Cada vez que escuchas sobre el cáncer de piel , siempre escuchas el mismo consejo: contacta a un proveedor de atención médica si notas algo inusual. Y entonces, un día, sucede: ves un lunar que no te parece bien. ¿Qué pasa después?
Primero, un rápido resumen de los cambios cutáneos sospechosos. "Revise su piel mensualmente y esté atento a lunares con signos 'ABCDE'", dijo Joshua Tournas , DOCTOR, dermatólogo de Banner Health. Esas señales son:
- Asimetría: un lunar sano suele tener una forma uniforme en ambos lados. Si la mitad de un lunar no coincide con la otra mitad, podría ser motivo de preocupación.
- Bordes irregulares: si los bordes son irregulares o se mezclan con la piel, el lunar podría ser anormal.
- Colores que son diferentes: Los lunares sanos tienden a ser de un solo color. Esté atento a los lunares con múltiples colores o matices, especialmente aquellos que incluyen negro, azul o rojo.
- Diámetro: Esté atento a los lunares de más de seis milímetros (aproximadamente del tamaño de la goma de un lápiz).
- Evolución: Los lunares que cambian de tamaño o forma o que cambian repentinamente de apariencia deben llamar su atención.
Es posible que te sientas preocupado o ansioso si encuentras un lunar sospechoso. Pero no se demore: comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Recibir atención temprana hace que sea más probable que, si necesita tratamiento, éste tenga éxito.
Hacer que le revisen el lunar
Llame a su proveedor de atención primaria o dermatólogo y explíquele que le preocupa un lunar y que le gustaría programar una cita. También puedes reservar tu cita en línea o con una aplicación.
En la cita, su proveedor le preguntará qué ha notado sobre el lunar. Sea honesto acerca de su apariencia, lo que ha visto y cualquier picazón, sangrado o dolor.
Su proveedor observará de cerca el lunar para comprobar su tamaño, forma, color y textura y buscará otros signos preocupantes. "Es posible que utilicen una lupa o una herramienta especial llamada dermatoscopio para observar más de cerca", dijo el Dr. Tournas. Si han tomado fotografías de sus lunares en el pasado, es posible que las comparen con esas fotografías.
A veces, un examen visual le brindará a su proveedor toda la información que necesita. En otros casos, es posible que quieran que usted se haga más pruebas .
Otras pruebas que podría necesitar
La principal forma en que los médicos examinan más a fondo los lunares sospechosos es mediante una biopsia. Se trata de una prueba que extirpa parte o la totalidad del lunar para que un experto pueda comprobarlo en un laboratorio y determinar si es canceroso.
Su proveedor puede recomendar uno de estos tipos de biopsias según el tamaño, la ubicación y las características del lunar:
- Biopsia por afeitado: las capas superiores del lunar se afeitan con un bisturí o una hoja de afeitar. Este tipo de biopsia se utiliza normalmente para lunares ubicados en la superficie de la piel.
- Biopsia por punción: una herramienta circular extrae un pequeño núcleo de tejido del lunar. Obtiene una muestra más profunda del lunar que una biopsia por afeitado.
- Biopsia por escisión: se extirpa todo el lunar y una pequeña cantidad de tejido que lo rodea. Su proveedor podría recomendar este tipo de biopsia si sospecha una forma de cáncer de piel más grave o invasiva.
"Cuanto más preocupado esté su doctor acerca de qué tan profundamente ha penetrado el lunar, más profundamente realizará la biopsia", dijo el Dr. Tournas.
Las biopsias suelen ser rápidas y relativamente indoloras. Su proveedor utilizará un anestésico local para adormecer el área. Es posible que tenga algún sangrado o hematoma menor, pero las complicaciones graves son raras.
Por lo general, puede realizarse una biopsia en el consultorio de su proveedor y regresar inmediatamente a sus actividades normales. Es posible que pueda realizarse la biopsia en la misma cita que el examen visual, o es posible que su seguro requiera que regrese para una cita por separado.
