¿Alguna vez has deseado la fuente de la juventud? La búsqueda de frenar el envejecimiento ha sido una obsesión humana durante siglos. Desde productos para el cuidado de la piel hasta dietas, buscamos constantemente formas de desafiar el paso del tiempo. Un enfoque que ha llamado la atención es la restricción calórica .
La restricción calórica, o una dieta baja en calorías, significa reducir el consumo de calorías sin perder nutrientes importantes.
"La restricción de calorías consiste en tomar decisiones dietéticas conscientes, centrándose en alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes, como frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales", dijo Kristen Kern, nutricionista registrado de Banner Health. "Este enfoque difiere de las dietas típicas que se centran en perder peso rápidamente eliminando grupos enteros de alimentos o saltándose comidas ".
Durante décadas se han realizado investigaciones sobre los efectos de la restricción calórica en la salud y el envejecimiento. Los estudios en animales, desde levaduras hasta ratones y monos, han demostrado que reducir la ingesta de calorías puede prolongar la vida y retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer , las enfermedades cardíacas y la diabetes . ¿Pero ocurre lo mismo con los humanos?
Siga leyendo para obtener más información sobre la posible conexión entre la restricción calórica y el envejecimiento.
Estudios en humanos sobre restricción calórica
Los investigadores no están del todo seguros de cómo comer menos podría ayudarnos a vivir más tiempo, pero tienen algunas ideas. Una idea es que comer menos calorías podría reducir el estrés en nuestras células, lo que podría ayudar a retardar el proceso de envejecimiento.
"Otra idea es que podría ayudar a nuestro cuerpo a funcionar mejor al mejorar la forma en que nuestras células responden a la inflamación y a los factores de riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer", dijo Kern.
Por ejemplo, un estudio encontró que los participantes que practicaron restricción calórica mostraron una mejor salud cardiovascular y metabolismo en comparación con aquellos que consumieron una dieta estándar. Otro estudio encontró que los participantes que seguían una dieta baja en calorías tenían niveles más bajos de estrés oxidativo , un factor clave del envejecimiento.
Los resultados de un tercer estudio, la Evaluación Integral de los Efectos a Largo Plazo de la Reducción de la Ingesta de Energía Fase 2 , mostraron que la reducción de calorías condujo a la pérdida de peso, disminuyó la presión sangre , redujo los niveles de colesterol y mejoró el control glucémico (azúcar en sangre ).
Retos y cosas en las que pensar
Si bien la investigación en humanos es prometedora, es importante recordar que la mayoría de los estudios en humanos sobre la restricción calórica han sido observacionales o pequeños, lo que dificulta sacar conclusiones claras. Además, reducir las calorías no es fácil y puede resultar complicado seguir una dieta estricta. Y comer muy pocas calorías puede ser perjudicial para la salud.
"Algunos de los riesgos relacionados con la restricción calórica incluyen deficiencias de nutrientes, disminución de la densidad ósea, pérdida de masa muscular y disminución de los niveles de energía", dijo Kern. Entonces, si bien comer menos puede tener algunos beneficios, es importante hacerlo con cuidado y con la ayuda de un proveedor de atención médica o un nutricionista registrado.
¿La restricción calórica es adecuada para usted?
Si está considerando reducir las calorías, hable con un nutricionista registrado u otro proveedor de atención médica calificado antes de realizar cambios importantes en su dieta.
"Este enfoque dietético debe individualizarse según su estilo de vida y su historial médico únicos para garantizar que su cuerpo obtenga los nutrientes que necesita para funcionar correctamente", dijo Kern.
Las dietas reducidas en calorías no se recomiendan para los atletas ni para quienes padecen un trastorno alimentario, están embarazadas o amamantando o son menores de 18 años. Hacer dieta también puede tener consecuencias emocionales y psicológicas.
Después de trabajar con un nutricionista registrado o un proveedor de atención médica, a continuación se ofrecen algunos consejos para practicar la restricción calórica de manera saludable:
- Concéntrese en alimentos ricos en nutrientes: coma alimentos ricos en nutrientes esenciales como frutas, verduras, proteínas magras, cereales integrales y grasas saludables , como aguacates, nueces y semillas.
- Control de porciones: use platos y tazones más pequeños para ayudar a controlar las porciones y evitar comer en exceso.
- Limite los alimentos procesados y las bebidas azucaradas : suelen ser altas en calorías y bajas en nutrientes.
- Manténgase hidratado: beba mucha agua durante todo el día. A veces, la sed puede confundirse con el hambre, por lo que mantenerse hidratado puede ayudar a evitar comer en exceso.
- Coma con atención: preste atención a las señales de hambre y saciedad de su cuerpo. Come despacio, saboreando cada bocado. Deténgase cuando se sienta satisfecho en lugar de demasiado lleno.
- Planifica y prepara comidas: Planificar tus comidas con anticipación y prepararlas en casa te permite tener un mejor control sobre los ingredientes y el tamaño de las porciones. También reduce la tentación de comer alimentos convenientes y ricos en calorías.
- Considere el ayuno intermitente : algunas personas encuentran éxito con el ayuno intermitente, que implica alternar períodos de alimentación con períodos de ayuno. Sin embargo, es importante abordar el ayuno de manera segura y asegurarse de satisfacer sus necesidades nutricionales.
Llevar
Comer menos podría ayudarnos a vivir una vida más larga y saludable, pero todavía hay muchas cosas que no sabemos. Si bien algunos estudios han mostrado resultados prometedores, se necesita más investigación para comprender mejor cómo podría funcionar en las personas. La restricción de calorías no es una solución única para todos y las dietas extremas pueden afectar negativamente la salud.
En última instancia, la clave para envejecer con gracia puede residir en una dieta equilibrada, ejercicio regular, control del estrés y hábitos de vida saludables en general. Hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health si tiene preguntas sobre algún cambio en la dieta.
