Cada vez que siente dolor en el pecho, podría preocuparse por un infarto. Si sospecha que puede tener un infarto o no está seguro de la causa, es importante llamar al 911 y buscar atención médica de inmediato.
Pero, por supuesto, muchas afecciones, además de un infarto, pueden causar dolor en el pecho. Una de ellas es la costocondritis.
La costocondritis es la inflamación del cartílago que conecta una costilla con el esternón. Dado que el dolor se localiza en la misma zona que el corazón, podría sentirse como un infarto u otra afección cardíaca o pulmonar.
Ernest Vina , DOCTOR, reumatólogo de Banner – University Medicine, respondió algunas de nuestras preguntas sobre la afección.
¿Cuáles son los síntomas de la costocondritis?
La costocondritis suele sentirse como un dolor punzante en la parte delantera del pecho. "Puede empeorar al respirar profundamente, tos o mover la parte superior del cuerpo", explicó el Dr. Vina.
También podrías notar:
- Sensibilidad, hinchazón o dolor en la pared torácica
- Un estallido o clic cuando mueves el pecho
- Dificultad para respirar
- Problemas para dormir
Si presenta síntomas de costocondritis, es importante buscar atención médica. Es especialmente vital buscar atención si presenta:
- Dolor en el pecho que es intenso o que no desaparece con el descanso
- Dolor en el pecho acompañado de dificultad para respirar, sudoración o mareos.
- Dolor en el pecho que se extiende a los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula.
- Fiebre
- Pérdida de peso
- sudores nocturnos
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dificultad para respirar
Estos síntomas podrían ser signos de una enfermedad grave y no de costocondritis.
¿Qué causa la costocondritis?
No se sabe con exactitud qué causa esta afección. Pero estos factores pueden desencadenarla:
- Lesionarse el pecho
- Levantamiento de objetos pesados o movimientos repetidos
- Una infección
- Usar demasiado los músculos del pecho al practicar deportes o hacer ejercicio extenuante.
- Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica
- Embarazo
También corre mayor riesgo si tiene entre 40 y 60 años y es físicamente activo.
¿Cómo se diagnostica la costocondritis?
“No existe una prueba específica que pueda diagnosticar la costocondritis, pero su proveedor de atención médica puede diagnosticarla basándose en su historial médico, síntomas y examen físico”, dijo el Dr. Vina.
Cuando consulte a su médico por dolor en el pecho, le preguntará primero sobre sus antecedentes médicos y síntomas. Prepárese para responder preguntas como:
- ¿Cuando empezó el dolor?
- ¿Donde está ubicado?
- ¿Qué se siente?
- ¿Es peor cuando respiras profundamente, tos o estornudas?
- ¿Ha tenido alguna lesión o enfermedad recientemente?
- ¿Tiene alguna otra condición médica?
Su proveedor también le preguntará acerca de su historial médico familiar y sus hábitos de estilo de vida.
A continuación, su proveedor le realizará un examen físico. Generalmente, le auscultará el corazón y los pulmones, buscará signos de infección o inflamación y le presionará el pecho para ver si tiene dolor o hinchazón.
Su proveedor también podría recomendar una o más de estas pruebas de diagnóstico para descartar otras causas de su dolor en el pecho:
- Electrocardiograma (EKG) , que mide la actividad eléctrica del corazón.
- Radiografía de tórax , que puede mostrar imágenes de su corazón, pulmones y huesos.
- Análisis de sangre , que pueden detectar signos de infección o inflamación.
Otras afecciones que pueden causar dolor en el pecho incluyen:
- Cardiopatía
- enfermedad pulmonar
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- distensión muscular
- Ansiedad o ataque de pánico
¿Qué puedes hacer si tienes costocondritis?
Hay medidas que puede tomar para reducir el dolor y los síntomas:
- Evite levantar objetos pesados y realizar movimientos repetitivos que empeoren el dolor.
