Hay muchas cosas diferentes que pueden causar dolor de estómago. Quizás hayas bebido más café de lo habitual. O quizás hayas tomado algún medicamento con el estómago vacío que deberías haber tomado con comida. O tal vez tengas una intoxicación alimentaria.
Si siente dolor o molestias en la parte media o superior del abdomen (zona del estómago), generalmente en el lado izquierdo, debajo de la caja torácica, podría tratarse de dolor epigástrico. En esta zona del cuerpo se encuentran el estómago, el páncreas, partes del intestino delgado y el hígado. Las afecciones que afectan estas partes del cuerpo podrían estar causando estos síntomas comunes.
“El dolor epigástrico generalmente se presenta entre el ombligo y las costillas y puede ser agudo o sordo”, dijo el DoctorWahid Wassef , gastroenterólogo de Banner – University Medicine.
El dolor epigástrico puede sentirse como ardor, dolor o calambres. Puede notarlo constantemente o aparecer y desaparecer. Podría sentirse peor después de comer, beber o acostarse. También podría notar síntomas como acidez, náuseas, vómitos, hinchazón o gases.
Muchas veces, el dolor epigástrico es leve y desaparece en pocos días. Pero si es intenso o persistente, deberías consultar con tu doctor para determinar su causa.
¿Qué puede causar dolor epigástrico?
Si tiene dolor en esta zona del abdomen, podría deberse a:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico y acidez estomacal: Cuando el ácido estomacal regresa al esófago, puede causar acidez estomacal. Obtenga más información sobre su riesgo de padecer reflujo ácido y ERGE; realice nuestra evaluación gratuita de reflujo ácido .
- Reacción a los medicamentos: algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE, como Advil, Motrin, Aleve y aspirina) pueden irritar el estómago.
- Úlcera péptica: El estómago podría estar produciendo demasiado ácido, lo que puede provocar úlceras pépticas. Estas llagas se desarrollan en el revestimiento del estómago o del intestino delgado. Es probable que causen dolor con el estómago vacío.
- Infección: La bacteria H. pylori puede infectar su estómago.
- Problemas de vesícula biliar: aunque la vesícula biliar se encuentra en el lado derecho del abdomen, los cálculos biliares y otros problemas de vesícula biliar pueden causar dolor que se irradia a la región epigástrica.
- Pancreatitis aguda: La inflamación del páncreas puede causar dolor en esta zona que puede irradiarse a la espalda.
¿Qué puedes hacer para eliminar el dolor epigástrico?
Si tiene un dolor leve, puede intentar realizar algunos cambios en su dieta y estilo de vida:
- Coma comidas más pequeñas para no ejercer tanta presión sobre su estómago.
- Evite alimentos como el café, el chocolate, el vino, los tomates, el jugo de naranja, el jugo de toronja, el alcohol, las comidas picantes, los alimentos grasos y los alimentos ácidos.
- Deje de tomar medicamentos que puedan causar irritación.
- Manténgase en posición vertical durante 30 minutos después de comer para ayudar a evitar que el ácido del estómago ingrese al esófago.
- Beba muchos líquidos, lo que puede ayudar a diluir el ácido del estómago y reducir la inflamación.
- Descanse lo suficiente para que su cuerpo pueda sanar.
- Mantenga un peso saludable para que haya menos presión en su estómago.
- Deje de fumar, ya que fumar puede irritar el revestimiento del estómago y aumentar el riesgo de sufrir úlceras pépticas.
- Controle el estrés, que desencadena dolor epigástrico en algunas personas. El ejercicio, el yoga o la meditación pueden ayudar.
¿Cuándo debes buscar ayuda médica?
Si los cambios en el estilo de vida no ayudan o tiene alguno de estos síntomas, debe comunicarse con su doctor o buscar atención médica:
- Dolor intenso que no responde a medicamentos de venta libre (OTC).
- Dolor que dura más de unos pocos días, incluso si no es intenso.
- Dolor más otros síntomas como náuseas, vómitos, fiebre o sudores nocturnos.
- Dolor que empeora después de comer o beber.
- Dolor que se irradia a la espalda o el pecho.
Consulte a su doctor de inmediato si tiene más de 50 años y tiene heces con sangre o vómitos o pérdida de peso inexplicable, ya que estos podrían ser signos de cáncer de estómago.
¿Cómo se diagnostica el dolor epigástrico?
Para diagnosticar el dolor epigástrico, su médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo comenzó el dolor, con qué frecuencia se presenta y qué tan intenso es. También le preguntará sobre su dieta, estilo de vida y cualquier otra condición médica.
Probablemente le palparán el abdomen para verificar si hay dolor o masas, y podrían escuchar los ruidos intestinales con un estetoscopio.
Dependiendo de sus síntomas y del examen, su doctor puede ordenar pruebas adicionales como:
- La endoscopia superior (también llamada esofagogastroduodenoscopia o EGD) es un procedimiento en el que el doctor inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo en su boca para examinar su tracto digestivo.
- Biopsia, donde el doctor toma una muestra de tejido del revestimiento del estómago.
Su doctor también puede recomendarle pruebas para detectar otras afecciones:
- Análisis de sangre para comprobar si hay pancreatitis.
- Ecografía para comprobar cálculos biliares.
- Tomografía computarizada para buscar problemas en los órganos abdominales.
¿Cómo se trata el dolor epigástrico?
Una vez que su médico haya diagnosticado la causa de su dolor, podrá recomendarle el mejor tratamiento. Seguir su plan de tratamiento es fundamental para su recuperación.
Si padece enfermedad péptica , su doctor probablemente le sugerirá inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos reducen la producción de ácido estomacal y pueden ser eficaces para el dolor causado por úlceras pépticas, ERGE y otras afecciones. Este es el tratamiento más común.
En algunos casos, podrían recomendar bloqueadores H2, que también reducen la producción de ácido estomacal y pueden ser eficaces para el dolor causado por la acidez y el reflujo ácido. También podrían sugerir antiácidos para neutralizar el ácido estomacal, para el dolor causado por la acidez y el reflujo ácido. Los bloqueadores H2 y los antiácidos solo se usan ocasionalmente.
Si tiene una infección como H. pylori , su doctor le recetará antibióticos.
Si su biopsia muestra una afección inflamatoria llamada metaplasia intestinal , podría necesitar una endoscopia cada dos años. Esto se debe a que esta afección no es cancerosa en sí misma, pero podría volverse cancerosa.
En caso de cálculos biliares , es posible que necesite cirugía.
Si tiene pancreatitis , su doctor le recomendará reposo intestinal y más evaluaciones para determinar qué la está causando.
En casos raros, el dolor epigástrico es causado por cáncer de estómago . En ese caso, deberá consultar con un equipo de atención oncológica para conocer las opciones de tratamiento. "Las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de cáncer gástrico y podrían necesitar una evaluación más exhaustiva, incluso con síntomas leves", afirmó el Dr. Wassef.
El resultado final
El dolor epigástrico es un dolor que se siente en la región abdominal, entre las costillas y el ombligo, generalmente en el lado izquierdo. Los casos leves suelen desaparecer por sí solos en pocos días, pero los graves requieren tratamiento. Su doctor o un profesional de Banner Health puede diagnosticar la causa del dolor epigástrico y recomendar un plan de tratamiento.
