La enfermedad de Alzheimer y la demencia pueden ser angustiosas para las personas con estas afecciones y para las personas que las aman y cuidan.
Muchos mitos y conceptos erróneos rodean a estas enfermedades. A veces, estos malentendidos pueden significar que las personas no reciben la atención y el tratamiento que pueden facilitar un poco el manejo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Nos conectamos con Steven Rapcsak , DOCTOR, neurólogo del Banner Alzheimer's Institute, para descubrir la verdad detrás de estos siete conceptos erróneos comunes.
Mito 1: No se puede hacer nada para tratar la enfermedad de Alzheimer y la demencia
Dado que la demencia empeora progresivamente, puede parecer inútil buscar atención. También puede resultar aterrador recibir un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer o demencia si sospecha que usted o un ser querido padece una de estas afecciones, pero no está seguro.
Pero recibir atención es importante. Los neurólogos, geriatras y otros proveedores de atención médica especializados en demencia pueden trabajar con usted para desarrollar un plan de atención.
Cuando los expertos detectan cambios que podrían ser signos tempranos de demencia, pueden sugerir tratamientos. "Aunque actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, existen tratamientos disponibles para retardar la progresión de la memoria y el deterioro cognitivo", dijo el Dr. Rapcsak.
Los medicamentos aprobados por la FDA pueden ayudar a evitar que los problemas cognitivos empeoren tan rápido como lo harían sin medicamentos. Controlar otros problemas de salud como la presión arterial alta y la diabetes también puede ayudar. Además, los cambios en el estilo de vida, como la actividad física regular, una dieta equilibrada y la estimulación mental, pueden ayudar a que la función cerebro se mantenga lo más fuerte posible.
Comenzar estos tratamientos lo antes posible aumenta las probabilidades de que sean efectivos. Además, la detección temprana brinda a las personas con demencia y a sus familias más tiempo para planificar el futuro, tomar decisiones sobre la atención y trabajar en cambios en el estilo de vida. Pueden comenzar a conectarse con grupos de apoyo, servicios de asesoramiento y recursos educativos.
Mito 2: la pérdida de memoria es una parte normal del envejecimiento
“La pérdida de memoria no forma parte del envejecimiento normal. Debe evaluarse para permitir el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas. El diagnóstico temprano es fundamental, porque los tratamientos e intervenciones son menos efectivos en las etapas más avanzadas de la enfermedad”, dijo el Dr. Rapcsak.
Los problemas de memoria que acompañan a la enfermedad de Alzheimer y la demencia pueden afectar las actividades y tareas diarias. Una persona que los experimenta puede sentirse confundida y desorientada. Es posible que tomen malas decisiones, no reconozcan a familiares o amigos y/o no se den cuenta de qué época del año es.
Hable con un proveedor de atención médica si nota lapsos de memoria o problemas para pensar en usted mismo o en un ser querido. Pueden revisar el historial médico, realizar un examen físico y descartar otras posibles causas de problemas de memoria.
También pueden evaluar la memoria, el lenguaje, la capacidad de resolución de problemas y otras funciones. Una forma es realizar pruebas como imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografía por emisión de positrones (PET) que pueden mostrar cambios estructurales o problemas en el cerebro.
Mito 3: No tiene sentido que me diagnostiquen; si tengo demencia, prefiero no saberlo
Puede ser aterrador que le diagnostiquen demencia . Pero el diagnóstico puede ayudarle a conectarse con proveedores de atención médica, consejeros y grupos de apoyo que pueden ayudarle a lidiar con el miedo, la incertidumbre y la ansiedad.
"No obtener una evaluación provoca un retraso en el diagnóstico, por lo que no se puede recibir tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad, cuando es probable que sea más eficaz", dijo el Dr. Rapcsak. "También aumenta la carga de los cuidadores y hace que sea menos probable que puedan acceder a ensayos clínicos que estén probando nuevos medicamentos prometedores".
El diagnóstico también puede ayudarle a planificar el futuro. Tendrá que tomar decisiones sobre atención médica, finanzas y cuestiones legales, y es mejor pensar en estas inquietudes cuando usted o su ser querido todavía puedan participar.
Por ejemplo, es posible que desee establecer un poder notarial, redactar directivas anticipadas y designar un apoderado para la atención médica. Es posible que deba crear un plan financiero para abordar los posibles costos de atención a largo plazo.
Por más difícil que pueda ser saber que usted tiene demencia, recibir un diagnóstico significa que puede compartir sus deseos con sus familiares y cuidadores. Ellos pueden respetar esos deseos y apoyarlo a medida que la enfermedad empeora.
Mito 4: Si uno de mis padres tuvo la enfermedad de Alzheimer, yo también la padeceré
“Un historial familiar aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, pero tener un padre con demencia no significa que vayas a desarrollar la enfermedad. La genética no es el único factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer”, afirmó el Dr. Rapcsak.
El Alzheimer es una enfermedad compleja y, junto con la genética, factores como el ejercicio, la dieta, la contaminación y el tabaquismo pueden influir en su riesgo. Si uno de sus padres padece la enfermedad de Alzheimer, es posible que desee hablar con un proveedor de atención médica sobre las medidas que puede tomar para reducir su riesgo.
Mito 5: No tengo edad suficiente para tener demencia
Es cierto que la edad aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Pero los más jóvenes todavía corren riesgo. "Aunque la mayoría de las personas con enfermedad de Alzheimer tienen entre 70 y 80 años, al menos el 5% de los casos se diagnostican en personas menores de 65 años", dijo el Dr. Rapcsak.
Algunas personas son incluso más jóvenes. El Alzheimer de aparición temprana es poco común: sólo alrededor del 10% de las personas con la enfermedad muestran signos a una edad temprana. Pero puede afectar a personas a partir de los 30 años. Por ejemplo, las personas con síndrome de Down tienen más probabilidades que otras de desarrollar la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana. Pueden tener síntomas que comienzan a los 40 años.
Mito 6: Los suplementos pueden prevenir o curar el Alzheimer o la demencia
Si usted o un ser querido tiene demencia, o está en riesgo de padecer demencia, es tentador creer que tomar un suplemento puede protegerlo. Las empresas comercializan muchos productos que pretenden prevenir o retardar la pérdida de memoria, pero es poco probable que estos suplementos marquen la diferencia.
"No hay evidencia científica de que los suplementos puedan prevenir o curar la enfermedad de Alzheimer o la demencia", dijo el Dr. Rapcsak.
Mito 7: Se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer o la demencia
Si bien no puede prevenir estas afecciones, puede tomar medidas para reducir su riesgo :
- Elija una dieta saludable centrada en cereales integrales, proteínas magras, verduras y frutas.
- Manténgase activo física y mentalmente
- Mantener un peso corporal saludable
- Para evitar lesiones en la cabeza, use casco y cinturón de seguridad cuando sea necesario.
- Controlar la presión arterial alta y el azúcar en sangre .
- Duerma de siete a nueve horas por noche.
- Tratar la pérdida auditiva con SIDA o implantes cocleares
La línea de fondo
Si usted o un ser querido muestra signos de pérdida de memoria o problemas para pensar, no crea en los mitos. Hable con un proveedor de atención médica. Un experto puede descartar otras posibles causas, hacer un diagnóstico preciso, crear un plan de tratamiento y ayudarle a conectarse con apoyo y servicios que le harán más fácil afrontar lo que se le presente.
Para conectarse con un neurólogo o geriatra que pueda ayudarlo, comuníquese con Banner Health .
