Hay muchas cosas diferentes que pueden causar dolor de estómago. Tal vez hayas bebido más café de lo habitual. O tal vez hayas tomado algún medicamento con el estómago vacío que deberías haber tomado con la comida. O puede que tengas una intoxicación alimentaria.
Si siente dolor o malestar en la parte media o superior del abdomen (zona del estómago), generalmente en el lado izquierdo debajo de la caja torácica, podría ser algo llamado dolor epigástrico. En esta zona del cuerpo se encuentran el estómago, el páncreas y partes del intestino delgado y el hígado. Las afecciones que afectan a estas partes del cuerpo podrían estar causando sus síntomas.
“El dolor epigástrico generalmente se presenta entre el ombligo y las costillas y puede ser agudo o sordo”, dijo el DoctorWahid Wassef , gastroenterólogo de Banner – University Medicine.
El dolor epigástrico puede sentirse como ardor, dolor o calambres. Puede notarlo todo el tiempo o puede aparecer y desaparecer. Puede sentirse peor después de comer, beber o acostarse. También puede notar acidez estomacal, náuseas, vómitos, hinchazón o gases.
Muchas veces, el dolor epigástrico es leve y desaparece en unos días. Pero si es intenso o duradero, debes consultar con tu doctor para determinar qué lo está causando.
¿Qué puede causar dolor epigástrico?
Si tiene dolor en esta zona del abdomen, podría deberse a:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico y acidez estomacal: cuando el ácido del estómago se acumula en el esófago, puede provocar acidez estomacal. Obtenga más información sobre el riesgo de sufrir reflujo ácido y ERGE; realice nuestra evaluación gratuita de reflujo ácido .
- Reacción a los medicamentos: algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE, como Advil, Motrin, Aleve y aspirina) pueden irritar el estómago.
- Enfermedad de úlcera péptica: el estómago puede estar produciendo demasiado ácido, lo que puede provocar úlceras pépticas. Estas llagas se desarrollan en el revestimiento del estómago o del intestino delgado y es probable que provoquen dolor cuando el estómago está vacío.
- Infección: La bacteria H. pylori puede infectar el estómago.
- Problemas de vesícula biliar: aunque la vesícula biliar se encuentra en el lado derecho del abdomen, los cálculos biliares y otros problemas de vesícula biliar pueden causar dolor que se irradia a la región epigástrica.
- Pancreatitis: La inflamación del páncreas puede causar dolor en esta zona que puede irradiarse a la espalda.
¿Qué puedes hacer para eliminar el dolor epigástrico?
Si tienes un dolor leve, puedes intentar hacer algunos cambios en tu dieta y estilo de vida:
- Coma comidas más pequeñas para no ejercer tanta presión sobre su estómago.
- Evite alimentos como café, chocolate, vino, tomates, jugo de naranja, jugo de pomelo, alcohol, alimentos picantes, alimentos grasos y alimentos ácidos.
- Deje de tomar medicamentos que puedan causar irritación.
- Manténgase en posición vertical durante 30 minutos después de comer para ayudar a evitar que el ácido del estómago ingrese al esófago.
- Beba muchos líquidos, lo que puede ayudar a diluir el ácido del estómago y reducir la inflamación.
- Descanse lo suficiente para que su cuerpo pueda sanar.
- Mantenga un peso saludable para que haya menos presión en su estómago.
- Deje de fumar, ya que fumar puede irritar el revestimiento del estómago y aumentar el riesgo de sufrir úlceras pépticas.
- Controle el estrés, que desencadena dolor epigástrico en algunas personas. El ejercicio, el yoga o la meditación pueden ayudar.
¿Cuándo debes buscar ayuda médica?
Si los cambios en el estilo de vida no ayudan o tiene alguno de estos síntomas, debe comunicarse con su doctor o buscar atención médica:
- Dolor intenso que no responde a medicamentos de venta libre (OTC).
- Dolor que dura más de unos pocos días, incluso si no es intenso.
- Dolor más otros síntomas como náuseas, vómitos, fiebre o sudores nocturnos.
- Dolor que empeora después de comer o beber.
- Dolor que se irradia a la espalda o al pecho.
Consulte a su doctor de inmediato si tiene más de 50 años y tiene heces con sangre o vómitos o pérdida de peso inexplicable, ya que estos podrían ser signos de cáncer de estómago.
¿Cómo se diagnostica el dolor epigástrico?
Para diagnosticar el dolor epigástrico, su médico le preguntará acerca de sus síntomas, cuándo comenzó el dolor, con qué frecuencia ocurre y qué tan grave es. También le preguntará acerca de su dieta, estilo de vida y cualquier otra condición médica.
Probablemente palparán su abdomen para verificar si hay dolor o masas, y podrían escuchar los ruidos intestinales con un estetoscopio.
Dependiendo de sus síntomas y del examen, su doctor puede ordenar pruebas adicionales como:
- La endoscopia superior (también llamada esofagogastroduodenoscopia o EGD) es un procedimiento en el que el doctor inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo en su boca para examinar su tracto digestivo.
- Biopsia, donde el doctor toma una muestra de tejido del revestimiento del estómago.
Su doctor también puede recomendarle pruebas para detectar otras afecciones:
- Análisis de sangre para detectar pancreatitis.
- Ecografía para comprobar si hay cálculos biliares.
- Tomografía computarizada para buscar problemas en los órganos abdominales.
¿Cómo se trata el dolor epigástrico?
Una vez que su médico haya diagnosticado la causa de su dolor, podrá recomendarle el mejor tratamiento. Seguir su plan de tratamiento es importante para la curación.
Si tiene una enfermedad péptica , su doctor probablemente le sugerirá inhibidores de la bomba de protones (IBP). Hacen que su estómago produzca menos ácido y pueden funcionar para el dolor causado por úlceras pépticas, ERGE y otras afecciones. Este es el tratamiento más común.
En algunos casos, pueden recomendar bloqueadores H2, que también hacen que el estómago produzca menos ácido y pueden funcionar para el dolor causado por la acidez y el reflujo ácido. También pueden sugerir antiácidos para neutralizar el ácido estomacal, para el dolor causado por la acidez y el reflujo ácido. Los bloqueadores H2 y los antiácidos solo se usan ocasionalmente.
Si tiene una infección como la causada por H. pylori , su doctor le recetará antibióticos.
Si la biopsia muestra una afección inflamatoria llamada metaplasia intestinal , es posible que necesite una endoscopia cada dos años. Esto se debe a que esta afección no es cancerosa en sí misma, pero podría convertirse en cáncer.
En caso de cálculos biliares , es posible que se necesite cirugía.
Si tiene pancreatitis , su doctor le recomendará reposo intestinal y más evaluaciones para determinar qué la está causando.
En casos poco frecuentes, el dolor epigástrico es causado por cáncer de estómago . En ese caso, deberá consultar con un equipo de atención oncológica para conocer las opciones de tratamiento. “Las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de cáncer gástrico y podrían necesitar una evaluación más exhaustiva, incluso con síntomas menores”, dijo el Dr. Wassef.
El resultado final
El dolor epigástrico es un dolor que se siente entre las costillas y el ombligo, generalmente en el lado izquierdo. Los casos leves suelen desaparecer por sí solos en unos días, pero los casos graves necesitan tratamiento. Su doctor o un proveedor de Banner Health pueden diagnosticar la causa del dolor epigástrico y recomendar un plan de tratamiento.
