Cuidar a alguien con enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada

A medida que la enfermedad de Alzheimer avanza hacia la etapa avanzada, también conocida como etapa tardía de la enfermedad de Alzheimer , las necesidades de su ser querido se volverán mayores. Su confianza en ti crecerá a medida que requieran asistencia con todas las tareas de la vida diaria. Su capacidad para comer y caminar libremente disminuirá y eventualmente cesará. A medida que su ser querido se vuelve más inactivo, es más propenso a las infecciones, particularmente a la neumonía.

Planificación de la atención del alzhéimer en etapa tardía

La decisión sobre cómo cuidar a su ser querido durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer es una de las decisiones más difíciles que enfrentan las familias, ya que la atención requerida puede ser más de lo que puede manejar en casa.

Es beneficioso tener una conversación sobre el cuidado a largo plazo con su ser querido mientras aún se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad y todavía es capaz de hablar y pensar sobre estas decisiones y sus deseos de tratamientos para mantener la vida. Tener estas conversaciones temprano le da tiempo para prepararse, recopilar la información necesaria y ser reflexivo en su proceso de toma de decisiones.

El personal de apoyo compasivo de Banner Alzheimer's Institute y Banner Sun Health Research Institute , nuestros centros de excelencia para el cuidado de la memoria designados por el Instituto Nacional de Salud, pueden brindar una variedad de recursos para encontrarlo donde se encuentre y ayudarlo a tomar una decisión informada sobre -cuidado a término para su ser querido.

Papel del cuidador durante la etapa tardía de la enfermedad de Alzheimer

Durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer , su papel como cuidador se centra en preservar la dignidad y la calidad de vida.

Aunque una persona en esta etapa por lo general pierde la capacidad de hablar y expresar sus necesidades, las investigaciones indican que puede permanecer parte del núcleo de la persona. Esto significa que es posible que pueda continuar conectándose durante la última etapa de la enfermedad.

Puede expresar su compasión y cuidado a través del tacto, el oído, la vista, el gusto y el olfato. Ejemplos de esto son:

• Tocando su música favorita
• Lectura de libros que tienen significado para ellos.
• Mirando fotos antiguas juntos
• Preparando una comida favorita
• Aplicar loción con un aroma favorito a su piel.
• Cepillarse el pelo o tomarse de la mano
• Sentados afuera juntos en un buen día

Aquí hay algunas pautas para brindar la mejor atención a su ser querido durante esta etapa final:

Alimentos y líquidos: Comer y beber es una de las facetas más importantes del cuidado durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer. Su ser querido no requerirá tanta comida debido a su inactividad. Pueden olvidarse de comer o no tener apetito, por lo que es aún más importante asegurarse de que están comiendo. Aquí le mostramos cómo asegurarse de que su ser querido esté comiendo y bebiendo:

• Insta a tu ser querido a que se alimente solo. Puede ayudar poniendo comida en una cuchara, colocando la cuchara en su mano y ayudando a guiar la cuchara hacia su boca. Si tienen dificultades para usar los cubiertos, sírvales bocadillos en su lugar.
• Anime a comer sirviendo sus comidas favoritas o agregando azúcar a su comida.
• Asegúrese de que se mantengan hidratados. Es posible que su ser querido se olvide de beber o que ni siquiera se dé cuenta de que tiene sed. Además del agua, el jugo, la gelatina, el sorbete o la sopa pueden ayudar a mantenerlos hidratados.
• Si su ser querido tiene problemas para tragar, sirva alimentos blandos que se puedan masticar o tragar fácilmente. También puede espesar líquidos, como agua, jugo y leche, mezclándolos con maicena o gelatina sin sabor. Los espesantes de alimentos también están disponibles en farmacias o tiendas naturistas.
• Siempre verifique la temperatura de los alimentos o líquidos antes de servirlos para proteger a su ser querido de quemaduras accidentales.
• Controle el peso de su ser querido. Si bien se espera una pérdida de peso en la última etapa de la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de peso puede ser causada por desnutrición, efectos secundarios de medicamentos o enfermedades. Si le preocupa el peso de su ser querido, discuta sus inquietudes con el doctor.

Ir al baño: es posible que sea necesario acompañar a su ser querido al baño y guiarlo a través del proceso. También pueden experimentar incontinencia de vejiga e intestino durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer. Si no pueden llegar al baño, use un inodoro junto a la cama o un calzoncillo. Estos son algunos consejos adicionales para ayudar a su ser querido a ir al baño:

• Crea un horario de baño. Puede ser útil registrar cuándo usan el baño y cuánto comen o beben. Esto lo ayudará a determinar su rutina natural y planificar un horario en torno a eso.
• Limite los líquidos al menos dos horas antes de acostarse. Para evitar la deshidratación por la noche, asegúrese de mantener hidratado a su ser querido durante el día.
• Controle la frecuencia de las deposiciones. Si bien no es necesario defecar diariamente, tres o más días sin defecar pueden indicar estreñimiento. Los alimentos ricos en fibra, como el salvado o el pan integral, y los laxantes naturales, como las ciruelas pasas, pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
• Prevenga accidentes usando productos absorbentes y protectores durante el día, y calzoncillos desechables para adultos y protectores de cama según sea necesario durante el día o la noche.

