Tal vez te duela algo después de ejercitarte demasiado, necesites alivio para los calambres menstruales o tengas fiebre.
Probablemente recurras a analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) o aspirina. Este tipo de medicamentos, llamados antiinflamatorios no esteroides o AINE, son fáciles de encontrar en farmacias, supermercados y cadenas de tiendas de descuento.
Los AINE bloquean las enzimas que provocan la inflamación y son útiles para reducir el dolor, la hinchazón y la fiebre. Pero existe el riesgo de que dañen el revestimiento intestinal si se usan con demasiada frecuencia.
Cómo afectan los AINE al revestimiento intestinal
El estómago y los intestinos están recubiertos por una capa de moco que los protege de sustancias nocivas, incluido el ácido estomacal. Los AINE pueden interferir con esta barrera protectora, por lo que es más fácil que el ácido estomacal irrite y dañe el revestimiento del intestino. También ralentizan el flujo sangre que alimenta el intestino.
“Los AINE pueden causar lesiones en el tracto gastrointestinal superior e inferior”, dijo la Doctor. Karen Rico, especialista en medicina interna de Banner - University Medicine.
Los AINE pueden provocar:
- Enfermedad de úlcera péptica (PUD), una úlcera en el estómago o en la primera parte del intestino delgado.
- Sangrado y úlceras (llagas) en todo el intestino delgado, denominadas enteropatía por AINE
- Gastritis (inflamación del revestimiento del estómago)
- Sangrado gastrointestinal
- Colitis microscópica, que causa inflamación en el colon.
- Alteración del equilibrio de las bacterias en el intestino , por lo que las bacterias malas crecen y causan inflamación y daños.
Estos problemas pueden ser graves, por lo que es importante conocer los riesgos de usar AINE regularmente.
Por qué es importante la salud intestinal
El intestino digiere los alimentos, absorbe los nutrientes y refuerza el sistema inmunológico. Produce hormonas y neurotransmisores que influyen en el estado de ánimo y los niveles de energía.
“Existe una fuerte conexión entre el cerebro y el intestino . Tenemos un sistema nervioso entérico en el intestino que SIDA a la digestión y puede considerarse como un segundo cerebro. Nuestra salud intestinal influye fuertemente en nuestro estado de ánimo y nuestra salud mental”, afirmó el Dr. Rico.
Cuando el revestimiento intestinal está dañado, puede afectar la digestión y la salud en general. “El intestino juega un papel importante en el bienestar. La mala salud intestinal se ha relacionado con enfermedades autoinmunes, enfermedades cardiovasculares, cáncer, depresión, ansiedad y síndrome del intestino irritable (SII)”, afirmó el Dr. Rico. El daño intestinal también puede provocar sensibilidades alimentarias e infecciones más frecuentes.
Señales de que podrías estar dañando tu intestino
Si toma AINE regularmente y nota alguno de estos síntomas, su intestino podría estar bajo estrés:
- Dolor o malestar estomacal
- Acidez de estómago o reflujo ácido
- Hinchazón o exceso de gases
- Indigestión
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
- Constipación
- Sangre en el vómito o las heces
Hable con un proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas. Puede ayudarlo a determinar si los AINE están causando sus síntomas y recomendarle alternativas más seguras.
Incluso si no tiene ningún síntoma, hable con su proveedor si toma AINE con frecuencia o si necesita tomar dosis más altas para alivio el dolor.
Formas más seguras de utilizar AINE y alternativas
Los AINE pueden ser eficaces si tienes dolor o inflamación. Si los tomas, pueden ayudarte a:
- Tome la dosis más baja posible
- Tómalos con la comida, no con el estómago vacío.
- Evite usarlos durante un largo periodo de tiempo.
- Hable con su proveedor sobre la posibilidad de tomar medicamentos para reducir el ácido estomacal junto con ellos.
- Elija ibuprofeno en lugar de diclofenaco o naproxeno
También existen otros tratamientos que quizás quieras probar y que son menos agresivos para el revestimiento intestinal.
Medicamentos
“El paracetamol (Tylenol) es una buena alternativa de venta libre si es seguro para usted tomarlo”, dijo el Dr. Rico. Siga atentamente las instrucciones de dosificación para evitar daños al hígado. Las opciones de medicamento recetado incluyen relajantes musculares como la gabapentina y, para el dolor crónico, antidepresivos tetracíclicos y antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN).
Geles o cremas
Los medicamentos que se aplican sobre la piel pueden brindar alivio sin los riesgos para el intestino. El Dr. Rico sugiere ungüentos tópicos como diclofenaco o gel de lidocaína y parches de lidocaína. Los productos que contienen mentol o capsaicina también pueden aliviar el dolor y la inflamación.
Otras opciones para probar
También puede obtener alivio del dolor con:
- Aplicar calor, hielo o compresión.
- Fisioterapia
- Acupuntura
- Masaje
- Remedios naturales como la cúrcuma, el jengibre, alimentos ricos en omega-3 y tés de hierbas, según la ubicación del dolor.
Cambios en el estilo de vida
Realizar algunos cambios en el estilo de vida también puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación:
- Ejercicio: La actividad física regular puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar su salud general.
- Dieta: Comer una dieta equilibrada centrada en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables puede favorecer la salud intestinal y de las articulaciones.
- Manejo del estrés: el estrés crónico puede aumentar la inflamación en el cuerpo, por lo que técnicas como la meditación, el yoga o la respiración profunda pueden ayudar.
Cuándo buscar asesoramiento profesional
“Asegúrese de obtener atención médica en caso de vómito que contenga sangre, heces con sangre, dolor abdominal o cambios en sus hábitos intestinales, como diarrea”, dijo el Dr. Rico.
Antes de cambiar su medicación o probar nuevos tratamientos, hable con su proveedor de atención médica. Él puede ayudarlo a determinar qué está causando sus síntomas y sugerirle el mejor curso de acción, ya sea cambiar su medicación o probar un tratamiento diferente.
Incluso si estás probando un tratamiento natural, es una buena idea hablar con tu médico. Algunos remedios naturales pueden ser eficaces, pero es posible que no sean adecuados para todos. Tu médico puede ayudarte a tomar las mejores decisiones en función de tu salud.
El resultado final
Los AINE como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina son opciones populares para controlar el dolor y la inflamación, pero pueden dañar el revestimiento intestinal si se usan con demasiada frecuencia.
Hable con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health sobre alternativas más seguras, como tratamientos que se aplican en la piel, acetaminofeno, remedios naturales y cambios en el estilo de vida. De esa manera, puede proteger su intestino y controlar el dolor.
