Realizarse una prueba de detección del cáncer colorrectal es fundamental: el cáncer de colon suele crecer lentamente y suele ser tratable si se detecta a tiempo. La colonoscopia es la prueba principal para identificar el cáncer colorrectal. Travis Mason, DOCTOR, oncólogo cirujano del Banner MD Anderson Cancer Center, la llama el "estándar de oro". Se recomienda para personas con riesgo promedio a partir de los 45 años.
Las colonoscopias pueden identificar el 98 % de los cánceres. Y si su doctor descubre pólipos durante una colonoscopia, se puede realizar una biopsia de los mismos durante el mismo procedimiento. Si no tiene pólipos, es probable que no necesite otra colonoscopia durante cinco a diez años.
Pero no hay forma de evitar el hecho de que las colonoscopias pueden ser desagradables. Es necesario limpiar el colon y el recto con antelación, por lo que probablemente deberá seguir una dieta líquida durante el día anterior al procedimiento. Y la noche anterior, deberá beber un líquido que induce la diarrea.
Durante el procedimiento, estará sedado mientras el doctor inserta un tubo largo y flexible en el colon. Debido a la sedación, necesitará que alguien lo lleve a su casa, aunque la mayoría de las personas se sienten bien poco después.
Es posible que le preocupen los costos. Las colonoscopias de detección están cubiertas por el seguro médico, pero las colonoscopias que se consideran diagnósticas, los honorarios del anestesiólogo, las bebidas laxantes y la cobertura fuera de la red pueden generar facturas inesperadas.
El Dr. Mason dijo que si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de colon o pólipos, o antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal, una colonoscopia es su mejor opción. Si tiene un riesgo promedio, es posible que desee considerar algunas de estas pruebas de detección alternativas.
Colonoscopia virtual
La colonoscopia virtual, también llamada colonoscopia por TC de detección, utiliza una tomografía computarizada para crear imágenes de sus órganos internos.
- Comparación con la colonoscopia: la colonoscopia virtual puede identificar el 94 % de los pólipos que miden entre ocho y diez milímetros o más y el 88 % de los pólipos que miden seis milímetros o menos. Al igual que con la colonoscopia, es probable que deba beber líquidos claros y tomar un laxante el día anterior al examen, para que su colon esté vacío.
- Ventajas: No hay riesgo de sangrado o perforación y los pacientes generalmente no requieren sedación.
- Desventajas: La colonoscopia virtual es menos sensible para detectar pólipos pequeños y, con ella, no se pueden tomar muestras de tejido anormal. Es necesario inflar el colon con gas para obtener imágenes claras, lo que puede resultar incómodo y es posible que el seguro no lo cubra.
- Quién puede calificar: Usted puede calificar si tiene un riesgo promedio de cáncer de colon, riesgo de sangrado por una colonoscopia debido a un trastorno de coagulación sangre , tiene una obstrucción intestinal, no puede ser sedado o es reacio a hacerse una colonoscopia completa. Es probable que no sea candidato si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de colon o pólipos de colon, enfermedad inflamatoria intestinal o antecedentes de diverticulitis .
- Frecuencia con la que se repite habitualmente: Cada cinco años.
Prueba inmunoquímica fecal (FIT)
La prueba FIT utiliza anticuerpos para detectar sangre en las heces. Para esta prueba, se recolecta una muestra de heces y se envía por correo a un laboratorio o se la devuelve a su doctor.
- Cómo se compara con la colonoscopia: la FIT detecta el cáncer aproximadamente el 70 % de las veces.
- Ventajas: Puede recolectar muestras en su casa y no necesita estar sedado ni tomar laxantes. Las pruebas FIT generalmente cuestan $20 o menos y es posible que estén cubiertas por su plan de seguro médico.
- Desventajas: Esta prueba no detecta tantos cánceres o pólipos como las colonoscopias y, si obtiene un resultado positivo, es posible que necesite pruebas adicionales.
- Quién puede calificar: La mayoría de las personas con riesgo promedio de cáncer de colon que pueden tener razones para evitar una colonoscopia.
- Frecuencia con la que se repite habitualmente: Cada año.
Una prueba similar, llamada prueba inmunoquímica de sangre oculta en heces (iFOBT), utiliza una enzima para detectar la hemoglobina en la sangre. Sin embargo, estas pruebas no se recomiendan. “La mayoría de las recomendaciones de detección recomiendan la eliminación gradual de la iFOBT debido a su baja sensibilidad”, dijo el Dr. Mason.
Pruebas de ADN en heces
Las pruebas de ADN en heces, como Cologuard, buscan ADN en las heces que podría indicar pólipos o cáncer de colon. Al igual que con las pruebas FIT, se recoge una muestra de heces en casa y se envía por correo para su evaluación.
- Cómo se compara con la colonoscopia: la prueba puede detectar el 92% de los cánceres y el 42% de los pólipos.
- Ventajas: No es necesario tomar laxantes para vaciar el intestino.
- Desventajas: Es menos sensible que la colonoscopia para detectar pólipos.
- Quién puede calificar: La mayoría de las personas con riesgo promedio de cáncer de colon que pueden tener razones para evitar una colonoscopia.
- Frecuencia con la que se repite habitualmente: Cada tres años.
Sigmoidoscopia flexible
En este procedimiento, los profesionales médicos utilizan un endoscopio estrecho y flexible para observar el interior del recto y el colon. No se utiliza con tanta frecuencia porque es similar a una colonoscopia y esta última ofrece mejores resultados.
- Comparación con la colonoscopia: esta prueba detecta entre el 63 y el 80 % de los cánceres, según la raza y el sexo. Al combinarla con la prueba inmunoquímica fecal, puede detectar más del 90 % de los cánceres.
- Ventajas: Es posible que le puedan realizar una sigmoidoscopia flexible sin necesidad de sedación.
- Desventajas: Es necesario tomar laxantes para evacuar el intestino. Será necesario hacerse una colonoscopia si el análisis muestra signos de cáncer o pólipos.
- Quién puede calificar: La sigmoidoscopia flexible más FIT generalmente se utiliza para personas que no tienen acceso a una colonoscopia o colonoscopia virtual o personas que no pueden tolerar la sedación.
- Frecuencia con la que se repite habitualmente: Cada cinco años.
El resultado final
Si tiene 45 años o más, o es más joven y tiene un riesgo mayor, es fundamental que se haga una prueba de detección de cáncer de colon. La colonoscopia es el método de referencia, pero existen otras opciones que se pueden considerar si la colonoscopia no es la mejor opción para usted. Para obtener más información sobre sus opciones de detección de cáncer de colon, comuníquese con un proveedor de atención Banner Health cerca de usted.
