Si te sientes cansado y descansas un poco, la mayoría de las veces recuperarás tu energía. Sin embargo, la fatiga relacionada con el cáncer es diferente. El agotamiento que puedes sentir cuando estás pasando por un tratamiento contra el cáncer parece que nunca desaparecerá.
Rena Szabo , PsyD, directora del programa de psicooncología del Banner MD Anderson Cancer Center, dijo: “ La fatiga por cáncer es diferente de la fatiga con la que la mayoría de las personas se pueden identificar. En una persona sana, el cansancio es causado por la actividad o la falta de sueño y se alivia con el descanso, el sueño y el tiempo. La fatiga por cáncer no se alivia por completo con el sueño o el descanso y puede ocurrir después de una actividad mínima o nula”.
Con la fatiga relacionada con el cáncer, las tareas domésticas o laborales sencillas (como pagar facturas o responder correos electrónicos) pueden resultar abrumadoras. Es posible que incluso le cueste vestirse o preparar algo para comer, y puede sentirse demasiado agotado para pasar tiempo con las personas que le importan.
La fatiga por cáncer puede aparecer de repente o de forma gradual y puede durar meses o años. Puede hacer que te sientas frustrado, irritable y triste.
“Es importante abordar esta fatiga para que pueda mantener su bienestar general y su calidad de vida. La fatiga puede afectar su salud física, emocional y mental. Puede dificultarle hacer frente a las exigencias del tratamiento y la vida diaria. Si comprende y controla la fatiga, puede recuperar algo de control y mejorar sus niveles de energía”, afirmó el Dr. Szabo.
Sin embargo, señaló que tal vez no sea posible eliminar la fatiga por cáncer. “Se trata de mejorarla. Si puedes mejorar tu fatiga en un 10%, será mejor que el día anterior. Acepta que es parte del camino y busca los pequeños logros, cambios y mejoras. Puede llevar tiempo, pero las mejoras llegan más rápido cuando estás empoderado, comprometido y participas física y emocionalmente”, dijo.
¿Por qué es tan agotador el tratamiento del cáncer?
La fatiga puede interferir en todos los aspectos de su vida y es un efecto secundario común antes, durante y después del tratamiento contra el cáncer. Estos factores pueden influir en el motivo por el que se siente tan cansado cuando recibe tratamiento contra el cáncer:
- Síntomas del cáncer: La fatiga puede deberse a la forma en que el cáncer afecta al cuerpo y al uso de las calorías y los nutrientes que necesita para generar energía. El cáncer también hace que el cuerpo libere citocinas, que son sustancias que ayudan a combatir las infecciones, pero que pueden causar fatiga.
- Síndrome de desgaste: algunas personas con cáncer desarrollan caquexia, que provoca pérdida muscular y pérdida de peso.
- Efectos secundarios del tratamiento: la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía, la inmunoterapia, las terapias dirigidas y las terapias hormonales pueden alterar el funcionamiento del organismo. La fatiga afecta a más del 80 % de las personas que reciben quimioterapia o radioterapia.
- Estrés emocional: lidiar con un diagnóstico de cáncer, así como con una posible ansiedad o depresión , puede afectar sus niveles de energía.
- Anemia: El tratamiento del cáncer o el cáncer en sí pueden provocar recuentos bajos de sangre rojos.
- Dificultad para dormir: el dolor, la incomodidad o los medicamentos pueden interrumpir su sueño.
Es posible que notes estos síntomas
El síntoma principal de la fatiga relacionada con el cáncer es sentirse extremadamente cansado, agotado o letárgico, como si no tuviera energía. También puede:
- Sentirse pesado o lento.
- Tener dificultad para pensar, recordar o prestar atención.
- Sentirse mental o emocionalmente agotado.
- Sentirse cansado incluso después de dormir bien.
Es más probable que tenga niveles más altos de fatiga si padece cáncer de sangre, de mama, de próstata o del sistema digestivo.
