Las llagas en la boca pueden dificultarles a los niños comer, beber e incluso hablar. Pueden ponerse inquietos, saltarse comidas o quejarse de dolor.
“Las llagas en la boca son pequeñas protuberancias o erosiones dolorosas que pueden formarse en cualquier parte de la boca, como en las encías, la lengua, la parte interna de las mejillas o los labios”, dijo el DoctorScott Olson , pediatra del Banner Children's. “Pueden tener un aspecto rojo, blanco o amarillo y dificultar la alimentación, la bebida o el habla”.
Si bien algunas llagas pueden desaparecer por sí solas, otras pueden necesitar atención y cuidado. Siga leyendo para conocer las causas más comunes de las llagas en la boca en los niños, los síntomas a los que debe prestar atención y consejos para cuidar a su hijo.
Causas comunes de llagas en la boca en niños
“Los niños suelen tener llagas en la boca como parte de una infección viral”, dijo el Dr. Olson. “Por lo general, son inofensivas (benignas) y se curan solas (suelen mejorar por sí solas)”.
Además de las infecciones virales, existen muchas otras causas de llagas en la boca en los niños. A continuación, se enumeran algunas de las causas más comunes:
1. Enfermedad de manos, pies y boca (HFM)
“La enfermedad de manos, pies y boca es una de las causas virales más comunes de llagas en la boca en los niños”, dijo el Dr. Olson. La enfermedad de manos, pies y boca es causada por el virus Coxsackie, que pertenece a un grupo de virus llamados enterovirus no poliomielíticos. Es común en niños menores de cinco años.
Síntomas: La HFM provoca pequeñas protuberancias, ampollas o llagas en la boca, las manos, los pies y, a veces, las nalgas. También conlleva fiebre y pérdida de apetito y energía.
Cómo se propaga: El virus se propaga a través del contacto con fluidos de ampollas, al toser, estornudar o al tocar objetos que tengan el virus. También se puede propagar a través de las heces si alguien toca una superficie contaminada y luego se toca la boca.
2. Herpangina
La herpangina es una enfermedad viral que afecta principalmente a niños de entre tres y diez años. También la pueden causar enterovirus como el virus Coxsackie.
Síntomas: La herpangina provoca pequeñas llagas dolorosas en la parte posterior de la boca o la garganta. También puede presentarse fiebre, garganta irritada y dolor de cabeza .
Cómo se propaga: La herpangina se propaga a través de la tos, los estornudos o el contacto con superficies contaminadas.
3. Herpes labial
El herpes labial o ampollas febriles es causado por el virus del herpes simple. La cepa más común es el VHS-1 . Los niños y los adultos pueden contraerlo.
Síntomas: Es posible que notes un hormigueo o picazón antes de que aparezca la ampolla. Las llagas suelen aparecer como pequeñas ampollas llenas de líquido alrededor de la boca. Pueden romperse y formar una costra. “El VHS también puede causar una inflamación generalizada de las encías y los labios (gingivoestomatitis) durante la primera infección”, dijo el Dr. Olson. Los niños también pueden tener fiebre alta y úlceras dolorosas.
Cómo se propaga: el herpes labial se transmite a través de la saliva o el contacto cercano. Compartir utensilios, vasos, toallas o besos también puede transmitir el virus.
4. Aftas bucales
Las aftas son pequeñas úlceras que se forman dentro de la boca. A diferencia del herpes labial, no son contagiosas. “El estrés, las lesiones en la boca o posibles sensibilidades alimentarias pueden desencadenar aftas”, dijo el Dr. Olson.
Síntomas: Una afta es una úlcera redonda u ovalada con un centro blanco o amarillo. Puede aparecer en el interior de los labios, las mejillas o las encías. La zona que rodea la afta puede estar roja y doler.
Causas menos comunes de llagas en la boca
Algunas llagas en la boca pueden ser causadas por afecciones menos comunes, entre ellas:
- Candidiasis: Infección fúngica que provoca manchas blancas en la boca.
- Reacciones alérgicas: ciertos alimentos, medicamentos o productos dentales pueden provocar llagas en la boca.
- Deficiencia de vitaminas: La falta de vitaminas B, zinc o hierro puede provocar llagas.
Consejos para controlar las aftas bucales en casa
Muchas llagas en la boca desaparecen en una o dos semanas sin tratamiento. Puede hacer lo siguiente en casa para aliviar los síntomas de su hijo:
- Asegúrese de que esté hidratado: Ofrézcale agua, leche o bebidas con electrolitos. Evite los jugos cítricos.
- Elija alimentos blandos: el yogur, el puré de manzana y el puré de papas son suaves para las bocas doloridas.
- Controle el dolor: el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil o Motrin) pueden reducir el dolor y la fiebre. Siga siempre las instrucciones de dosificación. No le dé aspirina a su hijo a menos que se lo indique el médico.
- Enjuague suavemente: un enjuague con agua salada puede ayudar a limpiar la boca y aliviar las llagas. Mezcle media cucharadita de sal con una taza de agua tibia. El Dr. Olson también recomienda enjuagues con bicarbonato de sodio, agua con miel o aloe vera para aliviar las llagas.
- Evite los irritantes: los alimentos picantes, salados o ácidos pueden empeorar las llagas. Evite también las bebidas carbonatadas.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
La mayoría de las llagas en la boca de los niños no son graves y se curan solas. Sin embargo, comuníquese con el médico de su hijo si:
- Las llagas duran más de dos semanas.
- Su hijo no puede beber líquidos y muestra signos de deshidratación .
- Su hijo tiene fiebre alta (Lea “ Fiebre: qué hacer y cuándo preocuparse ”).
- Su hijo tiene un sistema inmunológico debilitado o problemas de salud subyacentes.
- Las llagas se extienden más allá de la boca y forman una erupción en el cuerpo .
- Las llagas siguen reapareciendo (llagas recurrentes en la boca).
“Si bien es poco frecuente, las úlceras bucales recurrentes pueden ser resultado de una afección inflamatoria subyacente, por lo que debe consultar con el médico de su hijo si las llagas aparecen con frecuencia o están asociadas con un crecimiento deficiente”, señaló el Dr. Olson.
Si su hijo tiene dificultad para respirar o tragar o no responde, llame al 911 y haga que lo traten en el departamento de emergencias.
Prevención de las aftas bucales en los niños
Si bien no todas las llagas en la boca se pueden prevenir, aquí hay pasos para reducir las probabilidades:
- Enseñe buenos hábitos de lavado de manos.
- Evite compartir utensilios o bebidas.
- Mantenga los juguetes y las superficies limpios.
- Asegúrese de que su hijo siga una dieta equilibrada. “Una dieta rica en vitamina C y zinc favorece la salud bucal en general”, afirma el Dr. Olson.
En resumen
Si bien son dolorosas, las llagas en la boca de los niños no suelen ser motivo de gran preocupación. Concéntrese en mantener a su hijo hidratado, ofreciéndole alimentos blandos y controlando el dolor. Esté atento a los signos que podrían requerir atención médica. Con el tiempo y el cuidado adecuado, su hijo puede recuperarse rápidamente y volver a sus actividades normales.
