Muchas veces la gente piensa que el asma es una enfermedad infantil. Es cierto que la afección respiratoria, que puede causar sibilancias, tos o sensación de opresión en el pecho, a menudo comienza en la niñez.
Sin embargo, el asma puede comenzar a cualquier edad y muchas personas que comenzaron a tener asma cuando eran niños continúan teniendo síntomas en la edad adulta. Por eso, el asma también afecta a muchas personas mayores. Las personas mayores, en particular, pueden tener preocupaciones únicas cuando se trata de controlar su asma y su salud en general.
El asma es una afección pulmonar crónica (de larga duración). Hace que las vías respiratorias de los pulmones se estrechen, por lo que puede resultar difícil respirar. A veces es grave e incluso puede poner en peligro la vida. Pero la mayoría de las personas con asma lo manejan bien y mantienen sus síntomas bajo control.
James Knepler , DOCTOR, neumólogo intervencionista de Banner – University Medicine, dijo que entre el 4% y el 8% de los adultos mayores de 65 años tienen asma.
Desafíos para las personas mayores con asma
"A medida que uno envejece, puede resultar más complicado controlar el asma", dijo el Dr. Knepler. “El asma a menudo afecta más a los pacientes mayores que a los más jóvenes, provocando síntomas más graves y disminución de la función”.
Hay algunas razones por las que ese es el caso:
- Es posible que tenga otras afecciones de salud, como enfermedad cardíaca , diabetes o artritis. Por lo tanto, es necesario controlar el asma junto con ellos.
- La función pulmonar naturalmente disminuye con la edad. Por lo tanto, los síntomas del asma pueden afectarle más que antes.
- Es posible que tenga enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés) ( enfermedad pulmonar obstructiva crónica ). “El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés) son enfermedades distintas que pueden afectar los pulmones. Pueden ocurrir juntos y, si doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), el tratamiento puede ser diferente”, dijo el Dr. Knepler.
- Puede resultar más difícil tomar los medicamentos según lo recetado. Es posible que tenga problemas para recordar tomar los medicamentos todos los días o usar el inhalador.
- Es posible que pase más tiempo en el interior. Eso puede significar que usted está expuesto a más desencadenantes del asma , como los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas.
- Es posible que esté aislado o se sienta ansioso o deprimido y necesite controlar los aspectos emocionales de vivir con asma .
Cómo los síntomas del asma pueden afectar su vida
Muchas personas mayores con asma notan:
- Dificultad para respirar: Sientes que no puedes recuperar el aliento, incluso cuando simplemente estás caminando o hablando.
- Tos: Especialmente por la noche o temprano en la mañana.
- Sibilancias: un silbido o chirrido que se escucha al respirar.
- Opresión en el pecho: como si algo pesado estuviera sentado sobre tu pecho.
Vivir con asma puede dificultarle doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) cosas que le gusten, como salir a caminar o jugar con sus nietos. La tos puede dificultarle el sueño.
Es posible que necesite tomar medicamentos para controlar el asma y/o que necesite consultar a su proveedor de atención médica con regularidad. A veces, sus síntomas de asma pueden ser muy graves y es posible que deba llamar al 911.
Cómo se diagnostica el asma
A menudo, las personas mayores con asma han padecido esta afección durante mucho tiempo. Pero a veces comienza cuando eres mayor. Si tiene síntomas de asma, hable con su proveedor de atención médica.
"Es importante consultar a un médico si cree que tiene asma", dijo el Dr. Knepler. Un experto puede ayudarle a obtener el diagnóstico correcto, crear un plan de tratamiento personal, ayudarle a evitar complicaciones, asegurarse de tener el medicamento adecuado y controlar su salud pulmonar.
Estos pasos pueden ayudar a su proveedor a determinar si tiene asma u otra afección de salud:
- Historial médico: su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, con qué frecuencia los presenta y cualquier patrón que haya notado.
- Examen físico: su doctor escuchará su respiración y buscará signos de asma u otras posibles causas de sus síntomas.
- Pruebas de función pulmonar : para pruebas como la espirometría, usted respira en un dispositivo que registra su función pulmonar y mide qué tan bien funcionan sus pulmones .
- Medición del flujo máximo: puede usar un medidor de flujo máximo en casa para medir qué tan rápido puede expulsar el aire de sus pulmones. Puede realizar un seguimiento de sus síntomas a lo largo del tiempo.
- Respuesta a la medicación: Es posible que su proveedor de atención médica le indique que pruebe un medicamento como el albuterol. Si le ayuda, podría significar que tiene asma.