Puedes probar estas estrategias para combatir la fatiga relacionada con el cáncer.
1. Obtenga el sueño de calidad que su cuerpo necesita
Cuando se enfrenta a un cáncer y se somete a un tratamiento contra el cáncer, es importante dormir bien . El sueño ayuda a que el cuerpo se recupere y restablezca los niveles de energía. Intente:
- Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
- Asegúrese de que su dormitorio sea tranquilo, oscuro y fresco. Utilice ropa de cama y almohadas cómodas.
- No utilice estimulantes como cafeína y nicotina cerca de la hora de acostarse, ya que pueden dificultarle conciliar el sueño.
- Relájese antes de acostarse con una rutina tranquila como leer, escuchar música o tomar un baño tibio.
- Evite utilizar teléfonos, tabletas, computadoras u otros dispositivos electrónicos antes de acostarse, ya que la luz azul de sus pantallas puede interrumpir su sueño.
2. Realiza alguna actividad física
Cuando estás agotado, puedes pensar que hacer ejercicio es lo último que necesitas. Pero ese no es el caso. “El ejercicio suave puede reducir la fatiga, mejorar el estado de ánimo, aumentar los niveles de energía, ayudarte a dormir mejor y mejorar tu calidad de vida”, dijo el Dr. Szabo.
Por supuesto, no conviene exagerar. Algunas buenas opciones son:
- Caminar, es una manera fácil de mantenerse activo.
- Yoga , que ayuda a la relajación, la flexibilidad y el manejo del estrés. Busque clases de yoga suaves o restaurativas.
- Estiramiento, que puede mejorar la circulación y reducir la tensión muscular.
Asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar a hacer actividad física. También es recomendable que comience lentamente: una caminata de 5 a 10 minutos puede ser un buen comienzo. Escuche a su cuerpo y, si se siente demasiado cansado o siente dolor, tómese un descanso.
A medida que mejoren tus niveles de energía, ve añadiendo sesiones de ejercicio más largas y frecuentes. Intenta ser constante. Incluso unos pocos minutos al día pueden marcar la diferencia.
3. Presta atención a lo que comes y bebes
Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar el apetito y dificultar la obtención de los nutrientes necesarios. Sin embargo, una dieta equilibrada es importante para los niveles de energía y la salud en general. “Una nutrición adecuada puede ayudar a combatir la fatiga, reforzar el sistema inmunológico y promover la curación”, afirmó el Dr. Szabo.
Las buenas opciones de comida son:
- Frutas, incluidas las bananas, las bayas y los cítricos, que tienen vitaminas, minerales y azúcares naturales.
- Las verduras como las hojas verdes, las zanahorias y los pimientos contienen nutrientes esenciales y fibra.
- Proteínas provenientes de fuentes como pollo, pescado, frijoles y tofu. Las proteínas pueden ayudar a mantener los niveles de energía y a reparar los músculos.
- Granos integrales en pan, arroz integral, quinua y avena.
- Grasas saludables provenientes de aguacates, nueces, semillas y aceite de oliva.
También es importante mantenerse hidratado. Trate de beber al menos ocho vasos de agua al día y de comer alimentos con un alto contenido de agua, como pepinos, sandía y naranjas. Limite la cafeína y el alcohol, ya que pueden deshidratar.
4. Tome medidas para controlar el estrés
Reducir el estrés puede ayudarle a controlar la fatiga relacionada con el cáncer y mejorar su bienestar general. “Los niveles más bajos de estrés pueden conducir a un mejor sueño, un aumento de la energía y una perspectiva más positiva”, afirmó el Dr. Szabo.
Quizás quieras probar estas técnicas:
- Respiración profunda: las respiraciones lentas y profundas pueden ayudar a calmar la mente y relajar el cuerpo. Inhale por la nariz, contenga la respiración durante dos segundos y luego exhale lentamente por la boca.
