Siempre que se habla de cáncer de piel, se escucha el mismo consejo: contactar con un profesional de la salud si se nota algo inusual. Y entonces, un día, sucede: se ve un lunar que no le parece bien. ¿Qué pasa después?
Primero, un breve resumen de los cambios sospechosos en la piel. "Revise su piel mensualmente y esté atento a los lunares con signos 'ABCDE'", dijo el DoctorJoshua Tournas , dermatólogo de Banner Health. Estos signos son:
- Asimetría: Un lunar sano suele tener la misma forma en ambos lados. Si una mitad de un lunar no coincide con la otra, podría ser motivo de preocupación.
- Bordes irregulares: si los bordes son irregulares o se mezclan con la piel, el lunar podría ser anormal.
- Colores diferentes: Los lunares sanos suelen ser de un solo color. Esté atento a lunares con múltiples colores o tonalidades, especialmente los que incluyen negro, azul o rojo.
- Diámetro: Esté atento a los lunares que miden más de seis milímetros (aproximadamente el tamaño de una goma de borrar de lápiz).
- Evolución: Los lunares que cambian de tamaño o forma o que cambian repentinamente de apariencia deberían llamar tu atención.
Podrías sentirte preocupado o ansioso si encuentras un lunar sospechoso. Pero no esperes más: contacta a tu profesional de la salud de inmediato. Recibir atención temprana aumenta las probabilidades de que, si necesitas tratamiento, este tenga éxito.
Revisar su lunar
Llame a su médico de cabecera o dermatólogo y explíquele que le preocupa un lunar y que desea programar una cita. También puede programarla en línea o a través de una aplicación.
En la cita, su médico le preguntará qué ha notado sobre el lunar. Sea honesto sobre su apariencia, lo que ha visto y cualquier picazón, sangrado o dolor.
Su médico examinará detenidamente el lunar para comprobar su tamaño, forma, color y textura, y buscará otros signos preocupantes. "Podrían usar una lupa o un instrumento especial llamado dermatoscopio para observarlo más de cerca", explicó el Dr. Tournas. Si ya han tomado fotos de sus lunares, podrían compararlas con esas fotos.
A veces, un examen visual le brindará a su proveedor toda la información necesaria. En otros casos, es posible que le soliciten más pruebas .
Otras pruebas que podrías necesitar
La principal forma en que los profesionales examinan los lunares sospechosos es mediante una biopsia. Esta es una prueba que extirpa parte o la totalidad del lunar para que un experto pueda analizarlo en un laboratorio y determinar si es canceroso.
Su proveedor puede recomendar uno de estos tipos de biopsias según el tamaño, la ubicación y las características del lunar:
- Biopsia por raspado: Se raspan las capas superficiales del lunar con un bisturí o una cuchilla de afeitar. Este tipo de biopsia se utiliza generalmente para lunares ubicados en la superficie de la piel.
- Biopsia por punción: Con una herramienta circular se extrae una pequeña muestra de tejido del lunar. Se obtiene una muestra más profunda del lunar que con una biopsia por raspado.
- Biopsia por escisión: Se extirpa todo el lunar y una pequeña cantidad de tejido circundante. Su médico podría recomendar este tipo de biopsia si sospecha un tipo de cáncer de piel más grave o invasivo.
"Cuanto más preocupado esté su doctor por la profundidad de penetración del lunar, más profunda será la biopsia que realizará", dijo el Dr. Tournas.
Las biopsias suelen ser rápidas y relativamente indoloras. El médico usará anestesia local para adormecer la zona. Podría presentar sangrado o hematomas leves, pero las complicaciones graves son poco frecuentes.
Generalmente, puede hacerse una biopsia en el consultorio de su médico y retomar sus actividades normales de inmediato. Es posible que pueda hacerse la biopsia en la misma cita que el examen visual, o su seguro podría requerir que regrese para una cita aparte.
Esperando resultados
Los resultados de la biopsia pueden tardar varios días, dependiendo de las pruebas específicas que necesite y del proceso de trabajo en el laboratorio. Es normal sentirse preocupado y ansioso mientras espera. Puede ser útil:
- Reconoce y valida tus sentimientos en lugar de intentar reprimirlos.
- Manténte ocupado con actividades que disfrutes para distraerte y no preocuparte por los resultados. Ya sea pasar tiempo con tus seres queridos, disfrutar de tus aficiones o practicar técnicas de relajación como el yoga o la meditación, busca actividades que te brinden tranquilidad y paz.
- Apóyate en amigos, familiares o grupos de apoyo. Habla de tus sentimientos con alguien de confianza.
- Cuídate física y emocionalmente. Prioriza el sueño, come alimentos nutritivos y trata de relajarte.
- Aléjate de internet. Es natural querer respuestas, pero buscar constantemente información en línea o historias de otras personas en situaciones similares puede aumentar tu ansiedad. Además, podrías no encontrar información precisa o relevante.
Si sufre de ansiedad o incertidumbre abrumadoras, contacte a su profesional de la salud para obtener apoyo. Él podrá responder a cualquier inquietud o pregunta que tenga.
Posibles resultados
La espera ha terminado: ya tienes los resultados. Tu proveedor te informará si tu lunar es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).
Por lo general, los lunares benignos no requieren más tratamiento. Su médico podría querer observarlos para detectar cualquier cambio nuevo. Los lunares malignos, por otro lado, podrían ser melanomas , el tipo de cáncer de piel más grave. Puede propagarse rápidamente si no se trata a tiempo.
“Entre estos dos grupos se encuentran los lunares atípicos, es decir, que son preocupantes y pueden convertirse en melanomas”, explicó el Dr. Tournas.
Quizás haya oído hablar de otros tipos de cáncer de piel: el carcinoma basocelular y el carcinoma escamocelular. Estos tipos de cáncer de piel no suelen desarrollarse a partir de lunares.
Su proveedor de atención médica revisará su diagnóstico con usted, responderá sus preguntas y analizará los próximos pasos.
Opciones de tratamiento
Dependiendo del tipo de lunar atípico o cáncer de piel que tenga y de su grado de avance, su médico le recomendará tratamientos. El tratamiento del cáncer de piel busca eliminar las células cancerosas con mínima cicatrización, manteniendo la función y la apariencia de la piel lo más normales posible.
Cirugía
Con la cirugía, el médico extirpa el tejido canceroso y una pequeña área de tejido sano circundante. En muchos casos, ese es todo el tratamiento necesario. Si tiene un melanoma que ha penetrado más profundamente, podría necesitar consultar a un oncólogo cirujano para determinar si se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia utiliza medicamentos para reforzar la capacidad del sistema inmunitario para reconocer y destruir las células cancerosas. Puede utilizarse para tratar el melanoma que se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Los medicamentos como los inhibidores de puntos de control o las terapias dirigidas funcionan apuntando a moléculas específicas de las células cancerosas o eliminando los “frenos” del sistema inmunológico para que pueda atacar mejor el cáncer.
Su profesional de la salud puede explicarle los beneficios y riesgos de cada opción de tratamiento y ayudarle a evaluar sus opciones. Haga preguntas y comparta sus inquietudes y preferencias para que reciba la mejor atención posible.
El resultado final
Si descubre un lunar sospechoso, es normal sentir ansiedad o miedo. Pero incluso si resulta ser cáncer de piel, la mayoría son altamente tratables si se detectan a tiempo. Contacte con su médico de cabecera o dermatólogo para iniciar el proceso de evaluación y obtener la atención que necesita.
Si detecta un lunar inusual y no cuenta con un profesional de la salud, no espere. Contacte a un experto de Banner Health para recibir la atención compasiva que necesita.
