Todos hemos pasado por eso: hemos perdido las llaves, no recordado el nombre de alguien o hemos olvidado el motivo por el que entramos en una habitación. Son momentos muy familiares.
Probablemente te reíste y te burlaste de ti mismo cuando eras más joven. Pero a medida que te haces mayor, es posible que te preocupes por lo que significan estos lapsus de memoria. ¿Es esto solo parte del envejecimiento o algo más serio?
“A medida que envejecemos, nuestro cerebro experimenta cambios naturales”, afirmó la Doctor.Parichita Choudhury , neuróloga cognitiva de Banner – University Medicine. “Esto puede provocar una memoria más lenta y lapsos ocasionales de memoria. Pero estos cambios suelen ser sutiles y una parte normal del envejecimiento”.
Pero hay ocasiones en las que no se deben ignorar los cambios en la memoria . Los problemas graves de memoria pueden ser un signo de la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas. Otros factores, como las enfermedades crónicas, los medicamentos, la visión y la audición, el sueño y la depresión también pueden afectar la función cerebro y la capacidad de pensar, aprender, razonar y resolver problemas (funciones cognitivas).
Continúe leyendo para obtener más información sobre los cambios de memoria típicos que puede esperar a medida que envejece, cuándo hablar con su proveedor y cómo mantener su mente saludable durante toda la vida.
Cómo cambia tu cerebro con el tiempo
A medida que envejecemos, es normal que la memoria y la función cerebro (cognición) cambien. Estos cambios comienzan gradualmente entre los 30 y los 40 años y aumentan después de los 60.
Ciertas áreas del cerebro, especialmente las responsables del aprendizaje, la memoria y el pensamiento complejo, comienzan a encogerse con el tiempo. La comunicación entre las células cerebro también puede volverse más lenta, lo que dificulta procesar y recordar información rápidamente. El flujo sangre al cerebro disminuye y la inflamación puede aumentar, lo que contribuye a cambios leves en la memoria.
“Piense en el centro de su cerebro como si fuera una despensa”, dijo el Dr. Choudhury. “A medida que la despensa se reduce con el tiempo, puede resultar más difícil organizar y acceder a los elementos que contiene, al igual que resulta más difícil recordar información”.
La memoria normal cambia a medida que envejecemos
Los problemas de memoria que se consideran normales suelen ser menores, poco frecuentes y no interfieren con sus actividades cotidianas.
A continuación se muestran algunos de los cambios de memoria más comunes que podría notar:
- Recuerdo más lento: recordar nombres, hechos o eventos recientes puede llevar más tiempo.
- Olvido leve: es posible que olvide dónde dejó las llaves o por qué entró en una habitación.
- Cambios en la memoria a corto plazo: es posible que olvides partes de conversaciones o eventos recientes, pero normalmente recuerdas lo esencial.
Otras funciones cerebro también cambian a medida que envejecemos:
- Idioma: Puedes hacer pausas más frecuentes para encontrar la palabra correcta o seguir conversaciones más lentamente.
- Conciencia espacial: Es posible que en ocasiones te pierdas en un lugar nuevo o que olvides puntos de referencia.
- Dificultad para realizar varias tareas a la vez: puede resultar más difícil realizar varias tareas a la vez.
- Resolución de problemas: Las tareas que implican varios pasos, como usar un nuevo control remoto de televisión, pueden llevar más tiempo para resolverse.
- Atención: Concentrarse en tareas complicadas puede resultar más difícil.
“La memoria es solo una parte de la función cerebro ”, afirmó el Dr. Choudhury. “Les digo a los pacientes y a las familias que piensen en términos amplios. No se trata solo de la memoria; también puede tratarse del lenguaje, la percepción espacial o la resolución de problemas”.
Cuándo preocuparse
El Dr. Choudhury enfatiza la importancia de notar un cambio con respecto al estado inicial en cómo uno normalmente piensa, recuerda o funciona.
“Si hay una diferencia en la manera en que usted o un ser querido solía pensar o comportarse, es importante hablar con un proveedor de atención médica”, dijo. “Estos cambios no siempre indican un problema grave, pero vale la pena tenerlos en cuenta, especialmente si comienzan a afectar la vida diaria”.
A continuación se presentan algunas señales de advertencia a las que debe prestar atención:
- Olvidar eventos o conversaciones recientes con mayor frecuencia
- Perderse en lugares familiares
- Repetir preguntas o historias sin darse cuenta
- Dificultad para realizar tareas que antes realizaba con facilidad, como cocinar o pagar facturas.
- Caer en estafas debido a falta de criterio
- Pierde objetos con regularidad o no cumple con citas o facturas.
- Cambios de comportamiento: ansiedad inexplicable, depresión o cambios de personalidad , como volverse demasiado amigable o retraído.