Salud de la piel y el cuerpo: es posible que su ser querido finalmente no pueda moverse y luego se quede postrado en cama o en una silla, lo que hará que su piel se rompa o se desgarre fácilmente. Su inactividad también puede causar úlceras de decúbito o úlceras por presión y "congelación" de las articulaciones. He aquí cómo ayudar a nutrir y proteger su piel:

• Cambie la posición de su ser querido cada dos horas como mínimo para aliviar los puntos de presión entre su cuerpo y la cama o la silla y mantenga una circulación adecuada para ayudar a evitar las úlceras de decúbito. Use almohadas blandas para apoyar los brazos, las piernas, el cuello y el torso según sea necesario para garantizar la alineación adecuada y la comodidad general. Busque la orientación de un doctor, enfermera o terapeuta para aprender las técnicas adecuadas de reposicionamiento y levantamiento.
• Mantenga la piel limpia y seca. Lave la piel con un jabón suave, teniendo especial cuidado con movimientos suaves y evitando la fricción al limpiar. Seque la piel con palmaditas; no frote. Revise la piel de su ser querido diariamente para detectar erupciones, llagas o roturas. Cuando use humectante en la piel de su ser querido, aplíquelo con cuidado. No masajees su piel con la crema hidratante, ya que puede ser propensa a desgarrarse.
• Proteja las áreas óseas del cuerpo, incluidos los codos, los talones y las caderas, utilizando almohadas y almohadillas blandas.
• Prevenga la congelación de las articulaciones, también conocida como contractura de las extremidades, ayudando a su ser querido a hacer ejercicios de rango de movimiento dos o tres veces al día cuando sus músculos estén calientes, preferiblemente después de bañarse.
• Asegúrese de discutir cualquier ejercicio con el doctor de su ser querido antes de comenzar.

Neumonía e infecciones: su ser querido puede ser más propenso a la neumonía y las infecciones si está inactivo y no puede moverse. Estos son algunos consejos para ayudar a prevenir infecciones y neumonía :

• Manténgase al día con las vacunas : es importante que tanto usted como su ser querido se vacunen influenza anualmente para protegerse contra la influenza, que puede provocar neumonía. Su ser querido también puede recibir vacunas contra la neumonía neumocócica una vez cada cinco años, lo que protege contra una infección pulmonar bacteriana grave. Su ser querido también puede recibir vacunas contra el COVID-19.
• Limpie los cortes y raspaduras de inmediato: use agua jabonosa y luego aplique una pomada antibiótica. Si el corte es profundo, busque ayuda médica profesional.
• Mantenga una buena higiene bucal: una buena higiene bucal reducirá el riesgo de que su ser querido desarrolle bacterias en la boca, lo que puede provocar neumonía. Cepille los dientes de su ser querido después de cada comida para mantener los dientes y la boca limpios. Si usan dentaduras postizas, asegúrese de quitárselas todas las noches y limpiarlas. Las encías, la lengua y las mejillas deben limpiarse con un cepillo de dientes suave o una gasa.

Dolor y enfermedad: su ser querido eventualmente tendrá problemas para comunicarse cuando tenga dolor o no se sienta bien. Las siguientes pautas ayudarán a proporcionar pistas para ayudarlo a determinar si tienen dolor o no se sienten bien. Si cree que tiene dolor o que se está enfermando, programe una cita con un doctor lo antes posible. El doctor puede recetar analgésicos en algunos casos.

• Los signos físicos de dolor o enfermedad incluyen piel pálida o enrojecida, llagas en la boca o encías secas y pálidas. Si está vomitando, tiene fiebre o alguna parte del cuerpo está hinchada, debe llamar al doctor.
• Los signos no verbales de dolor o enfermedad pueden incluir gestos que indiquen el origen del dolor o expresiones faciales, como muecas o muecas.
• Los cambios de comportamiento, como ansiedad, agitación, temblores, gritos y problemas para dormir, pueden indicar que su ser querido tiene dolor o se está enfermo.

Recursos adicionales para cuidadores , incluidos grupos de apoyo e información sobre eventos, CONSEJOS DE CUIDADO para aprender estrategias para varios escenarios e información de planificación financiera y legal, están disponibles para ayudarlo a cuidar a su ser querido con Alzheimer en etapa avanzada.