Por lo general, es fácil saber si alguien ha fumado recientemente en una habitación o no. Ese olor rancio siempre parece “permanecer” en el ambiente. Incluso cuando un fumador se muda de una casa, la alfombra puede seguir oliendo a humo y las paredes y los techos pueden tener un tono amarillento.
Pero ¿sabías que este olor persistente y los residuos que deja pueden dañar tu cuerpo tanto como el tabaco y el humo de segunda mano ? Se llama humo de tercera mano.
Aunque no esté en contacto con la nicotina, usted y sus hijos podrían estar en riesgo de ser fumadores de tercera mano. Siga leyendo para obtener más información sobre qué es el humo de tercera mano, los peligros que puede suponer para su salud y cómo reducir el riesgo.
¿Qué es el humo de tercera mano?
Después de que un fumador da una calada a su cigarrillo, se libera humo en el aire. Por un momento, verá una neblina visible de humo, pero con el tiempo desaparece. Cuando no ve humo, es fácil pensar que se ha ido, pero las investigaciones muestran que el humo no ha desaparecido en absoluto.
El humo de tercera mano es un residuo del humo del tabaco que se adhiere (o pega) a las paredes, los muebles, la ropa, la piel y otras superficies después de que alguien ha fumado en un lugar determinado. Una vez que el humo desaparece, el humo de tercera mano permanece allí para siempre.
“La exposición al humo de tercera mano puede ocurrir a través de la absorción en la piel, la ingestión y la inhalación”, dijo Billie Bixby , DOCTOR, especialista en medicina pulmonar en Banner – University Medical Center Tucson . “Puede producirse exposición al tocar superficies contaminadas o respirar los aerosoles creados por el vapor o el polvo contaminado por el humo”.
Riesgos y peligros para la salud del humo de tercera mano
Si bien los expertos médicos continúan aprendiendo cada día más sobre sus efectos a largo plazo, las investigaciones han demostrado que el humo de tercera mano causa daños al ADN de las personas , aumentando su riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón , y otras enfermedades crónicas como el asma .
“Las consecuencias de la exposición a largo plazo pueden ser comparables a los riesgos asociados con la exposición al humo de segunda mano”, señaló el Dr. Bixby.
Los resultados de un estudio publicado en 2021 encontraron que la nicotina del humo de tercera mano reacciona con el ozono, el ácido nitroso y el formaldehído para generar carcinógenos, que son compuestos que pueden causar cáncer.
Otros estudios realizados con animales y células humanas han demostrado que la exposición al humo de tercera mano provoca daños en el ADN y una reducción de su reparación. Las sustancias químicas tóxicas del humo de tercera mano alteran múltiples pasos de la reproducción celular, lo que provoca problemas con las células nuevas. “El efecto potencial de esto es amplio y abarca desde la alteración del sueño por la disminución de la melatonina, la cicatrización deficiente de las heridas, la infertilidad y el cáncer”, afirmó el Dr. Bixby.
El humo de tercera mano y los niños
Se podría pensar que los adultos corren mayor riesgo de ser fumadores pasivos y de tercera mano, pero los niños son los más vulnerables debido a su exposición a superficies y ropa.
“Los niños que viven en hogares con fumadores corren el mayor riesgo, ya que pueden arrastrarse por el suelo, tocar la ropa o el cabello de sus padres y otros objetos y superficies del hogar”, dijo el Dr. Bixby.
Los adultos que no fuman pero viven con quienes sí lo hacen también corren un riesgo mucho mayor de exposición al humo de tercera mano.
Reduzca el riesgo de ser fumador de tercera mano
Los residuos de humo de tercera mano se acumulan con el tiempo en la mayoría de las superficies que tocan. Pueden permanecer allí durante semanas, meses o años. La mejor manera de reducir el riesgo es vivir en un entorno libre de humo y evitar los lugares donde se fuma.
A continuación se ofrecen algunos consejos adicionales que pueden reducir el riesgo:
- Lave y limpie periódicamente superficies duras, juguetes, tapizados, telas y ropa de cama.
- Al mudarse a una nueva casa, pregunte sobre el historial de tabaquismo de los posibles residentes.
- No aceptes muebles usados a menos que sepas que provienen de un hogar libre de humo.
- Para convertir una casa llena de humo en una casa libre de humo, comience por reemplazar las alfombras (y los rellenos), las cortinas, las persianas y las cortinas. Lave bien las paredes y los techos y vuelva a pintar las paredes con varias capas. Limpie los conductos de ventilación y reemplace los filtros.
Si bien estos consejos no eliminan ni pueden eliminar todos los problemas potenciales asociados con el humo de tercera mano, pueden reducir los residuos de humo y la liberación de toxinas del tabaco en su propia casa.
Si tiene inquietudes acerca de su exposición al humo de segunda o tercera mano y los riesgos para la salud relacionados, hable con su proveedor de atención médica .
