Si tiene un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón , es posible que se pregunte si debería hacerse una prueba de detección. Y es posible que tenga preguntas sobre cómo funciona el proceso y qué esperar.
Kimberly Powers, directora asociada de servicios clínicos de enfermero titulado (RN, por sus siglas en inglés) en Banner MD Anderson Cancer Center, respondió preguntas sobre las pruebas de detección del cáncer de pulmón para que pueda sentirse más tranquilo si está pensando en programar una prueba.
¿Por qué debería hacerme una prueba de detección de cáncer de pulmón?
Es importante detectar el cáncer de pulmón temprano antes de que aparezcan síntomas , ya que esto aumenta las probabilidades de un tratamiento exitoso. Cuando conozca el cáncer de pulmón, los factores de riesgo y las opciones de detección, podrá tomar decisiones inteligentes sobre su salud.
¿Quién debería hacerse la prueba de detección del cáncer de pulmón?
Es importante saber acerca de las pruebas de detección del cáncer de pulmón. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, menos del 6% de las personas elegibles para las pruebas de detección se hacen la prueba. Esto puede deberse a la falta de acceso, la poca conciencia o la falta de conocimiento entre los pacientes y los proveedores de atención médica.
Fumar es una causa común de cáncer y el cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos, según la Iniciativa Estadounidense de Detección del Cáncer de Pulmón. Incluso si no tiene ningún signo o síntomas relacionado con el cáncer de pulmón, es elegible para hacerse la prueba si:
- Tienen entre 50 y 80 años
- Es fumador o lo dejó en los últimos 15 años.
- Fumó al menos un paquete de cigarrillos al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años.
Estas pautas pueden ayudarlo a decidir si las pruebas de detección son adecuadas para usted. Puede hablar sobre su historial médico, factores de riesgo y preocupaciones con su proveedor.
¿Qué sucede durante la prueba de detección?
Primero, querrá hablar con su proveedor para comprender los beneficios y riesgos. "Juntos, pueden decidir qué es lo mejor para ustedes si cumplen con los criterios", dijo Powers.
Si decide hacerse una exploración de detección pulmonar, su proveedor puede solicitarla y usted puede programarla en un centro de imágenes o en un centro hospitalario para pacientes ambulatorios que proporcione exploraciones de detección pulmonar por TC de dosis baja, a veces denominadas detección por LDCT, para crear imágenes detalladas de tus pulmones. La exploración utiliza una pequeña cantidad de radiación, mucho menos que una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) estándar. Puede discutir cualquier inquietud sobre la exposición a la radiación con su proveedor.
No es necesario que doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) nada especial antes del escaneo. Durante la exploración, usted se recostará en una mesa de examen con los brazos elevados por encima de la cabeza. Su equipo de atención podría usar correas o almohadas para ayudarlo a permanecer cómodamente en la posición correcta. La mesa se moverá a través del escáner. Querrás quedarte quieto para que las imágenes sean claras. Es posible que deba contener la respiración durante cinco a 10 segundos.
La cita completa debería durar unos 30 minutos de principio a fin. El escaneo en sí solo toma unos minutos. Es un procedimiento rápido, indoloro y no invasivo (no se necesitan agujas). Puede regresar al trabajo y a sus actividades normales inmediatamente después de la exploración.
Es posible que esté nervioso por hacerse la exploración . Recuerde que es importante encontrar cualquier problema en las primeras etapas para poder tratarlo de inmediato. Las técnicas de relajación, la respiración profunda y la meditación pueden ayudarte a mantener la calma.
Si tiene un resfrío, influenza u otra infección respiratoria, infórmeselo a su proveedor antes de la exploración. Es posible que quieran que espere para hacerse la exploración hasta un mes después de que desaparezcan los síntomas . Si lo escanean cuando está enfermo, es posible que deba volver a hacerlo.
¿Qué sucede después del escaneo?
Su proveedor observará las imágenes para ver si hay alguna inquietud. Si es así, podrían recomendar pruebas adicionales . Eso podria ser:
- Otra exploración en uno a seis meses para buscar cambios y/o ver si el área de preocupación desapareció.
- Una exploración PET , que es un estudio de imágenes avanzado que utiliza una sustancia radiactiva llamada marcador para buscar enfermedades en los pulmones (como el cáncer de pulmón).
- Una biopsia (muestra de tejido) para examinar el tejido pulmonar en busca de nódulos o signos de cáncer.
Si su proveedor descubre un problema, aproximadamente el 95% de las veces no es cáncer. Podrían ser cicatrices en el pulmón debido a una infección anterior o pequeños ganglios linfáticos que aparecen en la exploración. Su equipo de atención puede hablar con usted sobre su plan de seguimiento y responder sus preguntas.
Probablemente necesitarás volver a escanearte con el tiempo. El cronograma dependerá de sus factores de riesgo y de los resultados de su primera prueba de detección. La gente suele repetir las exploraciones cada año. Las exploraciones periódicas pueden ayudar a controlar de cerca la salud de sus pulmones.
La línea de fondo
Con las pruebas de detección del cáncer de pulmón, puede detectar problemas en forma temprana y comenzar a tratarlos. Cuando comprenda cómo funciona el proceso y qué esperar, es posible que se sienta menos nervioso con respecto a la exploración. Mantener sus pulmones lo más sanos posible es importante para su bienestar.
La detección del cáncer de pulmón lleva sólo unos minutos y es indolora. Podrá volver a sus actividades habituales tan pronto como haya terminado. Y sabrá que está dando un paso importante para mantenerse saludable.
Mantenga abiertas las líneas de comunicación con su proveedor de atención médica durante el proceso de evaluación para mantenerse informado. Si desea conectarse con un experto que pueda ayudarlo a decidir si la prueba de detección de cáncer de pulmón es adecuada para usted, comuníquese con Banner Health.
