¿A quién no le gustan los dulces? ¡Todos lo hacemos! Pero a veces demasiada azúcar en pasteles, galletas y bebidas puede traer algunos problemas de salud no tan divertidos.
Ahí es donde entran los edulcorantes artificiales (también llamados sustitutos del azúcar o azúcares artificiales). ¿Son una alternativa mejor y más saludable para complacer a los golosos? ¿O también podrían no ser tan dulces para tu salud?
Beril Hezer, nutricionista registrado de Banner Health, nos ayuda a comprender más sobre los edulcorantes artificiales y si son una alternativa segura .
¿Qué son los edulcorantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales son sustancias químicas que se utilizan para reemplazar el azúcar de mesa. Estos edulcorantes son muy concentrados (hasta 600 veces más dulces que el azúcar de mesa) y prácticamente no tienen calorías. Tampoco afectan sus niveles de azúcar en sangre de la misma manera que el azúcar normal.
"Los edulcorantes artificiales no ingresan al torrente sanguíneo y no aumentan el azúcar en sangre directamente", dijo Hezer. "Permanecen en el tracto digestivo hasta que pasan a las heces".
Puede encontrar azúcares artificiales en postres helados, dulces, yogures, productos horneados, chicles, cereales para el desayuno, gelatinas y pudines. Para saber si un producto contiene edulcorantes artificiales, lo más probable es que diga algo como "sin azúcar", "reducido en azúcar", "sin azúcar añadido" o "dieta".
También puedes comprarlos en su forma más pura en paquetes, gotas líquidas o gránulos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de edulcorantes artificiales?
Hay tres tipos de edulcorantes artificiales: edulcorantes sintéticos, edulcorantes de origen vegetal y alcoholes de azúcar. Los siguientes sustitutos del azúcar están aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y su uso está permitido en los Estados Unidos :
- Aspartamo (igual, NutraSweet)
- Sacarina (dulce y baja)
- Sucralosa (Splenda)
- Neotamo (Newtame)
- Acesulfamo K (Sunett, Sweet One)
- Ventajame
- Extractos purificados de hojas de stevia (Truvia, PureVia)
La FDA también permite el uso de alcoholes de azúcar, como sorbitol, xilitol y manitol.
¿Son seguros los edulcorantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales generalmente se consideran seguros, pero al igual que el azúcar de mesa, no están exentos de problemas. Aquí hay algunos pros y contras a considerar:
Ventajas
- Control del azúcar en sangre : los edulcorantes artificiales no son carbohidratos, por lo que pueden beneficiar a las personas con diabetes. No aumentan el nivel de azúcar en la sangre.
- Salud dental: a diferencia del azúcar, los edulcorantes artificiales no contribuyen a la aparición de caries. La falta de carbohidratos fermentables significa menos posibilidades de que las bacterias dañinas en la boca produzcan ácidos que descompongan el esmalte.
- Menos calorías: estos sustitutos del azúcar suelen tener pocas calorías o ninguna. Esto los convierte en una opción atractiva si estás intentando controlar tu peso o controlar tu ingesta de calorías.
Contras
- Sentido del gusto: "Debido a que son más dulces que el azúcar, estos ingredientes pueden hacer que sus papilas gustativas se acostumbren a la dulzura", dijo Hezer. Con el tiempo, esto puede alterar su sentido del gusto por alimentos nutritivos como frutas frescas y verduras naturalmente dulces.
- Flora intestinal: "Algunos estudios muestran que el uso prolongado de edulcorantes artificiales puede conducir al desarrollo de intolerancia a la glucosa al alterar el microbioma intestinal, las bacterias buenas del intestino", dijo Hezer.
- Digestión: Ciertos sustitutos del azúcar, como los alcoholes de azúcar, pueden causar hinchazón, gases y diarrea cuando se comen grandes cantidades.
- Problemas de salud: No existe ningún vínculo entre los edulcorantes artificiales y el cáncer . Sin embargo, el uso prolongado se ha relacionado con un mayor riesgo de ataques cardíacos , accidente cerebrovascular y síndrome metabólico, un conjunto de afecciones como presión sangre alta, niveles altos de azúcar en sangre y exceso de grasa abdominal.
"Los edulcorantes artificiales deben usarse con precaución en personas de alto riesgo, como mujeres embarazadas y lactantes , diabéticos y quienes padecen migrañas y epilepsia", dijo Hezer.
¿Cómo puedo equilibrar mi consumo de azúcar y una dieta saludable?
Cuando se trata de equilibrar el azúcar artificial (o cualquier azúcar) con una dieta saludable, se trata de moderación y de tomar decisiones informadas. Si bien los edulcorantes artificiales pueden ser una alternativa baja en calorías, es importante no depender únicamente de ellos.
Aquí hay algunos consejos:
- Lea las etiquetas nutricionales: "Siempre se recomienda revisar la etiqueta de información nutricional y los ingredientes para comprender lo que está comiendo o bebiendo", dijo Hezer. Esto es lo que debe saber sobre algunos datos clave que encontrará en las etiquetas nutricionales.
- Controle la ingesta total de azúcar: realice un seguimiento de su ingesta total de azúcar. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda nueve cucharaditas de azúcar agregada por día para los hombres y seis cucharaditas por día para las mujeres.
"Para ayudar a controlar su consumo, es mejor comenzar conociendo los edulcorantes, dónde los usa y en qué cantidad", dijo Hezer. "Es importante ser consciente de dónde se encuentran los edulcorantes y cuánto se consume día tras día".
Por ejemplo: ¿Te gustan los edulcorantes en tu café o té? Si es así, la cantidad de tazas que bebas puede determinar la cantidad de edulcorante que consumirás. Si te gustan los refrescos o bebidas dieta , ¿cuántas latas o botellas bebes? - Concéntrese en alimentos integrales y no procesados: las frutas, las verduras y los cereales integrales proporcionan dulzura natural y nutrientes esenciales.
- Manténgase hidratado: beba agua durante todo el día para ayudar a mantener un equilibrio saludable.
- Tenga en cuenta los antojos: si tiene antojos de dulces, explore alternativas más saludables como fruta o un pequeño trozo de chocolate amargo.
- Elija edulcorantes naturales: algunas alternativas al azúcar que conllevan menos riesgos son la stevia, la fruta del monje , la miel cruda, el azúcar de coco y el jarabe de arce puro. Pero recuerda, todos los edulcorantes deben consumirse en pequeñas cantidades.
- Hable con un dietista: si tiene inquietudes dietéticas o condiciones de salud específicas, hable con un nutricionista registrado que pueda ayudarlo a crear un plan de dieta saludable.
Llevar
Los edulcorantes artificiales pueden ser una forma a corto plazo de ayudar a algunas personas a disfrutar de la dulzura sin exceso de calorías, pero recuerde consumirlos con moderación.
Si le preocupa su consumo de azúcar, programe una cita con su proveedor de atención médica, un nutricionista registrado o un especialista de Banner Health .
