Si le diagnostican cáncer , se enfrenta a una de las situaciones más desafiantes de la vida. Mientras lidia con el tratamiento o sus secuelas y la tensión emocional, es posible que descubra que el cáncer está afectando su salud sexual y sus relaciones. Pero la intimidad es especialmente importante durante este tiempo, ya que puede brindarles consuelo, apoyo y curación emocional a usted y a su pareja.
"Aproximadamente el 90% de los pacientes con cáncer experimentan un cambio en su bienestar sexual durante el diagnóstico o tratamiento del cáncer", dijo Audra Zachman , especialista en oncología ginecólogo del Banner MD Anderson Cancer Center. “Y la sexualidad es intrínseca a tu sentido de identidad a lo largo de tu vida. Puede ser una forma vital de expresión que ayuda a aliviar el sufrimiento, ofrecer significado y mantener la conexión ante la enfermedad”.
Cómo el cáncer puede afectar la intimidad
“Puede haber varios desafíos a la hora de mantener la intimidad durante el camino hacia el cáncer. Pueden incluir alteraciones en el deseo sexual, la excitación, la funcionalidad y la satisfacción”, dijo el Dr. Zachman.
El cáncer puede causar cambios físicos y emocionales que pueden afectar su salud sexual. Físicamente, el cáncer y sus tratamientos pueden causar fatiga, dolor y cambios en tu apariencia y tu función sexual. La incertidumbre sobre el futuro y los desafíos del tratamiento pueden plantear problemas de salud mental. Comprender estos cambios puede ayudarle a comenzar a superarlos.
Durante y después del tratamiento contra el cáncer, es posible que le preocupe cómo lo percibe su pareja. Y su pareja puede sentir que no sabe qué hacer para apoyarlo. Es posible que tenga cambios en el deseo sexual, preocupaciones sobre la fertilidad y problemas para comunicarse. Todas estas preocupaciones son reacciones normales cuando se trata de cáncer.
Cómo fomentar la intimidad y el bienestar sexual
“Su sentido de conexión con los demás y su capacidad para aceptarse y reconocerse a sí mismo pueden verse desafiados a lo largo de su trayectoria contra el cáncer. Si la capacidad de expresar intimidad se siente cuestionada, eliminada o modificada, puede disminuir la calidad de vida de muchas personas”, dijo el Dr. Zachman.
Usted y su pareja querrán abordar sus miedos y compartir sus inquietudes. Ambos necesitan ser escuchados, comprendidos y apoyados mientras fomentan la intimidad en su relación.
El primer paso es comunicarse abierta y honestamente, compartiendo sus pensamientos, esperanzas y temores. “Con los cambios impredecibles que ocurren en su yo sexual durante el diagnóstico y tratamiento del cáncer, tener una línea de comunicación abierta es vital. Ésta puede ser un área de conversación ajena. Pero tenga en cuenta que es normal que estos cambios le afecten a usted, a su pareja y a su relación”, dijo el Dr. Zachman.
Escuchar activamente y sin juzgar es clave para sus conversaciones. Puede ayudar a:
- Exprese sus preocupaciones o deseos con declaraciones en primera persona como "Siento..." o "Me gustaría..." para ayudar a evitar la culpa y fomentar la comprensión.
- Sea paciente y comprenda que hablar de asuntos íntimos puede llevar tiempo. Dense espacio unos a otros para expresar pensamientos y sentimientos a un ritmo cómodo.
- Expresa tus necesidades e inquietudes emocionales. Esto puede profundizar su conexión emocional.
Adaptarse a los cambios físicos.
El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden provocar cicatrices, caída del cabello, fluctuaciones de peso o cambios en el tono de la piel. Estos cambios pueden afectar su autoestima e imagen corporal. "Anticipar y comprender algunos de los cambios físicos que probablemente ocurran durante y después de su plan de tratamiento es clave para el manejo y la aceptación", dijo el Dr. Zachman.
