Cuando piensas en pólipos, es posible que pienses en tumores en el colon. Es un lugar común donde se encuentran pólipos, pero no es el único lugar. “Pueden aparecer pólipos en superficies que incluyen el estómago, el colon, el útero y el cuello uterino. Tardan años en crecer y pueden aparecer a cualquier edad”, dijo Philip Rosen , DOCTOR, cirujano de colon y recto de Banner – University Medicine.
Si su doctor le dice que tiene pólipos, es posible que se dé cuenta de que no sabe mucho sobre ellos. Los pólipos son pequeños crecimientos de tejido, generalmente de menos de media pulgada de ancho. Pueden parecer pequeñas protuberancias o tallos. Aunque los pólipos en sí no son cáncer, son anormales y crecen porque sus células se dividen rápidamente, de la misma manera que crece el cáncer. Existe la posibilidad de que se conviertan en cáncer años después. Es por eso que los médicos a menudo recomiendan extirparlos.
Esto es lo que debes saber sobre los pólipos
Los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de los pólipos dependen del tipo de pólipos que tenga, si experimenta algún síntoma, sus antecedentes médicos y familiares personales y otros factores de riesgo.
Pólipos de colon
Los pólipos de colon no suelen presentar síntomas. Si están avanzados, es posible que presente diarrea, estreñimiento, dolor abdominal o sangre en las heces. La mayoría de las veces, el doctor descubre los pólipos de colon (intestino grueso) durante una colonoscopia y los extirpa de forma segura durante el mismo procedimiento, mientras usted se encuentra bajo anestesia.
“Eso evita que se conviertan en cáncer de colon años después”, dijo el Dr. Rosen. “El cáncer de colon es casi 100% prevenible si se realizan pruebas de detección de cáncer colorrectal con regularidad y se eliminan los pólipos antes de que tengan la oportunidad de convertirse en cáncer de colon”.
Si su doctor encuentra uno o dos pólipos pequeños (de menos de un cuarto de pulgada de diámetro), lo más probable es que se le considere de bajo riesgo de cáncer de colon y es posible que no necesite otra colonoscopia durante cinco años o más.
Quizás se pregunte si podría haber hecho algo para prevenir estos pólipos. “Desafortunadamente, no hay nada que pueda hacer para prevenir la formación de pólipos. No están relacionados con la dieta. Es probable que sean causados por una combinación de genética y mala suerte”, dijo el Dr. Rosen. Si ha tenido pólipos, tiene un mayor riesgo de desarrollarlos nuevamente en el futuro.
Algunas personas con pólipos en el colon pueden padecer el síndrome de Lynch, un trastorno hereditario que aumenta el riesgo de padecer cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer. Las personas con síndrome de Lynch no desarrollan más pólipos que otras personas, pero suelen desarrollarlos a una edad más temprana.
Pólipos estomacales (pólipos gástricos)
Los pólipos estomacales son poco frecuentes y pueden provocar síntomas como náuseas, vómitos o dolor (por supuesto, estos pueden ser síntomas de muchas afecciones de salud diferentes). El tipo más común de pólipos estomacales, los pólipos hiperplásicos, suelen ser benignos y rara vez se vuelven cancerosos.
Las personas que tienen mayor riesgo de desarrollar pólipos estomacales incluyen:
- Personas mayores
- Personas con inflamación de estómago.
- Personas que usan regularmente inhibidores de la bomba de protones (IBP), como Nexium y Prilosec, para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Personas que han tenido una infección estomacal bacteriana causada por Helicobacter pylori (H. pylori)
- Poliposis adenomatosa familiar. Este síndrome poco frecuente aumenta la probabilidad de desarrollar pólipos gástricos y cáncer de colon.
Si su doctor sospecha que tiene pólipos estomacales, es posible que le recomiende una endoscopia superior (esofagogastroduodenoscopia), un procedimiento en el que se coloca una pequeña cámara en el estómago para que el doctor pueda ver los pólipos. También es posible que tome una muestra de tejido para enviarla a un laboratorio para su evaluación.
Los pólipos más pequeños pueden requerir solo observación y es posible que no sea necesario tratarlos a menos que crezcan o provoquen síntomas. Si tiene pólipos más grandes o potencialmente cancerosos, su doctor querrá extirparlos. Pueden extirparse durante la endoscopia.
Pólipos uterinos
Si tienes sangrado vaginal, sangrado menstrual irregular o infertilidad, los pólipos uterinos podrían ser la causa. Los niveles altos de estrógeno pueden ser un factor de riesgo para el desarrollo de pólipos uterinos y las mujeres mayores y las mujeres obesidad tienen más probabilidades de tenerlos. También se denominan pólipos endometriales.
