Su sistema nervioso está conectado a todo. Ya sea que esté pensando en ello o no, cada paso, cada deglución, cada función interna inconsciente está controlada por una red sofisticada de cables y computadoras orgánicas. La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta a la supercomputadora que es su sistema nervioso. Para ayudar a comprender los síntomas matizados asociados con la EM y cómo los proveedores de atención médica la diagnostican, hablamos con la Doctor. Nida Laurin , especialista en EM de Banner Cerebro & Spine.
“Los primeros signos de la esclerosis múltiple pueden ser difíciles de identificar”, dijo el Dr. Laurin. “A menudo les digo a mis pacientes que conocen su cuerpo lo suficientemente bien como para saber cuándo algo no va bien”. Preste atención a cómo se siente y tome notas para seguir el progreso. El Dr. Laurin también comentó que “su mente es algo poderoso. Incluso cuando la EM comienza a afectar su sistema nervioso, su cerebro encontrará formas de evitar el daño. Es posible que vea que los síntomas aparecen y desaparecen, lo que puede ser confuso”. Monitorear cuidadosamente los síntomas inusuales ayudará a crear una imagen clara de la salud general de su cuerpo.
Síntomas
Debido a que los síntomas de la EM pueden ser impredecibles e intermitentes, los pacientes suelen posponer las visitas al doctor durante meses o incluso años. El Dr. Laurin advirtió enfáticamente contra la postergación y ofreció una breve lista de síntomas que podrían indicar EM:
- Entumecimiento
- Visión borrosa o doble
- Mareo
- Sensaciones de pinchazos o “alfileres y agujas”
- Debilidad y fatiga
El Dr. Laurin destacó que el desarrollo de estos síntomas varía de un individuo a otro. Algunos síntomas considerados como “indicaciones tempranas” de EM pueden no aparecer hasta mucho más tarde. Otros síntomas, que a menudo se perciben como avanzados, podrían aparecer mucho antes de lo esperado.
Detección temprana y síntomas cognitivos
La capacidad para resolver problemas, recordar detalles, aprender cosas nuevas y concentrarse son indicadores de una buena salud cognitiva. Si bien existen muchos síntomas asociados con la EM, el debilitamiento de las capacidades cognitivas ha sido durante mucho tiempo un síntoma asociado con los casos avanzados. Sin embargo, el Dr. Laurin explicó que el deterioro cognitivo puede, de hecho, ser un indicador temprano de EM, aunque los síntomas a menudo pueden pasarse por alto.
Un estudio reciente demostró la importancia de la salud cognitiva en la evaluación de la esclerosis múltiple. El estudio utilizó puntuaciones cognitivas obtenidas de exámenes realizados a hombres noruegos de entre 18 y 19 años. Los hombres que desarrollaron los primeros síntomas clínicos de EM hasta 2 años después del examen obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas cognitivas que los controles. Los expertos interpretaron esta información para demostrar que las deficiencias cognitivas pueden comenzar años antes de que se observen los primeros síntomas clínicos claros de EM.
Vivir con esclerosis múltiple
Las personas con EM sufren de inflamación, lo que provoca lesiones en el cerebro, la médula espinal y en todo el sistema nervioso. Por este motivo, los medicamentos orales modificadores de la enfermedad, las inyecciones y las infusiones son la base del tratamiento. No se conoce una cura para la EM, sin embargo, el Dr. Laurin enfatizó que la calidad de vida se puede mejorar con la ayuda de profesionales capacitados y el apoyo de los seres queridos.
“Retrasar la progresión de la enfermedad es solo una parte (muy importante) del tratamiento, especialmente para neurólogos como yo. Sin embargo, los síntomas de vivir con EM requieren un enfoque diferente”, dijo el Dr. Laurin. “Tratar los síntomas ayudará a la persona a mantener sus capacidades físicas, mentales y emocionales durante más tiempo y con mayor comodidad”.
El Dr. Laurin continuó enumerando algunos ejemplos de cómo podemos mejorar la calidad de vida de los seres queridos con EM, a pesar de que no se conoce una cura. “ Los fisioterapeutas trabajarán para mejorar el equilibrio, la fuerza y la función muscular. Los psiquiatras y terapeutas brindarán apoyo emocional a las personas con EM, para quienes la depresión es un síntoma común. Los profesionales del cuidado de los ojos ayudarán a mantener la visión. Al mismo tiempo, los amigos y seres queridos en casa pueden ayudar a llenar los vacíos en la vida diaria.
“Vivir con EM o ayudar a un ser querido que la padece puede resultar intimidante”, afirmó el Dr. Laurin. “Pero somos más fuertes cuando trabajamos juntos. Puede encontrar consuelo al saber que nos preocupamos por usted y haremos todo lo posible para que se sienta cómodo y en paz, independientemente de la gravedad de sus síntomas”. Si usted o alguien que conoce tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente, programe una cita con su doctor para obtener más información.