Lidiar con los cambios puede requerir paciencia, comprensión y apoyo. Puede ser útil si usted y su pareja:
- Discuta cómo los cambios físicos están afectando a cada uno de ustedes y cómo pueden apoyarse mutuamente.
- Explore formas de intimidad que puedan fortalecer su vínculo emocional, como profundizar su comunicación y compartir experiencias y actividades.
- Aprenda qué está causando sus cambios físicos y qué esperar hablando con proveedores de atención médica. Si es posible, asistan juntos a las citas.
- Pídale consejos y recursos a su proveedor de atención médica. Pueden conectarlo con minoristas y organizaciones especializados que ofrecen herramientas para ayudar con la intimidad.
Redescubriendo la intimidad
Es posible que usted y su pareja quieran explorar formas de intimidad más allá de la conexión física. Puedes construir un vínculo emocional más profundo compartiendo pensamientos, sueños y miedos. Hable sobre lo que significa la intimidad para cada uno de ustedes y comparta sus deseos y límites.
La intimidad emocional y psicológica puede ayudarles a usted y a su pareja a profundizar su vínculo, afrontar tiempos difíciles, promover la resiliencia y mejorar su bienestar.
Cree una sensación de cercanía y conexión tomándose de la mano, abrazándose y estando presentes el uno para el otro. Fortalezca su vínculo compartiendo pasatiempos, disfrutando de la naturaleza o explorando actividades creativas.
El apoyo profesional puede ayudarle a construir intimidad
Es importante compartir sus inquietudes y desafíos con sus proveedores de atención médica. Pueden brindarle información médica para que pueda tomar decisiones, brindarle consejos centrados en usted y su situación, incluir la intimidad como parte de su plan de tratamiento y conectarlo con recursos y apoyo.
Estos profesionales y recursos pueden ayudar:
- Los terapeutas sexuales pueden trabajar con usted mientras maneja los cambios en la función, el deseo y la comunicación sexuales. Busque un terapeuta que tenga experiencia en cuestiones de intimidad relacionadas con el cáncer.
- Los consejeros con experiencia en cáncer o asesoramiento sobre relaciones pueden brindarle un espacio seguro y de apoyo para hablar sobre los desafíos de sus emociones o su relación.
- Los grupos de apoyo centrados en la intimidad y el cáncer pueden ayudarle a conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares, compartir experiencias y obtener conocimientos.
- Los recursos en línea dedicados al cáncer y la intimidad pueden tener artículos, foros y seminarios web que ofrecen información y perspectivas.
Intimidad después del tratamiento del cáncer
Cuando se llega al final del tratamiento contra el cáncer y se avanza hacia la supervivencia, se produce un hito importante. Pero el impacto emocional de lidiar con el cáncer aún puede ser parte de su vida. Es posible que sienta una mezcla de emociones, como alegría, alivio y miedo.
Puede ser útil para usted y su pareja compartir sus emociones, hablar sobre cómo ambos han cambiado y ajustar sus expectativas, ya que la vida después del cáncer puede no ser la misma que antes del diagnóstico.
Este puede ser un buen momento para establecer juntos metas para el futuro, dándoles un sentido de propósito. También puedes encontrar nuevas formas de conectarte emocional, mental y físicamente.
Recuerde que ambos cambiarán física y emocionalmente con el tiempo y trabajar juntos en estos cambios puede mantener su relación próspera.
La línea de fondo
Los cambios físicos y emocionales que usted atraviesa durante y después del tratamiento contra el cáncer pueden afectar su bienestar sexual. Si sabes qué esperar y te comunicas con tu pareja, puedes tomar medidas para mantener la intimidad.
Si desea ayuda profesional para abordar los problemas de salud sexual y el cáncer, comuníquese con un experto de Banner Health o conéctese con la Clínica de Bienestar Sexual del MD Anderson Cancer Center.