- Pruebas de alergia : estas pruebas pueden encontrar desencadenantes que pueden empeorar los síntomas del asma .
- Pruebas de imagen: las radiografías de tórax o las tomografías computarizadas pueden descartar otras afecciones pulmonares.
Desencadenantes del asma y factores de riesgo en personas mayores
Algunos desencadenantes pueden provocar síntomas de asma en personas de cualquier edad:
- Alérgenos como los ácaros del polvo, el polen, la caspa de las mascotas y el moho.
- Humo y contaminación.
- Infecciones respiratorias como resfriados y influenza.
- Aire resfrío y seco en invierno y mucha humedad en verano.
- Olores fuertes de perfumes o productos de limpieza.
- Ejercicio.
- Estrés emocional y emociones fuertes.
Las personas mayores también pueden descubrir que su asma se desencadena por la función pulmonar inferior, otras condiciones de salud o infecciones, interacciones de medicamentos y movimiento. El asma también puede causar problemas de memoria y sensación de aislamiento.
Planes de tratamiento para el asma.
Usted y su proveedor pueden trabajar juntos para elaborar un plan de tratamiento del asma adecuado para usted. Es importante seguir su plan de tratamiento para mantener sus síntomas bajo control, prevenir ataques de asma y emergencias, ayudar a que sus pulmones se mantengan sanos y seguir haciendo las cosas que ama.
Es posible que su doctor quiera que use un inhalador. Con un inhalador, usted inhala el medicamento asma , de modo que vaya directamente a sus pulmones. Vienen en diferentes tipos, incluidos los inhaladores de dosis medidas (MDI) y los inhaladores de polvo seco (DPI).
Su proveedor también puede pedirle que use un espaciador, que es un dispositivo conectado a su inhalador. Los espaciadores ayudan a que el medicamento llegue a los pulmones. Son útiles si resulta difícil inhalar el medicamento del inhalador en el momento exacto.
Es importante administrar bien sus medicamentos, lo cual puede resultar difícil si tiene varias medicamentos recetados diferentes.
Puede ayudar a:
- Comprenda para qué se utilizan sus medicamentos, qué dosis debe tomar y qué efectos secundarios podrían causar.
- Utilice un organizador de pastillas o una aplicación de recordatorio para realizar un seguimiento de sus medicamentos.
- Tenga una rutina para que recuerde tomar sus medicamentos.
- Mantenga una lista de sus medicamentos y revísela en sus controles.
- Resurta sus medicamentos recetados con anticipación, especialmente si viajará.
Junto con los medicamentos, los cambios en el estilo de vida son una parte importante de su plan de tratamiento del asma . Aquí hay algunos pasos que puede seguir:
- Elija una dieta equilibrada.
- Haga actividad física regular. Trabaje con su doctor sobre cómo controlar su asma y hacer ejercicio.
- No fume y evite el humo de segunda mano.
- Mantenga a raya los alérgenos en su hogar usando fundas a prueba de alérgenos en almohadas y colchones, limpiando y aspirando regularmente y manteniendo a las mascotas fuera del dormitorio.
- Reduce el estres.
- Mantente hidratado.
- Considere la posibilidad de adquirir un purificador de aire para su hogar.
- Practique ejercicios de respiración, como la respiración abdominal y la respiración con los labios fruncidos, si su doctor los recomienda.
- Evite los desencadenantes del asma tanto como sea posible.
- Trabaje con su proveedor para desarrollar un plan de acción para el asma de modo que sepa exactamente qué doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para controlar sus síntomas.
Reconocer cuando el asma es una emergencia
Incluso con el plan de tratamiento adecuado, es posible que tenga un ataque de asma o síntomas que requieran atención inmediata. Recibir atención rápidamente puede prevenir complicaciones e incluso salvarle la vida.
Busque atención médica de inmediato si:
- Están jadeando por respirar.
- Observa que tus labios o uñas se ponen azules.
- No puedes usar tu inhalador o no hace ninguna diferencia.
- Tiene dolor u opresión en el pecho.
- Sentirse confundido o desorientado.
La línea de fondo
Las personas mayores con asma enfrentan desafíos únicos porque pueden tener una función pulmonar más baja y pueden tener que controlar otras condiciones de salud y tomar una variedad de medicamentos.
Si es una persona mayor con asma, es importante trabajar con su proveedor de atención primaria o neumólogo para desarrollar un plan de tratamiento que mantenga sus síntomas bajo control para que pueda vivir su vida al máximo.
