Tal vez tu mejor amigo ha estado luchando contra el cáncer y los médicos dicen que no hay nada más que puedan hacer. Tal vez estés viendo cómo la memoria de tu madre se deteriora a medida que avanza su enfermedad de Alzheimer . O, tal vez, te han diagnosticado una enfermedad terminal y te estás dando cuenta de que tu vida no va a ser tan larga como esperabas.
Cuando se experimenta el duelo antes de que ocurra una pérdida, se denomina duelo anticipatorio. Cuando alguien tiene una enfermedad terminal o demencia, él y sus cuidadores, familiares, amigos y seres queridos pueden experimentar el duelo anticipatorio.
“El duelo anticipado puede parecer similar o diferente al duelo convencional o lo que normalmente consideramos duelo”, dijo Mairead McConnell, PhD, psicóloga de Banner Health en Tucson, Arizona. “La principal diferencia es que la pérdida aún no se ha producido”.
Por qué el duelo anticipado puede ser un desafío
En el duelo anticipado, se pueden experimentar todas y cada una de las emociones del duelo : tristeza, negación, ira, angustia emocional, irritabilidad, ansiedad, culpa, síntomas físicos y más. “Todas estas son partes normales del proceso de duelo”, dijo el Dr. McConnell.
Pero es posible que no reconozcas el duelo anticipatorio porque la pérdida aún no ha ocurrido. Y otras personas pueden no entender lo que está sucediendo, por lo que podrían no brindarte tanto apoyo. “En algunos casos, el duelo anticipatorio puede parecer que estás perdiendo la esperanza cuando es simplemente un proceso normal de afrontar una pérdida inminente o una realidad inevitable”, dijo el Dr. McConnell.
Consejos para afrontar el duelo anticipado
Nada puede prepararte para la pérdida de un ser querido o de un futuro que esperabas. Pero hay cosas que puedes hacer si estás experimentando un duelo anticipado:
- Pase tiempo con su ser querido. “El duelo anticipado nos recuerda cuánto nos importa la persona que estamos a punto de perder”, dijo el Dr. McConnell. Por lo tanto, si es posible, busque formas de conectarse con su ser querido mientras aún tengan tiempo juntos.
- Conéctese con otras personas. “Uno de los factores más importantes para afrontar el duelo de cualquier tipo es el apoyo social, que simplemente significa tener personas con las que hablar, en las que apoyarse o a las que pedir ayuda”, dijo el Dr. McConnell. A veces es difícil hablar con seres queridos que también se ven afectados por la pérdida. Si ese es el caso, considere la posibilidad de comunicarse con un amigo más lejano o un grupo de apoyo.
- No juzgue su dolor. Algunas personas experimentan un duelo anticipado y otras no. Ninguna de las dos opciones es correcta o incorrecta. “Acepte sus sentimientos tal como surjan y déjelos ser lo que sean”, dijo el Dr. McConnell.
- No compare su dolor con las experiencias de otras personas . “El dolor puede ser diferente para cada persona y es un proceso complicado, doloroso y humano”, afirmó el Dr. McConnell.
- Cuídese . “Recuerde los principios básicos”, dijo. Coma bien, muévase cuando pueda y tómese tiempo para descansar. Estos hábitos también le ayudarán cuando esté de duelo por la pérdida.
- Busque ayuda profesional si la necesita. “Afrontar la muerte, ya sea la suya o la de un ser querido, es una tarea increíblemente difícil y usted merece recibir apoyo. Nunca es demasiado pronto para buscar la ayuda de un terapeuta, consejero o trabajador social para apoyar su salud mental”, afirmó el Dr. McConnell. Si no puede realizar las funciones básicas de la vida diaria o está pensando en hacerse daño para poder acompañar a su ser querido en la muerte, es hora de buscar apoyo profesional.
Si está pensando en suicidarse, está preocupado por un amigo o un ser querido o desea apoyo emocional, la red Lifeline está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana en todo Estados Unidos marcando o enviando un mensaje de texto al 988.
Cómo puede cambiar el duelo después de la muerte
Para algunas personas que experimentan un duelo anticipado, la pérdida puede traer una sensación de alivio porque la incertidumbre, el miedo y la anticipación han terminado. “Por supuesto, este no es el caso de todos, y el duelo anticipado no garantiza que se experimente menos dolor más adelante”, dijo el Dr. McConnell.
Sin embargo, si afrontas el duelo anticipado de forma saludable, es posible que puedas afrontar mejor las circunstancias posteriores a la pérdida. Y lo contrario también es cierto: el aislamiento y la evasión antes de la pérdida pueden significar que te enfrentes a más desafíos para afrontar la situación en el futuro.
El resultado final
El duelo anticipado es el dolor que puede sentir por la muerte inminente de un ser querido con una enfermedad terminal o demencia. Mientras esa persona aún es parte de su vida, lamenta el futuro en el que se ha ido. Es complicado porque se encuentra en un estado intermedio e incierto. Cuando reconoce el duelo anticipado y toma medidas para afrontarlo, está en mejores condiciones de lidiar con él (y con la pérdida inminente) de una manera positiva.
¿Necesita ayuda para afrontar el duelo anticipado?
Llame a la línea de citas de Banner Behavioral Health al (800) 254-4357.
