¿Has notado que las carnes de origen vegetal están apareciendo en los menús y en los supermercados? Desde Burger King hasta Cheesecake Factory y desde Kroger hasta Walmart, cada vez hay más lugares que ofrecen estas alternativas a la carne.
No es necesario ser vegano o vegetariano para disfrutarlos. Hoy en día, el 95 % de los consumidores de productos de origen vegetal también compran carne tradicional.
Pero, ¿qué es exactamente la carne vegetal? ¿Es mejor para ti que otras opciones de proteínas como el pollo y la carne de res? Hablamos con Amanda Spina, nutricionista registrado de Banner Health, para obtener más información.
¿Qué es la carne de origen vegetal?
Las carnes de origen vegetal son justamente eso: plantas. Se procesan para que se parezcan a productos cárnicos como hamburguesas, salchichas, filetes, nuggets de pollo, mariscos y más.
“Las carnes de origen vegetal suelen estar hechas de soja, guisantes, frijoles, cereales, verduras o una combinación de diferentes proteínas vegetales”, explicó Spina. “Estas plantas se combinan luego con otros ingredientes diseñados para crear un aspecto, un sabor y una textura similares a los productos cárnicos tradicionales”.
Empresas como Beyond Meat e Impossible Foods han liderado el camino en la creación de estos productos innovadores y ahora muchas tiendas de comestibles, cadenas de comida rápida y restaurantes ofrecen opciones basadas en plantas.
¿Cuáles son los beneficios de las carnes de origen vegetal?
Las alternativas basadas en plantas tienen muchos beneficios para la salud y el medio ambiente que hacen que valga la pena probarlas.
Beneficios para la salud
“Las carnes de origen vegetal suelen tener un mayor contenido de fibra y un menor contenido de grasas, especialmente grasas saturadas , lo que puede convertirlas en una opción saludable para el corazón”, afirmó Spina. “La mayoría de los estadounidenses no alcanzan la ingesta diaria recomendada de alimentos de origen vegetal y estas alternativas de origen vegetal ofrecen una forma sencilla de incorporar más”.
Muchos estudios han demostrado los beneficios de una dieta basada en plantas, incluida la reducción del riesgo de enfermedades como las cardíacas y la diabetes.
Mejor para el medio ambiente
La producción de carnes a base de plantas consume menos recursos, como agua, tierra y energía, que la cría de animales. También emite menos gases de efecto invernadero, lo que la convierte en una opción más sostenible.
Bienestar animal
Las carnes de origen vegetal evitan problemas como el hacinamiento, el trato inhumano y el estrés que suelen sufrir los animales en las granjas industriales. Este cambio podría llevar a una reducción del número de animales criados para la alimentación.
Comodidad y variedad
Las carnes de origen vegetal son versátiles y se pueden utilizar en cualquier receta. Por ejemplo, puedes usar yaca en tu próxima pechuga de res a la barbacoa o salmón vegano en tu poke bowl.
Los inconvenientes de las carnes de origen vegetal
Si bien hay algunas ventajas, también hay algunas otras cosas a tener en cuenta.
Ingredientes procesados
“Las carnes de origen vegetal requieren bastante procesamiento e ingredientes adicionales para alcanzar el sabor y la textura de la carne”, afirmó Spina.
Esto significa que pueden contener conservantes, colorantes alimentarios y aditivos. Es importante leer las etiquetas con atención, especialmente si tienes alergias o sensibilidades alimentarias.
Diferencias nutricionales
Algunas carnes de origen vegetal pueden tener un contenido de proteínas similar al de las carnes animales, pero las proteínas vegetales son menos biodisponibles.
“Nuestros cuerpos no absorben ni utilizan las proteínas vegetales con tanta eficacia como las proteínas animales”, afirmó Spina. “Un estudio descubrió que se necesitaban dos hamburguesas vegetales para obtener el mismo nivel de síntesis proteica en el cuerpo que una hamburguesa de carne de res”.
Pero añadió que la mayoría de los adultos estadounidenses consumen una gran cantidad de proteínas para satisfacer sus necesidades de cualquier forma. Quienes podrían beneficiarse de una mayor ingesta de proteínas animales son los niños, las embarazadas, los adultos mayores y las personas con desnutrición.
Las proteínas animales, como la carne roja y los mariscos, también tienen más micronutrientes biodisponibles, como hierro, vitaminas B, vitamina D y ácidos grasos omega-3. “Algunas marcas de carne de origen vegetal fortifican sus productos con vitaminas y minerales, pero se necesita más investigación para determinar su eficacia”, dijo Spina.
Mayor contenido de carbohidratos y sodio
Las carnes de origen vegetal generalmente tienen un mayor contenido de carbohidratos y sodio que las carnes animales, lo cual es algo a tener en cuenta si tienes diabetes o estás cuidando tu consumo de carbohidratos o sodio.
Costo
Las carnes de origen vegetal pueden ser más caras y no siempre tener exactamente el mismo sabor o aspecto que la carne tradicional.
Consejos para añadir carne de origen vegetal a tu dieta
Spina compartió algunos consejos para ayudar a incorporar carnes de origen vegetal en tu dieta.
- Empiece de a poco: intente sustituir la carne vegetal por una comida a la semana para acostumbrarse al sabor y la textura. Pruebe distintas marcas hasta encontrar algunas que le gusten.
- Revise las etiquetas : busque productos con menos aditivos y cantidades razonables de proteínas y fibra. Tenga en cuenta el contenido de sodio.
- Coma con moderación: las carnes de origen vegetal pueden ser una excelente alternativa a los productos tradicionales de origen animal, pero deben consumirse con moderación. “Tenga en cuenta que los productos cárnicos de origen vegetal no están diseñados para ser alimentos saludables”, dijo Spina. “Están diseñados para imitar los productos elaborados con proteína animal”.
- Combínalo con alimentos integrales: las carnes de origen vegetal deben formar parte de una dieta equilibrada que incluya alimentos integrales como frutas, verduras, cereales integrales y legumbres. Para complementar un plato de carne de origen vegetal, agrégale verduras asadas, a la parrilla o salteadas como guarnición o aderezo.
- Experimente con recetas y métodos de cocción: explore recetas de carne a base de plantas en línea o en libros de cocina para encontrar nuevas formas de prepararlas y disfrutarlas. Cocine utilizando diferentes métodos, como a la parrilla, al horno o salteados, para encontrar la mejor textura y sabor.
Tres recetas fáciles con carnes de origen vegetal
- Tacos a base de plantas: Rellena los tacos con carne molida a base de plantas y agrega tus ingredientes favoritos, como lechuga, tomates y aguacate, para una comida rápida y saludable.
- Salteado vegetariano: agrega tiras de pollo a base de plantas a un salteado de verduras. Sirve con arroz integral o quinoa para una comida equilibrada y satisfactoria.
- Hamburguesas vegetales a la parrilla: asa hamburguesas vegetales y sírvelas en pan integral. Cúbrelas con lechuga, tomate, cebolla y una rodaja de tu queso favorito.
Llevar
La carne de origen vegetal ofrece muchos beneficios, pero, como ocurre con la mayoría de las cosas, cómela con moderación. Es importante consumir la mayoría de las plantas (verduras y frutas) en su forma natural. Presta atención a las etiquetas y procura llevar una dieta equilibrada.
Si está considerando realizar cambios importantes en su dieta, hable con su proveedor de atención médica, un nutricionista registrado o un especialista de Banner Health para obtener asesoramiento personalizado.
