El verano es la temporada de las barbacoas en el patio trasero, de relajarse en la playa y de la continua saga de ser el imán designado para los mosquitos. A medida que aumentan las temperaturas y los días se alargan, también lo hace tu séquito de compañeros sedientos de sangre.
Mientras tus amigos disfrutan del cálido resplandor del sol, tú te encuentras golpeando y rascando, siendo el anfitrión de una fiesta de mosquitos. ¿Por qué los mosquitos parecen atraídos hacia ti como una polilla hacia la llama mientras tus amigos felizmente no se dan cuenta de estos pequeños chupasangres?
Hablamos con Bryan Kuhn, PharmD, farmacéutico y toxicólogo clínico de Banner Health, para comprender la ciencia detrás de por qué algunas personas son más propensas a las picaduras de mosquitos que otras, explorar formas de encontrar alivio y brindar consejos para prevenirlas por completo.
La verdad detrás de la atracción de los mosquitos
Es importante comprender qué provoca que los mosquitos piquen. Enfermedades transmitidas por mosquitos como el Zika, la malaria y el virus del Nilo Occidental se propagan con la ayuda involuntaria de estos chupasangres.
¿Podría ser tu gel de baño o el perfume que usas? ¿O tal vez sea tu tipo de sangre ?
Contrariamente a la creencia popular, no se trata sólo del olor de tu gel de baño o perfume, ni tampoco lo determina únicamente tu tipo de sangre . La razón principal por la que los mosquitos tienen una venganza personal contra usted puede deberse al olor característico de su cuerpo.
química corporal
"La combinación de ácidos lácticos, amoníaco y ácidos grasos que viven en la piel crea un 'olor' que los mosquitos captan", dijo el Dr. Kuhn. "Los mosquitos tienen sensores muy sensibles que pueden detectar estas sustancias químicas desde lejos, guiándolos hacia su próxima comida".
Dióxido de carbono
Los mosquitos son muy sensibles al dióxido de carbono , que exhalamos con cada respiración. Las personas que exhalan con más frecuencia, como las embarazadas o las que realizan actividad física, son muy atractivas para los mosquitos.
Calor corporal
Los mosquitos también se sienten atraídos por el calor corporal. Las personas con una temperatura corporal más alta, como las embarazadas y las que tienen una tasa metabólica más alta, también pueden resultar más atractivas.
Genética
En un estudio de 2015, los investigadores compararon la actividad de los mosquitos en gemelos idénticos y no idénticos. Descubrieron que los gemelos idénticos, que comparten casi el 100% de su material genético, compartían niveles similares de atractivo para los mosquitos.
"Si bien la escala del estudio puede no haber demostrado la teoría de manera concluyente, sus resultados fueron claros", dijo el Dr. Kuhn. "Se ha demostrado que la genética es la variable común a la hora de predecir la atracción de los mosquitos".
¿Por qué pican las picaduras de mosquitos?
La respuesta simple, lo creas o no, eres tú.
"La sensación de picazón es la respuesta inmune del cuerpo a la saliva del mosquito, que se inyecta en la piel durante la alimentación", dijo el Dr. Kuhn. "La saliva de los mosquitos contiene proteínas que les ayudan a alimentarse eficazmente, pero pueden desencadenar una reacción inmune en la mayoría de las personas".
Tu respuesta inmune puede ser más agresiva que la de tu amigo, lo que podría explicar por qué tus picaduras son más grandes y te pican más.
Cómo tratar las picaduras de mosquitos
Afortunadamente, existen formas de alivio la picazón. La primera, y quizás la más difícil, es dejar las uñas fuera.
“Rascarse la picazón empeorará”, dijo el Dr. Kuhn. "Dañar la piel o irritar el área simplemente requerirá una respuesta más amplia del sistema inmunológico".
Otros pasos sencillos para aliviar la picazón incluyen:
- Tratamientos tópicos: las cremas o lociones contra la picazón de venta libre que contienen ingredientes como hidrocortisona o calamina pueden brindar alivio.
- Compresa fría: aplicar una compresa fría o una bolsa de hielo en el área afectada puede ayudar a reducir la hinchazón y adormecer la picazón.
- Antihistamínicos: los antihistamínicos orales pueden ayudar a reducir la picazón y la inflamación causadas por las picaduras de mosquitos.
- Remedios naturales: el gel de aloe vera, el aceite de árbol de té o los baños de avena son remedios naturales populares que pueden aliviar las picaduras de mosquitos.
Si tiene más preguntas sobre primeros auxilios o reacciones alérgicas , consulte con su proveedor de atención médica o llame al Centro de información sobre medicamentos y venenos de Banner al 800-222-1222 .
La prevención es clave
Si bien puede parecer imposible evitar los mosquitos, especialmente durante los meses más cálidos, puedes tomar medidas para minimizar tu atractivo para ellos:
- Use ropa protectora: Use ropa holgada y de colores claros que cubra la mayor cantidad de piel posible. Para niños menores de 2 meses, utilice un mosquitero o una manta ligera sobre el cochecito.
- Evite las horas pico de mosquitos: los mosquitos son más activos durante el amanecer y el anochecer, así que limite las actividades al aire libre durante estas horas.
- Manténgase alejado del agua estancada: los mosquitos se reproducen en el agua estancada, por lo que vacíe y limpie regularmente artículos como macetas, bebederos para pájaros y canaletas.
- Utilice repelentes: aplique repelentes de insectos que contengan DEET, picaridina o aceite de eucalipto limón (que no debe confundirse con formulaciones de aceites esenciales a base de eucalipto) en la piel y la ropa expuestas. "Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta del producto, ya que cualquiera de estos productos puede provocar efectos secundarios si no se utiliza correctamente", señaló el Dr. Kuhn. "Cíñete a los repelentes aprobados en los sitios web de la EPA o los CDC ".
Echa un vistazo a “ ¡Adiós, adiós bichos! No dejes que las picaduras de insectos arruinen tu diversión de verano ” para obtener más consejos sobre cómo prevenir las picaduras.
Llevar
Ser un imán para los mosquitos puede parecer una maldición inevitable, pero con estos consejos puedes reducir el riesgo de convertirte en un azote de sangre para estas plagas. Más allá de la molestia de las picaduras, recuerde que los mosquitos también pueden transmitir enfermedades graves como el virus del Nilo Occidental. Por lo tanto, protegerse de las picaduras no se trata sólo de comodidad: también protege su salud.
