Burger King, The Cheesecake Factory y Del Taco, solo por nombrar algunos, se unen a la revolución basada en plantas que está arrasando en el país. Pero no son solo los veganos o los vegetarianos los que hacen fila para comprarlos. Según la firma de investigación de mercado NPD Group, el 95 por ciento de los compradores de hamburguesas a base de plantas son aquellos que también compraron una hamburguesa de carne de res en el mismo año.
Esta tendencia también está siendo impulsada por los consumidores que quieren más proteínas en sus dietas y están preocupados por cuestiones éticas sobre cómo se llevan las carnes al mercado, la sostenibilidad y lo que perciben como alternativas más saludables.
Hay una variedad de sustitutos de la carne en el mercado que incluyen: soja, guisantes, fruta de gato, gluten de trigo (seitán) y frijoles de todo tipo. La mayoría de los sustitutos de la carne se mezclan con cereales integrales, nueces y semillas para proporcionar una textura variada que imita la carne y mejora el valor nutricional. Hoy en día, puede encontrar perritos calientes falsos, salchichas, tiras sin pollo e incluso mariscos.
Pero, ¿son estas carnes de origen vegetal realmente más saludables para ti?
En una discusión reciente, la nutricionista registrado Ashley Amaral de Banner - University Medical Center Phoenix compartió los pros y los contras de estas nuevas alternativas basadas en proteínas.
Hablemos de nutrición
Pros: "Algo de lo que carecen la carne y los productos lácteos es la fibra y los fitoquímicos naturales que tienen beneficios antioxidantes y antiinflamatorios, que puede obtener de algunas alternativas sin carne", dijo Amaral.
Los sustitutos de la carne tienen menos grasas saturadas y más fibra. Y a veces pueden proporcionar la misma cantidad de proteína que la carne molida y pueden tener el mismo sabor. Más allá de la carne (proteína de guisante, sin gluten/soja) imita mucho el sabor y la textura de la carne.
Contras: por otro lado, sin embargo, estas carnes de origen vegetal también tienen algunas cualidades no tan buenas. Algunos de los sustitutos de la carne pueden tener muchos colorantes alimentarios, aditivos de textura y un alto contenido de sodio. Amaral agregó: “Sea un consumidor inteligente y lea las etiquetas, ya que las alternativas a la carne a menudo usan aceites de coco y palma. Si no tiene sensibilidades o alergias alimentarias, la soya o el tempeh son excelentes opciones con la menor cantidad de aditivos y una cantidad considerable de proteínas”.
El ángulo ambiental
Pros: actualmente, los estadounidenses comen aproximadamente 50 mil millones de hamburguesas cada año, lo suficiente como para dar la vuelta al planeta 32 veces. Aunque algunas carnes simuladas están altamente procesadas y no son ecológicas en todos los sentidos, generalmente se asocian con menores emisiones de gases de efecto invernadero y un menor impacto en el calentamiento global .
Contras: dicho esto, hay problemas asociados con algunos sustitutos de la carne, como la soja. El hexano , un disolvente químico que se utiliza para eliminar el aceite de la soja, es una neurotoxina y un contaminante del aire. Y, muchos sustitutos a base de soya también están hechos de soya modificada genéticamente (OGM).
“Si quiere evitar la soya procesada con hexano y los transgénicos, compre productos orgánicos del USDA y busque etiquetas libres de transgénicos en el frente del empaque”, dijo Amaral.
La línea de fondo
Las carnes de origen vegetal son un paso en la dirección correcta para ayudar al planeta y a los animales, pero no todos son iguales. Una hamburguesa falsa frita en aceite de palma y servida en un panecillo de harina blanca podría no ser la mejor opción. Lo mejor es diversificar lo que estás comiendo manteniendo una dieta saludable.
“Lo más importante a tener en cuenta es que, ya sea que coma estrictamente a base de plantas, animales o ambos, aún puede tomar malas decisiones dietéticas, no son blanco o negro”, advirtió Amaral. "Hay mucho que considerar, así que asegúrese de ser un consumidor inteligente y lea las etiquetas de información nutricional".
Si está pensando en comenzar una nueva dieta o establecer metas para su salud, considere programar una cita con un médico de Banner para comenzar bien.