- Meditación: Una práctica diaria de meditación puede ayudar a reducir los niveles de estrés. Incluso unos pocos minutos pueden marcar la diferencia. Concéntrese en su respiración, en una palabra o frase o en una imagen pacífica para ayudar a despejar su mente.
- Relajación muscular progresiva: comenzando desde los dedos de los pies y avanzando hacia la cabeza, tense y luego relaje gradualmente cada grupo muscular del cuerpo. Debería notar una sensación de relajación.
5. Conéctese con el soporte
El apoyo emocional es una parte importante para afrontar la fatiga y el estrés relacionados con el cáncer. “Conectarse con otras personas puede brindar consuelo, aliento y un sentido de pertenencia”, afirmó el Dr. Szabo.
Aquí hay algunas opciones para probar:
- Grupos de apoyo: Únase a un grupo de apoyo para personas con cáncer, ya sea en persona o en línea. Compartir experiencias y consejos con otras personas que comprenden puede ser útil.
- Familia y amigos: Apóyense en sus seres queridos. Compartan sus sentimientos y díganles cómo pueden ayudar.
- Atención profesional: considere hablar con un consejero o terapeuta que se especialice en ayudar a personas con cáncer. Ellos pueden brindarle estrategias para manejar los desafíos emocionales.
- Recursos comunitarios: Las organizaciones locales pueden ofrecer servicios de apoyo para personas con cáncer, como transporte, entrega de comidas o atención domiciliaria.
6. Consejos prácticos
Aprender a controlar el ritmo y a gestionar los niveles de energía puede ayudarle a superar la fatiga relacionada con el cáncer. A continuación, se indican algunas técnicas que pueden resultarle útiles:
- Preste atención a las señales de su cuerpo y programe actividades para los momentos en que tenga más energía.
- Tome descansos cortos y frecuentes y descanse antes de sentirse completamente agotado.
- Alterna entre tareas que exijan física y mentalmente para no sentirte sobrecargado.
- Concéntrese primero en sus tareas más importantes. Haga una lista de sus tareas, identifique las esenciales y posponga o delegue el resto.
- Divida las tareas más grandes en pasos más pequeños y manejables.
- Concéntrese en una tarea a la vez, para que las interrupciones no desperdicien su energía.
- Utilice dispositivos de asistencia como sillas de ducha , alcanzadores o abrelatas eléctricos para facilitar las tareas.
- Pide ayuda con las tareas que sean demasiado difíciles o agotadoras.
- Planifica tu día con horarios para las comidas, las actividades y el descanso. Mantener la constancia ayuda a tu cuerpo a conservar energía.
- Escucha a tu cuerpo y haz los ajustes necesarios según cómo te sientas. Algunos días, es posible que sientas que necesitas descansar más.
7. Obtenga ayuda profesional
Hable con su equipo de tratamiento sobre su fatiga y las medidas que está tomando para tratar de controlarla. Es posible que le recomienden lo siguiente:
- Tratamiento del dolor
- Terapia cognitivo conductual, una forma de psicoterapia
- Medicamentos antidepresivos o ansiolíticos
- Psicoestimulantes
- Esteroides
- Terapia respiratoria para ayudar con el estrés oxidativo
- Fisioterapia
- Terapias nutricionales y apoyo de un nutricionista registrado y especializado en oncología.
- Suplementos, si lo aprueba el equipo de oncología.
El resultado final
Si padece cáncer y se encuentra en tratamiento, es posible que se sienta mucho más fatiga de lo que está acostumbrado. Dormir lo suficiente, realizar algo de actividad física ligera, elegir alimentos nutritivos, controlar el estrés, buscar apoyo y escuchar a su cuerpo pueden ayudar.
Para obtener más consejos sobre cómo afrontar el agotamiento que puede sentir con el cáncer, comuníquese con su equipo de atención o con un experto de Banner Health .