“Estos cambios pueden ocurrir sin que nos demos cuenta, por lo que es útil estar atentos a los plazos”, dijo el Dr. Choudhury.
¿Qué causa los problemas de memoria?
Los problemas de memoria pueden deberse a muchas razones, desde el envejecimiento normal hasta afecciones médicas subyacentes. Si usted o un ser querido es más olvidadizo de lo habitual, es importante averiguar qué está causando el problema. En algunos casos, el tratamiento puede revertir el problema.
A continuación se presentan algunas causas comunes a tener en cuenta:
- Sueño: El sueño, en particular el sueño profundo y de ondas lentas, es importante para la memoria . “Sin el sueño de ondas lentas, el almacenamiento y la recuperación de información se vuelven incompletos”, afirmó el Dr. Choudhury. La apnea del sueño no tratada también puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo. Es importante hablar con un especialista en sueño si tiene problemas con la calidad del sueño”.
- Estrés y salud mental: si bien el dolor y la tristeza son comunes a medida que envejecemos, el estrés, la ansiedad y la depresión pueden afectar significativamente la memoria .
- Afecciones médicas: Las afecciones médicas como la diabetes, la sangre y la pérdida de audición no tratada son factores que contribuyen habitualmente a los problemas de memoria. “La pérdida de audición, en particular, suele pasarse por alto”, afirmó el Dr. Choudhury. “Cuando tratamos la pérdida de audición, podemos reducir a la mitad el riesgo de demencia ”.
- Factores de estilo de vida: fumar, el abuso de alcohol y la mala dieta pueden dañar la salud del cerebro con el tiempo.
- Medicamentos: Ciertos medicamentos pueden tener efectos secundarios que afectan la memoria, mientras que las deficiencias de vitaminas, como los niveles bajos de B12, también pueden contribuir al olvido.
- Enfermedades neurodegenerativas: Algunos problemas de memoria pueden indicar una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Alzheimer, la demencia por cuerpos de Lewy o la enfermedad de Parkinson.
Consejos para reducir el riesgo de cambios en la memoria a medida que envejece
“Casi el 45% de los casos de demencia están relacionados con factores evitables o modificables”, afirmó el Dr. Choudhury. “Hacer pequeños cambios positivos ahora puede tener beneficios duraderos”.
A continuación se indican algunas formas de reducir el riesgo de deterioro de la memoria:
- Educación: La educación es importante para el cerebro a medida que envejecemos porque puede ayudar a mantener y mejorar la salud cerebro . El aprendizaje permanente puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
- Actividad física: El ejercicio en cualquier etapa de la vida ayuda a retrasar el deterioro cognitivo.
- Abordar la pérdida auditiva: la pérdida auditiva no tratada es un factor importante, aunque a menudo ignorado.
- Obtenga un sueño de calidad: intente tener un sueño profundo y reparador y hable con su proveedor sobre los problemas de sueño.
- Controle sus condiciones de salud: mantenga bajo control la diabetes, la presión sangre alta y el colesterol alto .
- Manténgase social y mentalmente activo: las actividades cognitivas como los rompecabezas , el aprendizaje de nuevas habilidades y el mantenimiento de conexiones sociales pueden mejorar la salud del cerebro .
Cómo apoyar a un ser querido
Si un miembro de la familia muestra signos de problemas de memoria, puede resultar complicado saber cómo ayudarlo . Recuerde que los problemas de memoria pueden crear un punto ciego, lo que dificulta que reconozcan el problema. Sea paciente y bríndele apoyo, y anímelo a que consulte a un proveedor de atención médica.
También puede buscar eventos educativos en su comunidad o programas como controles de salud cerebro . Estos pueden brindar información útil y orientar los próximos pasos.
“Uno de los mayores obstáculos para abordar los problemas de memoria es el estigma”, afirmó el Dr. Choudhury. “La demencia no es diferente a padecer enfermedades hepáticas o diabetes. Cambiar la forma en que vemos estas afecciones puede crear un entorno más solidario para quienes las padecen”.
Esperanza para el futuro
La investigación sobre los trastornos de la memoria está avanzando rápidamente. Los ensayos clínicos están descubriendo mejores tratamientos y formas de mejorar la vida de las personas afectadas. Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado una enfermedad neurodegenerativa, es posible que desee considerar participar en una investigación clínica.
“Participar en una investigación puede brindarle a usted y a sus familiares un sentido de propósito y esperanza”, afirmó el Dr. Choudhury.
Para obtener más información, visite clinicaltrials.gov, Banner Alzheimer's Institute o la Alzheimer's Association.
Llevar
La memoria y la salud cerebro son importantes a cualquier edad. Si bien algunos cambios son normales, otros pueden indicar un problema más grave. Nunca es demasiado pronto para pensar en la salud cerebro . Si usted o un ser querido nota cambios, hable con un proveedor de atención médica o un especialista de Banner Health .