- Mantenga una buena postura para reducir la tensión en las costillas y los músculos del pecho.
- Tómese descansos a lo largo del día para estirarse y moverse.
- Si tiene que permanecer sentado durante mucho tiempo, asegúrese de utilizar una silla o almohada que le brinde apoyo.
- Pruebe aplicar calor o hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
- Duerma lo suficiente; lo mejor es dormir boca arriba o de lado.
- Controle su estrés ya que éste puede empeorar los síntomas.
- Considere tomar analgésicos y antiinflamatorios de venta libre (OTC) como ibuprofeno (Advil) o acetaminofeno (Tylenol).
Necesitarás encontrar el equilibrio adecuado entre descanso y actividad. Descansar es importante, pero no moverte durante demasiado tiempo puede causar rigidez muscular.
“En general, descanse cuando tenga dolor y evite actividades que lo empeoren. Puede volver a hacer ejercicio unos días después de que mejoren los síntomas”, dijo el Dr. Vina. Comience con actividades de bajo impacto, como caminar. Poco a poco, haga ejercicio con más frecuencia y durante períodos más largos. Escuche a su cuerpo y tome descansos cuando lo necesite. Si no está seguro de si debe probar alguna actividad, consulte con su médico.
¿Cómo se trata la costocondritis?
Si estos pasos no le brindan suficiente alivio, su médico podría recomendarle otras opciones para tratar la costocondritis. Usted y su médico pueden colaborar para elaborar un plan de tratamiento adecuado para usted, según la gravedad de sus síntomas.
“Con tratamiento, la mayoría de las personas con costocondritis se sienten mejor en pocas semanas”, afirmó el Dr. Vina. Estas son algunas opciones que pueden ayudar:
- Medicación: Su proveedor podría recetarle analgésicos más fuertes si las opciones de venta libre no funcionan bien.
- Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios suaves y técnicas de respiración profunda que mejoran la flexibilidad y la amplitud de movimiento del pecho. También puede ayudarle a elaborar un plan para retomar sus actividades normales sin empeorar el dolor.
- Inyecciones: aunque generalmente no son necesarias, las inyecciones de esteroides pueden ayudar a reducir el dolor.
Incluso si sus síntomas mejoran, es importante realizar un seguimiento con su proveedor para asegurarse de que se está recuperando adecuadamente y de que no está desarrollando ninguna complicación.
¿Cómo se puede evitar que la costocondritis reaparezca?
No se puede garantizar que la costocondritis no regrese, pero junto con las sugerencias mencionadas anteriormente para reducir el dolor, puede tomar medidas para que sea menos probable:
- Haga ejercicio de forma que no le cause síntomas. Caliente antes de hacer ejercicio y enfríe después.
- Escucha a tu cuerpo y descansa cuando lo necesites.
- Manténgase informado sobre su condición.
- Mantener un peso saludable.
- Coma una dieta saludable .
- Evite fumar.
¿Cómo afrontar el dolor crónico?
La mayoría de las veces, la costocondritis desaparece en pocas semanas. Pero a veces puede persistir y el dolor crónico puede afectar la vida emocional, provocando ansiedad, depresión , ira y frustración.
Para hacer frente al dolor crónico, es posible que desee:
- Practica técnicas de relajación
- Haga ejercicio regularmente de manera que no empeore su dolor.
- Duerme lo suficiente
- Elija una dieta saludable
- Evite el alcohol y las drogas
- Hable con su proveedor
- Únase a un grupo de apoyo
- Obtenga ayuda profesional
El resultado final
La costocondritis es una afección en la que el cartílago que conecta una costilla con el esternón se inflama, lo que puede causar molestias o dolor. Levantar objetos pesados, lesiones, uso excesivo u otras afecciones pueden causarla.
Su proveedor de atención médica o un profesional de Banner Health pueden diagnosticar la costocondritis y ayudarle a desarrollar un plan de tratamiento. En la mayoría de los casos, la afección desaparece en pocas semanas.
