Aprender el abecedario era facilísimo, pero cuando se trata de comprender los títulos médicos, puede que te encuentres con una sopa de letras. Esto se debe a que hoy en día tu atención médica puede estar a cargo de diversos profesionales de la salud o equipos de atención clínica con nombres diferentes.
Probablemente sepas que un DOCTOR es un doctor. Pero un DO, doctor en medicina osteopática, también es un doctor que recibe una formación rigurosa similar. Si a esto le sumamos otros miembros del equipo médico, como un asistente médico, un enfermero practicante, un asistente médico, etc., la situación puede resultar un poco confusa.
Con esto en mente, aquí tienes un desglose de algunos de los profesionales médicos que podrían atenderte en hospitales, clínicas y consultorios. Esto te ayudará a comprender el panorama general y a saber quién es quién y quién hace qué.
El quién es quién de la atención médica
Doctores en medicina y osteópatas
La mayoría de los equipos de atención primaria están dirigidos por un DOCTOR ( doctor) o un DO (doctor osteópata).
Un doctor con designación DOCTOR asiste a una escuela de medicina alopática (tradicional) acreditada por el Comité de Enlace sobre Educación Médica.
Se otorga un DO a los médicos que se gradúan de una escuela de medicina osteopática acreditada por la Comisión de Acreditación de Facultades de Osteopatía .
¿Qué tienen en común un doctor y un osteópata?
Tanto los médicos como los osteópatas reciben la formación más completa de cualquier profesional de la salud. Ambos completan una larga formación, que generalmente incluye una licenciatura de cuatro años, cuatro años de estudios de medicina o medicina osteopática y de tres a siete años de residencia tras obtener sus títulos médicos. Algunos realizan becas para profundizar en una especialidad, como cardiología intervencionista o medicina interna.
Ambos deben obtener licencias médicas en los estados donde ejercen y participar en programas de formación médica continua. Muchos también buscan certificaciones en ciertas especialidades y realizan recertificaciones según sea necesario.
Cuando se trata de atención al paciente, tanto un doctor como un osteópata pueden:
- Diagnosticar y tratar enfermedades agudas y crónicas
- Solicitar, realizar e interpretar pruebas diagnósticas
- Remitir pacientes a otros especialistas en atención médica
- Recetar medicamentos y otros tratamientos
¿En qué se diferencia un DO de un DOCTOR?
Si bien ambos tienen el mismo nivel de educación y pueden diagnosticar y tratar a los pacientes, difieren en su enfoque de la medicina.
Un doctor se centra en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades humanas, observando los síntomas y tratándolos directamente. Suele adoptar un enfoque terapéutico más específico.
Un DO adopta un enfoque más holístico, o un enfoque integral, para el diagnóstico y el tratamiento, considerando todo el sistema corporal, la nutrición y el entorno cotidiano. Además, debe realizar horas adicionales de formación en medicina manipulativa osteopática (OMT). Los DO aprenden cómo los huesos, los nervios y los músculos interactúan e influyen en la salud. Mediante la OMT, un DO puede tratar músculos y articulaciones para aliviar el dolor, promover la curación y aumentar la movilidad.
NP – Enfermera practicante
Un/a enfermero/a practicante (NP), una de las cuatro especialidades de enfermería de práctica avanzada, es un/a enfermero/a titulado/a que ha completado una maestría en ciencias o un doctorado (DNP) y formación clínica avanzada. Posteriormente, debe obtener una certificación nacional en una de varias especialidades, como cuidados intensivos, pediatría o salud femenina.
Los enfermeros practicantes siguen el modelo de enfermería, que se centra principalmente en el impacto del diagnóstico y el tratamiento en el paciente. Un enfermero practicante puede ayudar a diagnosticar y tratar a pacientes con afecciones médicas comunes y complejas, recetar medicamentos, educar a los pacientes sobre estilos de vida saludables y ser su principal proveedor de atención médica. Sin embargo, en algunos estados, los enfermeros practicantes trabajan bajo la supervisión de un médico para recetar medicamentos.
PA – Asistente médico
Un asistente médico (PA) es un proveedor certificado a nivel nacional y con licencia estatal, capacitado para trabajar en equipo con médicos. La mayoría de los PA completan un programa universitario de cuatro años y dos o tres años más de estudios de posgrado.
