A los niños les encantan las conversaciones sobre el baño, especialmente los chistes sobre la caca. Incluso hay canciones divertidas sobre la caca que harán reír a tus hijos. Solo pídele a Siri que reproduzca la caca de [inserta tu nombre] y mira con horror o deleite. De nada.
Pero, cuando ya eres mayor, el punto 2 se convierte en un tema tabú. ¿Por qué le cerramos la tapa a las evacuaciones intestinales?
Defecar es algo que todos hacemos, nos parezca un tema delicado o no, pero lo más importante es que también puede darnos pistas “sólidas” sobre nuestra salud general.
“Las heces son un indicador importante de la digestión y la salud en general”, afirmó el Doctor Cameron Thompson, gastroenterólogo de Banner - University Medicine en Tucson, Arizona. “Pueden revelar signos de una infección, problemas del sistema digestivo e incluso signos tempranos de una enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer”.
Si bien puede que no sea de buena educación mencionarlo en la mesa, aquí hay cinco cosas que debes saber sobre tus heces y qué hacer cuando algo no se ve (o huele) del todo bien.
Tu caca viene en todas las formas y tamaños.
¿Tus heces se deslizan suavemente como una serpiente o caen como caramelos Tic-Tac?
Basándose en esta descripción tan gráfica, probablemente pueda adivinar cuál de estos es el más ideal. Afortunadamente, también existe una tabla de diagnóstico real ( la Tabla de heces de Bristol ) que clasifica las heces humanas según su forma y consistencia.
La escala de forma de heces de Bristol identifica siete tipos de heces:
Tipo 1: Trozos duros separados, como guijarros.
Tipo 2: Grumoso y con forma de salchicha
Tipo 3: En forma de salchicha con grietas en la superficie.
Tipo 4: Más delgado, más parecido a una serpiente, liso y suave.
Tipo 5: Manchas suaves con bordes bien definidos
Tipo 6: Trozos blandos con bordes irregulares
Tipo 7: Líquido sin partes sólidas
Un patrón intestinal normal suele ser de tipo 3 o 4. “Sin embargo, el tamaño de las heces puede variar de una persona a otra, dependiendo de la ingesta alimentaria, como la cantidad de agua que bebe y la cantidad de alimentos ricos en fibra que come”, dijo el Dr. Thompson. “También puede variar de un día a otro o incluso de una heces a otra”.
En términos generales, cuanto más abajo se encuentre en la escala (tipos 1 y 2), mayores serán las probabilidades de que esté estreñido. Cuanto más arriba se encuentre en la escala, podría indicar diarrea. La diarrea a veces es causada por una enfermedad temporal o por ciertos medicamentos, como los antibióticos, y debería desaparecer en unos días.
Si tiene dificultades constantes con alguno de los extremos de la escala de forma de heces de Bristol, programe una cita con su proveedor de atención médica para analizarlo.
Reserve su lugar para una visita de centro de urgencias virtual o en persona.
¿Marrón o rojo? El color de las heces sí importa
Hay muchos factores que intervienen para que la caca tenga ese color.
“Nuestras heces están compuestas por un 75 % de agua y un 25 % de desechos, que consisten en alimentos no digeribles, sustancias inorgánicas y bacterias muertas”, explicó el Dr. Thompson. “Los alimentos que comemos y los medicamentos que tomamos o cualquier otra cosa, como colorantes alimentarios, que hayamos ingerido, forman parte de este color”.
Si bien el marrón es el color más común, existen otros tonos que se pueden ver en el inodoro. La mayoría de los cambios de color no son motivo de preocupación, sin embargo, estos son algunos colores que podrían indicar otros problemas:
- Negro: si comes regaliz negro y arándanos, o tomas suplementos de hierro o un medicamento con bismuto como Pepto Bismol, es posible que tengas heces negras. Pero las heces negras también pueden significar que tienes sangrado o tumores en el tracto digestivo. Cualquier sangrado es un problema, así que si no se debe a lo que comiste, habla con tu médico.
- Heces pálidas o blancas: las heces pálidas o de color arcilla podrían ser un signo de infección o de que el conducto biliar está bloqueado . También podrían ser un efecto secundario de los medicamentos. Informe a su médico.