Esperando resultados
Pueden pasar varios días hasta que obtenga los resultados de su biopsia , dependiendo de las pruebas exactas que necesite y del proceso de trabajo en el laboratorio. Es natural sentirse preocupado y ansioso mientras espera. Puede ayudar a:
- Reconoce y valida tus sentimientos en lugar de intentar reprimirlos.
- Manténgase ocupado con actividades que disfrute para distraerse de preocuparse por los resultados. Ya sea pasar tiempo con sus seres queridos, dedicarse a pasatiempos o practicar técnicas de relajación como yoga o meditación, encuentre actividades que le brinden comodidad y paz.
- Apóyate en amigos, familiares o grupos de apoyo. Habla sobre tus sentimientos con alguien en quien confíes.
- Cuídate física y emocionalmente. Asegúrate de priorizar el sueño, comer alimentos nutritivos y tratar de relajarte.
- Aléjate de Internet. Es natural querer respuestas, pero buscar constantemente información en línea o buscar historias de otras personas en situaciones similares puede generar más ansiedad. Además, es posible que no encuentre información precisa o relevante.
Si está luchando contra una ansiedad o incertidumbre abrumadora, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener ayuda. Ellos pueden atender cualquier inquietud o pregunta que tengas.
Posibles resultados
La espera ha terminado: sus resultados están disponibles. Su proveedor le informará si su lunar es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).
Por lo general, los lunares benignos no necesitan más tratamiento. Es posible que su proveedor quiera estar atento a cualquier cambio nuevo. Los lunares malignos, en cambio, podrían ser melanoma , que es el tipo de cáncer de piel más grave. Puede propagarse rápidamente si no se trata a tiempo.
"En el medio hay lunares que son atípicos, lo que significa que son preocupantes y pueden convertirse en melanoma", dijo el Dr. Tournas.
Es posible que haya oído hablar de otros tipos de cáncer de piel: el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Estos tipos de cánceres de piel no suelen desarrollarse a partir de lunares.
Su proveedor de atención médica revisará su diagnóstico con usted, responderá sus preguntas y discutirá sus próximos pasos.
Opciones de tratamiento
Dependiendo del tipo de lunar atípico o cáncer de piel que tenga y qué tan avanzado esté, su proveedor le recomendará tratamientos. El tratamiento del cáncer de piel tiene como objetivo eliminar las células cancerosas con una cicatriz mínima, manteniendo la función y apariencia de la piel lo más normal posible.
Cirugía
Con la cirugía, su proveedor corta el tejido canceroso y una pequeña área de tejido sano a su alrededor. En muchos casos, ese es todo el tratamiento que necesita. Si tiene un melanoma que ha penetrado más profundamente, es posible que deba consultar a un oncólogo quirúrgico para ver si el melanoma se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia utiliza medicamentos para estimular la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y destruir las células cancerosas. Puede usarse para tratar el melanoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Los medicamentos como los inhibidores de puntos de control o las terapias dirigidas funcionan dirigiéndose a moléculas específicas de las células cancerosas o eliminando los "frenos" del sistema inmunológico para que pueda atacar mejor el cáncer.
Su proveedor de atención médica puede explicarle los beneficios y riesgos de cada opción de tratamiento y ayudarlo a sopesar sus opciones. Haga preguntas y comparta sus inquietudes y preferencias para recibir la mejor atención posible.
La línea de fondo
Si descubre un lunar sospechoso, es normal sentirse ansioso o asustado. Pero incluso si resulta ser cáncer de piel, la mayoría son altamente tratables si se detectan a tiempo. Comuníquese con su proveedor de atención primaria o dermatólogo para iniciar el proceso de evaluación y conectarse con la atención que necesita.
Si detecta un lunar que parece inusual y no cuenta con un proveedor de atención médica, no se demore. Comuníquese con un experto de Banner Health para obtener la atención compasiva que necesita.