Los asistentes médicos siguen el modelo médico, que prioriza la enfermedad, la anatomía y la fisiología del cuerpo humano. Cuentan con una amplia formación médica para diagnosticar enfermedades, desarrollar y gestionar planes de tratamiento, recetar medicamentos, realizar procedimientos y actuar como profesionales de la salud de cabecera del paciente. Los asistentes médicos suelen colaborar con los médicos.
El valor de los PA y los NP en las prácticas de atención primaria
Los asistentes médicos y enfermeros practicantes suelen poder atender a los pacientes para exámenes de rutina y enfermedades antes que los médicos, lo que permite que los pacientes accedan a la atención médica más rápidamente. Sin embargo, siempre consultan con el médico responsable sobre la atención al paciente, incluyendo el plan de tratamiento y cualquier inquietud que requiera seguimiento. Pueden consultar con el médico de inmediato si tienen alguna pregunta o, si es necesario, traerlo para que vea al paciente.
¿Qué significan otras siglas en el ámbito sanitario?
A continuación, se muestra un resumen de algunas otras iniciales que podrían interesarte.
- DPM (doctor en medicina podológica): Un DPM, también conocido como podólogo, puede ser cirujano y médico a la vez, y se especializa en el pie, el tobillo y la estructura de la pierna. Son los más cualificados para tratar trastornos, enfermedades y lesiones de las extremidades inferiores. Curiosamente, no son doctor ni doctores en medicina, pero los podólogos siguen una formación rigurosa. Completan cuatro años de estudios de medicina podológica y al menos dos años de residencia de posgrado.
- Enfermero titulado/ a titulado/a (RN): Un/ a enfermero titulado /a es un/a profesional médico/a con un título de enfermería de cuatro años que ha aprobado un examen de licencia. Los/las enfermeros/as titulados/as pueden brindar atención directa al paciente en entornos hospitalarios y ambulatorios, y suelen encargarse de la monitorización de los pacientes, la toma de constantes vitales, la administración de medicamentos y la documentación del historial clínico. También pueden especializarse en áreas como la anestesia y obtener la certificación de enfermero/a anestesista (CRNA).
- Enfermero práctico con licencia (LPN) y enfermero vocacional con licencia (LVN): Un LPN y un LVN tienen aproximadamente un año de formación en enfermería y realizan tareas menos técnicas, como tomar signos vitales y observar a los pacientes. Generalmente se encuentran en residencias de ancianos, centros de cuidados prolongados , hospitales y consultorios médicos. Trabajan bajo la supervisión de un enfermero titulado o un médico.
- Auxiliar de Enfermería Certificado (CNA): Un auxiliar de enfermería certificado (CNA), también llamado auxiliar de enfermería o asistente de atención al paciente, trabaja directamente con los pacientes y el personal médico, ayudándolos con diversas tareas físicas y complejas para garantizar que los pacientes reciban una atención adecuada y estén seguros. La mayoría de los programas de certificación de CNA tienen una duración de entre cuatro y dieciséis semanas. Generalmente, se encuentran en residencias de ancianos y centros de atención a largo plazo, centros de rehabilitación , centros de día para adultos y hospitales.
- Asistente Médico Certificado (CMA): Los CMA trabajan bajo la supervisión de un profesional de la salud y reciben capacitación multidisciplinaria para realizar tareas clínicas y administrativas, como gestionar admisiones hospitalarias o análisis de laboratorio, y gestionar la contabilidad y la facturación. La mayoría de los CMA trabajan en consultorios médicos, hospitales, clínicas ambulatorias y otros centros de salud.
Llevar
Las iniciales que aparecen detrás del nombre de su proveedor de atención médica pueden ser confusas, pero esperamos que ahora comprenda mejor quiénes son y qué hacen.
Existen muchos otros roles dentro del ámbito sanitario (por ejemplo, doctor en farmacia o doctor en psicología) que no se mencionan aquí y que también desempeñan un papel importante en su atención médica general. Es importante sentirse seguro con la atención que recibe, así que si alguna vez tiene preguntas sobre las cualificaciones o la trayectoria de su proveedor, no dude en pedirle comprensión.
