Durante la pandemia, pasamos mucho más tiempo en casa. El miedo a propagarse y posiblemente contraer COVID-19 ha hecho que muchas personas, comprensiblemente, sean más cautelosas y ansiosas cuando están en público. Pero, ¿el hecho de estar menos acostumbrado a sentirse seguro en público o a salir de casa podría alimentar un trastorno de ansiedad conocido como agorafobia?
Hablamos con Gagandeep Singh, DOCTOR, psiquiatra del Banner Behavioral Health Hospital para obtener más información sobre la agorafobia, el impacto potencial que está teniendo la COVID-19 en este trastorno y las formas de obtener ayuda.
¿Qué es la agorafobia?
Mucha gente cree que la agorafobia es el miedo a salir de casa, gracias en parte a su representación en los medios, pero es mucho más complejo.
"El sello distintivo de la agorafobia es la ansiedad o la evitación de lugares o situaciones de los que escapar podría ser difícil", dijo el Dr. Singh. “Alguien con agorafobia evita lugares o situaciones donde cree que escapar o acceder a ayuda puede ser imposible, muy difícil o muy embarazoso si desarrolla síntomas similares al pánico , síntomas de un ataque de pánico o alguna otra pérdida de control incapacitante”.
Estos miedos irracionales o desproporcionados son tan intensos que las personas hacen todo lo posible para evitar situaciones, como usar el transporte público, estar en espacios cerrados, hacer cola o estar entre una multitud. A medida que pasa el tiempo, es posible que consideren más lugares públicos “inseguros” hasta que finalmente se vean confinados en sus hogares.
¿Qué causa la agorafobia?
Si bien no existe una causa definida para la agorafobia, es probable que esté relacionada con una serie de factores que pueden poner a alguien en mayor riesgo. Usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar agorafobia si vive con otras fobias o trastornos de ansiedad, si tiene un padre que también tuvo el trastorno o experimentó un evento traumático o una situación estresante.
"Eventos como la pandemia pueden poner en marcha cambios neurobiológicos que empeoran nuestra ansiedad; para otros, esto puede estar relacionado con conductas aprendidas disfuncionales", dijo el Dr. Singh. “Algunas personas, pero no todas, pueden desarrollarlo después de experimentar un ataque de pánico. Dado que los ataques de pánico son tan desagradables, es posible que eviten situaciones o lugares que podrían desencadenarlos. Como resultado, la preocupación por sufrir un ataque de pánico y los intentos de controlarlo o evitarlo pueden autoperpetuar su condición”.
En algunos casos, los individuos pueden experimentar un trastorno de pánico con o sin agorafobia. El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por ataques de pánico, que son episodios repentinos de miedo intenso que alcanzan su punto máximo a los pocos minutos y causan síntomas físicos graves. Obtenga más información sobre los síntomas de un ataque de pánico .
¿Cómo influye la pandemia en la agorafobia?
Si bien aún se está evaluando el impacto de la pandemia en la salud mental, los estadounidenses están experimentando un aumento en los problemas de salud mental, como ansiedad, estrés y depresión. Sin embargo, no está claro cómo la pandemia afecta el desarrollo de la agorafobia. El Dr. Singh dijo que esto puede comenzar con temores racionales al COVID-19 que con el tiempo se exacerban.
“La agorafobia es diferente del miedo a salir de casa debido al COVID-19, porque el miedo tiene elementos muy reales y racionales, como que salir en público puede aumentar nuestro riesgo de contraer la enfermedad”, dijo. "Es probable que estos miedos tampoco sean incapacitantes, lo que significa que elegimos no salir pero, cuando es necesario, podemos hacerlo, y con suerte no resultará en pánico o una profunda pérdida de control".
¿Cómo se diagnostica clínicamente la agorafobia ?
La agorafobia se diagnostica en función de los síntomas y signos. Su doctor le hará una serie de preguntas sobre sus síntomas, historial médico y antecedentes familiares y puede realizarle un análisis de sangre para descartar otras causas físicas de sus síntomas. Para un diagnóstico adecuado, los síntomas deben cumplir ciertos criterios enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
"Definitivamente hay opciones de tratamiento disponibles si se le diagnostica agorafobia", dijo el Dr. Singh. "Estos tratamientos pueden ayudar con las conductas aprendidas anormales y los cambios neurobiológicos que las acompañan".
Las opciones para tratar la agorafobia incluyen psicoterapia, especialmente terapia cognitivo-conductual (TCC), y medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS ). Sin embargo, es mejor lograr resultados a largo plazo en combinación.
No esperes para recibir ayuda
Si bien puede parecer que usted puede manejar todo esto por su cuenta, la terapia y/o los medicamentos pueden ayudarlo a controlar su afección con éxito.
La razón principal para recibir tratamiento es que la agorafobia es incapacitante. "Nos impide realizar actividades normales para vivir y causa mucha angustia", dijo el Dr. Singh. "Además, cuanto más tiempo pase sin tratar, más difícil será tratarlo".
Si usted o un ser querido padece agorafobia u otro trastorno de ansiedad, busque ayuda profesional. Un profesional de la salud mental puede ayudarle a recuperar su vida.