Los pólipos uterinos pueden tener formas variadas. Pueden ser redondos u ovalados y su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros, como una semilla de sésamo, hasta varios centímetros o más, como una pelota de golf.
Para diagnosticar los pólipos uterinos, el doctor probablemente examinará el interior del útero mediante una ecografía (ecografía transvaginal) o una histeroscopia . También puede recomendar una biopsia endometrial. A veces, estos pólipos se pueden controlar para detectar cambios y no es necesario ningún tratamiento. En otros casos, los medicamentos pueden ayudar a reducir el tamaño de estos pólipos y la cirugía puede extirparlos.
Aproximadamente el 5% de los pólipos uterinos son cancerosos. El riesgo de que un pólipo sea canceroso aumenta en mujeres posmenopáusicas o que presentan sangrado anormal. A veces, un pólipo benigno puede parecerse mucho a un cáncer de útero (sarcomas endometriales) o a afecciones precancerosas (hiperplasia endometrial).
Pólipos cervicales
Es probable que no presente ningún síntoma si tiene pólipos cervicales, pero puede notar sangrado más abundante de lo habitual durante la menstruación, sangrado durante las relaciones sexuales o flujo vaginal. Pueden desarrollarse si tiene niveles altos de estrógeno o un cuello uterino infectado o inflamado. Se encuentran con mayor frecuencia en mujeres premenopáusicas, mujeres que han estado embarazadas y mujeres con infecciones de transmisión sexual (ITS).
Existen dos tipos de pólipos cervicales:
- Pólipos endocervicales: son más comunes y se desarrollan en el canal cervical.
- Pólipos ectocervicales: son menos comunes y ocurren en la capa cervical más externa.
Es posible que el doctor descubra pólipos cervicales durante un examen pélvico o una prueba de Papanicolaou . Pueden ver los pólipos cervicales cuando observan el cuello uterino a través de la vagina. Por lo general, los pólipos se pueden extirpar al mismo tiempo: es un procedimiento rápido que causa poco o ningún dolor. Es posible que notes un sangrado leve o calambres después durante algunos días.
En casos raros, un pólipo cervical puede contener células anormales, precancerosas o cancerosas.
Pólipos en la garganta
Es posible que tenga ronquera que se desarrolle con el tiempo si tiene pólipos en la garganta , que también se denominan nódulos en las cuerdas vocales. Pueden desarrollarse si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), si fuma o si se lesiona las cuerdas vocales al hablar o cantar durante mucho tiempo o al gritar. Estos tipos de pólipos pueden desaparecer con terapia de voz y modificaciones de conducta, pero es posible que requieran extirpación quirúrgica.
Un doctor en oído, nariz y garganta puede detectar estos pólipos observando la parte posterior de la garganta con un espejo. Otra prueba consiste en insertar un pequeño endoscopio en la garganta para ver las cuerdas vocales. El endoscopio está conectado a una luz estroboscópica que se ilumina cuando las cuerdas vocales vibran. Esta prueba suele realizarla un laringólogo o un logopeda especializado en trastornos de la voz.
Pólipos nasales
Los síntomas de los pólipos nasales son similares a los de un resfriado. Puede experimentar secreción nariz, congestión nasal, dolor nasal y pérdida del sentido del olfato . Pueden desarrollarse después de una reacción alérgica o una infección. Es más propenso a sufrir pólipos nasales si tiene alergias, asma, fibrosis quística (FQ) o sinusitis crónica.
Es posible que necesite una endoscopia nasal o una tomografía computarizada para examinar estos pólipos. A menudo, se pueden tratar con esteroides para reducir la inflamación. Si eso no funciona, se pueden extirpar quirúrgicamente. Su doctor puede tratar sus senos nasales al mismo tiempo (con cirugía endoscópica de los senos nasales), por lo que es menos probable que vuelva a desarrollar estos pólipos en el futuro.
El resultado final
Los pólipos son crecimientos comunes que pueden aparecer en muchas partes diferentes del cuerpo. A menudo, los pólipos son benignos. Sin embargo, algunos son precancerosos y tienen el potencial de convertirse en cáncer en el futuro, por lo que extirparlos suele ser una buena idea. En muchos casos, ese es todo el tratamiento que necesita, aunque si ha tenido pólipos, es más probable que los desarrolle nuevamente. Comuníquese con un proveedor de Banner Health cerca de usted para obtener más información sobre su riesgo de tener pólipos .
