El asma es una afección crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones al provocar la constricción de los conductos que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones. El asma a menudo comienza durante la niñez, pero puede afectar a personas en todas las etapas de la vida. Con frecuencia causa sibilancias, tos o una sensación de opresión en el pecho. Estos síntomas pueden variar de leves a severos y pueden ocurrir diariamente o con poca frecuencia.
Si bien el asma puede ser grave y potencialmente mortal, para la mayoría de las personas es una afección crónica manejable. También es muy común. Hay más de 25 millones de estadounidenses que viven con asma y esta condición afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres adultas y al 6 % de los hombres adultos. Si le diagnostican asma, nuestros médicos compasivos están aquí para ayudarlo.
El asma se clasifica en función de su gravedad. Hay cuatro clasificaciones, que incluyen:
Los síntomas del asma ocurren cuando las vías respiratorias se contraen y pueden incluir:
No todas las personas con asma experimentarán los mismos síntomas de la misma manera. Es posible que no tenga todos estos síntomas o que experimente diferentes síntomas en diferentes momentos. Sus síntomas de asma también pueden variar de un ataque de asma a otro, siendo leves durante uno y severos durante otro. Algunas personas con asma pueden pasar períodos prolongados sin tener ningún síntomas , mientras que otras pueden tener síntomas de asma todos los días.
Un ataque de asma es el término que se usa cuando las vías respiratorias se contraen y usted puede experimentar síntomas. Este endurecimiento y constricción se llama broncoespasmo. Durante un ataque, las vías respiratorias también pueden hincharse e inflamarse y su cuerpo produce más mucosidad. La constricción, la inflamación y la producción de mucosidad son las que pueden hacer que experimentes los síntomas de sibilancias, dificultad para respirar o tos. Los ataques de asma pueden dar miedo porque puede tener dificultades para respirar.
Los ataques de asma leves son más comunes que los graves y generalmente desaparecen entre unos minutos y unas pocas horas después del tratamiento. El tratamiento para los ataques de asma leves generalmente implica el uso de un inhalador. Los ataques de asma severos son menos comunes pero duran más y pueden requerir ayuda médica inmediata. Es importante reconocer y tratar incluso los síntomas leves de un ataque de asma para ayudarlo a prevenir episodios graves y mantener el asma bajo control.
Hay diferentes tipos de asma y pueden variar en severidad. Las cosas que pueden desencadenar un ataque de asma también pueden variar. Además de los diferentes tipos, el asma también se puede clasificar según el momento en que comienzan los síntomas , asma infantil versus asma de inicio en adultos.
La neumología infantil/pediátrica se centra en las enfermedades y los problemas respiratorios de los pulmones de los niños. Las condiciones comunes incluyen asma, neumonía, sibilancias y bronquitis. Obtenga más información sobre el asma infantil .
Las personas que sufren de alergias estacionales también pueden tener asma que las acompaña. Más de la mitad de los casos de asma involucran alergias de algún tipo. Los alérgenos más comunes que desencadenan el asma son el polen, el moho, los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas. La causa predominante del asma alérgica es la predisposición genética junto con la hipersensibilidad a ciertos factores desencadenantes. Controlar el asma alérgica requiere tratar sus alergias y aprender a evitar posibles desencadenantes .
El asma no alérgica es menos común que el asma alérgica, con frecuencia se desarrolla más tarde en la vida y puede ser más grave. El asma no alérgica aún involucra desencadenantes que pueden causar ataques de asma , pero los desencadenantes no son alérgenos. En cambio, pueden ser clima resfrío , aire seco, humo de segunda mano, un virus o una infección, acidez estomacal, olores fuertes, contaminación o incluso sentimientos fuertes como la ansiedad.
El asma nocturna es cuando tiene síntomas de asma más frecuentes o más graves durante la noche. Puede ocurrir si tiene asma alérgica o asma no alérgica y es más común en adultos que en niños. El asma nocturna puede ser provocada por desencadenantes específicos de la noche, como la caspa de las mascotas en su dormitorio o el aire resfrío . También puede ser provocada por cambios que ocurren en su cuerpo durante la noche, ya que su ritmo circadiano provoca cambios hormonales. El asma nocturna también puede ir acompañada de apnea del sueño , y las dos pueden empeorar entre sí.
La broncoconstricción inducida por el ejercicio ocurre cuando el ejercicio cardiovascular hace que las vías respiratorias de los pulmones se contraigan, lo que provoca dificultad para respirar. Alrededor del 90% de las personas con asma experimentan broncoconstricción inducida por el ejercicio, pero no todas las personas que experimentan broncoconstricción inducida por el ejercicio tienen asma. Hay factores ambientales que pueden provocar esta reacción en personas sin asma, o empeorar un ataque en personas con asma. Estos factores incluyen aire resfrío , aire caliente como en un estudio de yoga caliente, cloro, olores fuertes o la presencia de alérgenos. Los síntomas generalmente se presentarán dentro de los 30 minutos posteriores al inicio del ejercicio, pero pueden continuar durante 10 a 15 minutos incluso después de detenerse. Si experimenta vías respiratorias constreñidas y dificultad para respirar más allá de lo causado por el ejercicio en sí, tenga a mano un inhalador para que pueda tratar los ataques cuando sucedan. Aprenda a usar un inhalador .
El asma ocupacional ocurre cuando usted está expuesto a sustancias en su lugar de trabajo que, con el tiempo, irritan sus pulmones y le causan sensibilidad. Estas sustancias incluyen cosas como ciertos productos de limpieza; moho; productos químicos que incluyen ácido clorhídrico, dióxido de azufre y amoníaco; insectos; látex y pintura. El asma ocupacional representa aproximadamente el 15% de los casos de asma , casi exclusivamente en adultos. Hay más de 250 sustancias que pueden provocar asma ocupacional y usted corre un mayor riesgo si trabaja en una panadería, granja, planta de fabricación, laboratorio, fábrica o planta de procesamiento de metales o madera.
La variante de asma con tos generalmente solo tiene un síntoma, una tos seca. Debido a que el síntoma es tan leve, es posible que no sepa que tiene un tipo de asma. Por sí misma, la variante del asma con tos no es motivo de gran preocupación. Sin embargo, alrededor de un tercio de las personas con asma variante de la tos desarrollan asma alérgica o no alérgica más grave. Si nota que tiene episodios de tos que ocurren después de despertarse o después de hacer ejercicio, empeoran con el clima resfrío y seco o acompañan a las alergias estacionales, programe una cita con su doctor.
En Banner Health, estamos comprometidos a tratar su asma de manera efectiva y compasiva. Nuestros médicos están aquí para brindar tratamiento y apoyo expertos y orientación individualizada sobre cómo vivir bien con asma.
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