Infecciones renales

Una infección renal es una complicación grave de una infección del tracto urinario (ITU) . Si no se trata, puede provocar problemas de salud graves.

En Banner Health, estamos aquí para ayudarlo a comprender las infecciones renales y brindarle tratamientos efectivos y consejos preventivos.

¿Qué es una infección renal?

Una infección renal, o pielonefritis, se produce cuando bacterias o virus ingresan en el tracto urinario y viajan hasta uno o ambos riñones. Generalmente comienza con una infección urinaria en la vejiga o la uretra (el orificio por donde sale la orina).

Sin tratamiento, una infección renal puede causar daños permanentes en los riñones y las personas pueden enfermarse gravemente rápidamente. Por eso es peligroso que una infección urinaria se propague a los riñones.

¿Qué causa una infección renal?

La mayoría de las infecciones renales son causadas por bacterias, a menudo E. coli (Escherichia coli) . Otros tipos de bacterias incluyen P. mirabilis (Proteus mirabilis) y Enterobacteriaceae.

Los riñones y el tracto urinario filtran los desechos del torrente sanguíneo y los eliminan en forma de orina a través de la vejiga y la uretra. A veces, las bacterias de la piel o del recto (ano) pueden ingresar a la uretra y ascender hasta la vejiga, lo que provoca una infección urinaria (esto se denomina cistitis o infección de la vejiga cuando se localiza en la vejiga).

Si la infección no se trata, las bacterias pueden seguir viajando por los uréteres (los conductos que conectan la vejiga con los riñones) y llegar a los riñones.

¿Quién corre riesgo de sufrir infecciones renales?

Algunas personas tienen más probabilidades de sufrir infecciones renales. Estos son algunos factores de riesgo comunes:

• Su anatomía: Las mujeres tienen mayor riesgo porque tienen una uretra más corta, lo que facilita que las bacterias lleguen a la vejiga y los riñones.
• Lesiones o problemas estructurales: Las lesiones o problemas de la médula espinal, como el reflujo vesicoureteral (un flujo retrógrado de orina) o una vejiga o un tracto urinario deformados, también pueden aumentar el riesgo de infección.
• Embarazo: El embarazo modifica el tracto urinario y puede aumentar el riesgo de infecciones.
• Un sistema inmunológico debilitado: enfermedades como el VHI/ SIDA y la diabetes pueden debilitar el sistema inmunológico. Ciertos medicamentos pueden dificultar la lucha contra las infecciones.
• Adultos mayores: el envejecimiento puede afectar la función de la vejiga y aumentar el riesgo de infecciones .
• Uso de catéter: Un catéter urinario puede introducir bacterias en el tracto urinario.
• Obstrucción: cualquier cosa que ralentice el flujo de orina o dificulte el vaciado completo de la vejiga puede aumentar el riesgo de infección. Esto incluye cálculos renales, prolapso uterino y agrandamiento de próstata.
• Ciertas conductas: ser sexualmente activo, usar espermicidas y diafragmas o retener la orina pueden aumentar el riesgo de contraer una infección.

¿Cuáles son los síntomas de una infección renal?

Los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden depender de la edad. Los síntomas de infección renal pueden incluir:

• Dolor o sensibilidad en la parte baja de la espalda o en el costado cerca de los riñones.
• Fiebre alta o escalofríos
• Dolor o ardor al orinar o evacuar
• La necesidad de orinar más de lo habitual
• Orina turbia o maloliente
• Sensación de enfermo estomacal o vómitos.
• Sentirse muy cansado o débil

En los niños y adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes. Algunos niños pueden tener fiebre alta o problemas para orinar. Es posible que algunos no puedan describirle claramente el dolor o el malestar que sienten. En lugar de sentir un dolor o fiebre claros, los adultos mayores pueden experimentar confusión, debilidad o cambios en el estado mental.

Consulte a su proveedor de atención médica si los síntomas continúan más de unos días o si empeoran.

¿Cuáles son las complicaciones de una infección renal?

Si no se trata, una infección renal grave puede provocar complicaciones peligrosas, entre ellas:

• Daño renal
• Absceso renal (acumulación de pus en el riñón)
• Problemas durante el embarazo, como parto prematuro y bajo peso al nacer
• Presión sangre alta (hipertensión)
• Infección de la sangre (sepsis)

La sepsis es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Es una infección que afecta a todo el cuerpo causada por una gran cantidad de bacterias. Sin un tratamiento médico rápido, puede provocar una falla orgánica e incluso la muerte.

¿Cómo se diagnostica y se trata una infección renal?

Una infección renal puede desarrollarse rápidamente en cuestión de horas o días. Cualquiera de los síntomas anteriores debe ser motivo de consulta con el médico. No espere.

Su médico puede diagnosticar una infección renal mediante un examen físico y un análisis de orina (análisis de orina o cultivo de orina). Se analiza una muestra de orina para detectar bacterias, sangre blancos y otros signos de infección. También puede analizar su sangre y obtener imágenes de sus riñones.

Si el resultado es positivo, se tratará la infección con antibióticos. Estos medicamentos eliminarán las bacterias de su organismo. Si está tomando antibióticos orales, tómelos según lo prescrito y termine toda la medicamento recetado.

Si la infección renal es grave, es posible que necesite tratamiento hospitalario, que podría incluir antibióticos y líquidos por vía intravenosa (IV).

Para ayudarle a sentirse mejor, podría:

• Use analgésicos: los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno y el acetaminofeno, pueden ayudar a controlar el dolor y reducir la fiebre.
• Manténgase hidratado: beber muchos líquidos ayuda a eliminar las bacterias del sistema urinario y lo mantiene hidratado.

Formas de prevenir las infecciones renales

Cuando se trata de prevenir infecciones renales, también se trata de prevenir infecciones urinarias. A continuación, se indican algunas formas en las que puede ayudar a evitar una infección:

1. Bebe mucha agua durante el día.
2. Límpiese de adelante hacia atrás después de usar el baño.
3. No retengas la orina. Ve al baño cuando lo necesites.
4. Use ropa interior de algodón, que permite que su área genital respire y reduce la acumulación de humedad.
5. Evite el uso de duchas vaginales o tampones perfumados.
6. Orinar después de las relaciones sexuales.
7. Tenga cuidado con los métodos anticonceptivos. Hable con su médico sobre alternativas a los espermicidas y los diafragmas.
8. Si usted es posmenopáusica y sufre infecciones urinarias recurrentes, hable con su proveedor sobre la terapia vaginal con estrógenos.
9. Manejar enfermedades crónicas como diabetes y VHI/ SIDA.
10. Mantenga la zona genital limpia y seca. Evite usar jabones fuertes y desodorantes en aerosol que puedan irritar el tracto urinario.
11. No confíe en los suplementos de jugo de arándano ni en la D-manosa. Hay poca evidencia de que estos aporten algún beneficio.

Si sufre infecciones urinarias recurrentes, su médico puede derivarlo a un urólogo que puede adaptar una terapia específica para prevenir infecciones recurrentes.

Recibir atención médica

Si tiene preguntas o presenta síntomas de una infección renal, programe una cita con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health . Un diagnóstico oportuno es importante para encaminarlo hacia la recuperación.