Si tiene cáncer, sabe que puede resultar difícil analizar las opciones de tratamiento con su equipo de atención médica y determinar qué es lo mejor para usted. Es posible que descubra nuevas opciones que desee considerar.
Una de esas opciones es el pembrolizumab (Keytruda). Crystal Lee, farmacéutica del Banner MD Anderson Cancer Center, compartió información que debe saber si le recetan este medicamento como parte de su plan de tratamiento contra el cáncer.
¿Qué es pembrolizumab (Keytruda)?
El pembrolizumab es un fármaco de inmunoterapia que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a detectar y eliminar las células cancerosas. Pertenece a una clase de fármacos llamados inhibidores de puntos de control inmunitario y actúa bloqueando la vía PD-1, que ayuda a evitar que las células inmunitarias dañen a las células normales. Al bloquearla, el pembrolizumab permite que el sistema inmunitario reconozca y destruya las células cancerosas de forma más eficaz.
La Dra. Lee explicó que el pembrolizumab funciona entrenando al sistema inmunológico para que reconozca mejor el cáncer en el cuerpo. “Es como si el cáncer pudiera esconderse del sistema inmunológico agitando una bandera que dice que es una parte normal del cuerpo. Cuando el sistema inmunológico ve esta bandera, se engaña y cree que el cáncer pertenece a donde está, por lo que lo ignora”, dijo.
El pembrolizumab cubre la bandera, por lo que su sistema inmunológico ve las células cancerosas como algo que su cuerpo necesita eliminar.
Beneficios del pembrolizumab
El pembrolizumab está aprobado para tratar varios tipos diferentes de cáncer. Se puede utilizar solo o en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, según el estadio y el tipo de cáncer.
Usted puede ser candidato para recibir pembrolizumab si tiene:
- Melanoma avanzado o metastásico, cáncer de pulmón de células no pequeñas, cánceres de cabeza y cuello , linfoma de Hodgkin, cáncer de riñón o cáncer de vejiga .
- No respondió bien o no pudo tolerar otros tratamientos como la quimioterapia o la radiación.
- Cáncer con el biomarcador PD-L1 (la bandera en el ejemplo anterior).
“Hable con su oncólogo para averiguar si este es el medicamento adecuado para usted. El pembrolizumab no se puede utilizar para todos los tipos de cáncer; debe utilizarse para tipos específicos de cáncer. Es posible que necesite pruebas adicionales para asegurarse de que es un buen candidato”, dijo el Dr. Lee.
Cómo utilizar pembrolizumab
El pembrolizumab se administra por infusión intravenosa (IV) en un centro de atención médica. A la mayoría de las personas se les programa una infusión cada tres o seis semanas. La infusión en sí dura unos 30 minutos, por lo que es posible que desee llevar un libro, música u otro tipo de entretenimiento.
Beba mucha agua antes y después de su sesión para mantenerse hidratado e informe a su equipo de atención médica si tiene algún síntoma nuevo o inusual después.
Posibles efectos secundarios
Como todos los medicamentos, pembrolizumab puede provocar efectos secundarios que pueden variar de leves a graves.
“Los efectos secundarios son causados por el daño accidental del sistema inmunológico a las células normales del cuerpo. Pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo”, dijo el Dr. Lee. “El momento en que aparecen los efectos secundarios puede ser diferente al que se suele esperar de los medicamentos. A menudo, pueden pasar varias semanas hasta que se empiezan a notar los efectos secundarios. Algunos efectos secundarios tienden a aparecer al principio de la terapia, pero otros pueden tardar meses en aparecer”.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Fatiga
- Sarpullido o picazón
- Diarrea
- Problemas de tiroides
- Inflamación del hígado (hepatitis)
“Lleve un registro de los efectos secundarios en un diario”, dijo el Dr. Lee. “Los efectos secundarios que pueden parecer menores pero que persisten en el tiempo pueden requerir un seguimiento por parte de un médico para ver si podrían estar relacionados con el pembrolizumab”.
Los efectos secundarios graves, pero menos frecuentes, relacionados con el sistema inmunológico incluyen:
- Inflamación pulmonar (neumonitis)
- Irritación renal (nefritis)
- Inflamación de los intestinos (colitis)
- Irritación del páncreas (pancreatitis)
Si experimenta síntomas de efectos secundarios graves, como dificultad para respirar, dolor abdominal intenso o síntomas de infección, como fiebre o escalofríos, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato.
Precauciones y advertencias
Antes de comenzar a tomar pembrolizumab, consulte a su médico sobre todos sus antecedentes médicos. Informe a su médico sobre cualquier medicamento medicamento recetado o de venta libre, suplementos o productos a base de hierbas que esté tomando, ya que algunos pueden interactuar con el medicamento.
Las personas con enfermedades autoinmunes como lupus o artritis reumatoide o que han tenido un trasplante de órganos deben tener cuidado ya que este medicamento podría empeorar estas afecciones.
“Dado que el pembrolizumab podría causar hepatitis, evite las cosas que podrían dañar su hígado, como el exceso de alcohol, más de cuatro gramos de acetaminofeno (Tylenol) por día y algunos suplementos herbales o medicamentos alternativos”, dijo el Dr. Lee.
Deberás realizarte controles periódicos para ver cómo responde tu cuerpo al tratamiento. Tu médico puede recomendarte análisis de sangre o exploraciones para ver qué tan bien está funcionando el medicamento.
Asegúrese de que todos los médicos que lo atiendan sepan que está tomando pembrolizumab en caso de que estén considerando recetarle medicamentos. Por ejemplo, los esteroides que se toman por vía oral o intravenosa, como la prednisona, la metilprednisona o la dexametasona, pueden reducir la eficacia del medicamento. “Los médicos generalmente recomiendan evitarlos a menos que no haya otra alternativa”, dijo el Dr. Lee.
En general, se puede utilizar cremas, ungüentos, inhaladores e inyecciones articulares con esteroides cuando se toma pembrolizumab.
Consejos de estilo de vida durante el tratamiento del cáncer
El pembrolizumab puede ayudar a tratar el cáncer, pero también puede tomar medidas para controlar su salud general durante el tratamiento:
- Concéntrese en una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras para ayudar a reforzar su sistema inmunológico.
- Manténgase activo. El ejercicio suave, como caminar o practicar yoga, puede ayudar a controlar la fatiga y mejorar el estado de ánimo. Pero escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite.
- Considere unirse a un grupo de apoyo o hablar con un consejero para controlar el estrés. El tratamiento del cáncer puede ser un desafío emocional .
El resultado final
El pembrolizumab (Keytruda) es un medicamento de inmunoterapia prometedor que puede ayudar a tratar algunos tipos de cáncer avanzado. Refuerza las defensas naturales del cuerpo, por lo que es diferente de otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia.
Si cree que pembrolizumab podría ser una opción para usted, hable con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health para analizar sus opciones y crear un plan de tratamiento personalizado.
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El contenido de este artículo es solo para uso informativo. Siempre consulte con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento. Además, consulte el prospecto del medicamento que le entrega el fabricante farmacéutico junto con su medicamento recetado.
