a lo largo de tu línea familiar. Nos sentamos con Jennifer Siettmann, asesora genética del Banner MD Anderson Cancer Center , para saber por qué todos deberían llevar un registro de los antecedentes médicos de su familia.
“Los antecedentes médicos familiares son muy importantes para los profesionales de la salud”, afirmó Siettmann. “Podemos utilizar su historial médico familiar para orientar su tratamiento, hacer recomendaciones adecuadas sobre el estilo de vida o determinar si le resultaría beneficioso realizar pruebas genéticas”.
¿Qué es una historia clínica familiar?
Su historial médico familiar está formado por los rasgos invisibles que se transmiten de generación en generación y que crean su anatomía y sus atributos naturales. Documentar estos rasgos nos ha proporcionado una mejor imagen de su salud inherente y le permite prepararse para el futuro.
Lo mejor es empezar por algo sencillo para no agobiarse. Empiece por hablar con sus padres, hermanos e hijos sobre su salud y sus experiencias. Tome nota de los medicamentos que toman, sus afecciones médicas y las cirugías a las que se hayan sometido. Ningún problema es demasiado pequeño para escribirlo, pero tenga en cuenta que los problemas que no son causados por la genética ni afectan a ella, como las fracturas de huesos, no se pueden heredar.
Es importante reunir un documento con la mayor cantidad de información posible. Si es posible, comuníquese con sus abuelos o bisabuelos para obtener información sobre su salud y la salud de los miembros de su familia que hayan fallecido. Si bien solo puede heredar afecciones de personas con las que tiene parentesco de sangre, sus hermanastros o amigos de la familia también podrían tener información útil para usted.
Mirar hacia adelante para reducir el riesgo
Una vez que haya recopilado la información de salud de su familia, programe una visita con su médico de cabecera para analizar lo que esto podría significar para su futuro. Su médico podrá ayudarlo a comprender sus factores de riesgo para ciertas afecciones y las medidas preventivas que podría tomar. Si bien el tratamiento siempre debe adaptarse a sus circunstancias específicas, su médico podría sugerirle opciones como:
- Mantenerse en forma si la enfermedad cardíaca es común
- Realizarse una prueba de detección de diabetes si hay miembros de la familia que padecen la enfermedad
- Comenzar a hacerse colonoscopias antes si un miembro de su familia inmediata tuvo cáncer de colon antes de los 50 años
La información sobre la salud familiar es especialmente útil a la hora de planificar un embarazo. Dado que las enfermedades hereditarias pueden transmitirse de ambos padres, es importante comprender las posibilidades y si es necesario realizar pruebas adicionales. La lista de antecedentes de salud familiar de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) puede orientar las conversaciones con su médico sobre los posibles riesgos y las opciones de tratamiento.
Tome decisiones informadas
Para complicar aún más las cosas, algunos trastornos, como el cáncer de mama, se presentan de forma diferente en hombres y mujeres. Afecciones como la demencia pueden aparecer entre 10 y 20 años antes de lo esperado si hay antecedentes familiares de esta enfermedad. Otras enfermedades pueden presentarse juntas, como el cáncer de mama y de ovario o las enfermedades cardíacas y la diabetes.
Afortunadamente, su médico puede usar su historial médico familiar en combinación con sus síntomas para determinar cuándo debe preocuparse. Una serie de trastornos se transmiten de padres a hijos y, según los CDC , es más probable que desarrolle una afección si uno de sus parientes cercanos ya ha sido diagnosticado.
"Si tiene antecedentes médicos familiares y ve una tendencia del mismo tipo de enfermedades en la familia", dijo Siettmann, "lo alentamos a que lleve esa información a su médico o a un asesor genético para ver si podría ser apropiado realizar pruebas genéticas".
¿Pero qué pasa si no conoces a ninguno de tus parientes sangre ?
“No tener antecedentes familiares es difícil porque puede ser muy útil para los proveedores médicos”, dijo Siettmann, pero los eventos de la vida como el divorcio y la adopción pueden dificultar la búsqueda de parientes sangre que puedan proporcionar detalles importantes sobre los antecedentes familiares. A menudo es útil pedir a otros parientes o amigos de la familia información confiable sobre afecciones médicas, cirugías o causas de muerte si necesita ayuda para completar los espacios vacíos. En el caso de la adopción, muchas agencias mantendrán registros de salud en archivo para ayudar a completar los espacios vacíos en los antecedentes familiares cuando sea posible.
Recopilar los antecedentes médicos de su familia puede no ser fácil, pero la conversación es importante. Es posible que pueda encontrar mucha información sobre las enfermedades que se dan en su familia, pero algunos miembros de la familia pueden resistirse a hablar sobre sus problemas de salud. Recuerde que no solo está preguntando por usted, sino por todos los miembros de su familia.
Programe una cita con un especialista de Banner Health y obtenga más información sobre su historial médico familiar.
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