- Rojo: Si no has comido nada rojo (como remolacha), entonces hay un motivo para alarmarse. Un pequeño sangrado puede ser causado por hemorroides o fisuras anales en el contexto del estreñimiento. Sin embargo, cantidades mayores de sangre roja brillante podrían ser un signo de otra razón más importante, como sangrado gastrointestinal o cáncer colorrectal. Si no puedes explicar el color rojo, tienes síntomas o las heces rojas persisten, infórmaselo a tu médico.
- Verde: El consumo de alimentos o bebidas de color verde, como verduras de hoja o productos con colorantes artificiales, puede ser una causa. Cuando las heces pasan rápidamente por los intestinos, es posible que no tengan tiempo suficiente para descomponer por completo la bilis, que normalmente les da un color marrón, lo que da como resultado heces verdes. En ciertos casos, las heces verdes pueden ser un signo de una afección subyacente, como una infección gastrointestinal o problemas con la absorción de nutrientes.
Es importante tener en cuenta los olores desagradables.
El olor de las heces no es muy agradable y normalmente no es un indicador de problemas de salud, pero es importante tomar nota si tus heces son particularmente picantes o tienen mal olor. Ciertos olores pueden indicar problemas en tu tracto gastrointestinal. Una afección llamada insuficiencia pancreática exocrina (IPE) causa evacuaciones intestinales con un olor inusualmente maloliente.
“Las heces negras y alquitranadas con un olor fuerte pueden indicar sangrado del tracto gastrointestinal superior”, dijo el Dr. Thompson. “Las heces con mal olor también podrían estar relacionadas con infecciones del tracto gastrointestinal, incluidas infecciones virales, bacterianas y parasitarias o malabsorción debido a una intolerancia o una condición médica, como la enfermedad celíaca”.
La frecuencia puede variar
Quizás te preguntes con qué frecuencia deberías ir al día. Al igual que con tu puntuación en Bristol, la frecuencia con la que vas también puede variar.
“Es normal evacuar el intestino entre tres veces al día y tres veces a la semana”, dijo el Dr. Thompson. “La frecuencia de las evacuaciones intestinales varía de persona a persona y puede verse influenciada por otros factores, como afecciones médicas, medicamentos, movilidad, hidratación y ejercicio. Si produce heces blandas y bien formadas de manera regular que no son difíciles de expulsar, no debería preocuparse”.
Está bien si no estás como un reloj todas las mañanas, pero habla con tu proveedor si notas cambios en tu horario habitual.
Esté atento a los flotadores
La mayoría de las heces se hunden, pero no es raro que aparezcan flotadores de vez en cuando. “En general, las heces que se hunden o flotan no deberían ser motivo de preocupación”, dijo el Dr. Thompson.
Las miodesopsias pueden ser causadas por un exceso de gases o por comer algo con un alto contenido de grasa. Si experimenta heces flotantes de manera constante y nota otros cambios, como una pérdida de peso significativa, hable con su médico para ver qué sucede.
Conclusión: mantenga sus intestinos felices
Es importante no ignorar las heces. Mantener evacuaciones intestinales frecuentes y saludables es una parte importante de la salud general.
Para fomentar una evacuación intestinal regular y saludable, el Dr. Thompson sugirió los siguientes consejos:
- Consuma una dieta equilibrada y rica en fibra.
- Beber mucha agua
- Hacer ejercicio regularmente
- Controle su peso
- Limitar el alcohol
- Dejar de fumar
- Hazte una colonoscopia
- Controla tus hábitos de evacuación intestinal
“Las pautas actuales de detección del cáncer colorrectal recomiendan que se realizar estudios a partir de los 45 años, o antes si tiene ciertos factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal o síndrome genético de cáncer de colon”, dijo el Dr. Thompson. “Hable con su médico si nota cambios persistentes en sus hábitos intestinales, en particular si están asociados con los signos o síntomas que se indican a continuación”.
Las señales a las que debemos prestar atención incluyen:
- Estreñimiento o diarrea recurrente o persistente
- Dolores de estómago severos e indigestión.
- Pérdida de peso involuntaria
- Heces de color rojo, negro o pálido que no se pueden explicar con la dieta
- Dolor rectal
¿Tiene preguntas o inquietudes acerca de sus heces?
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